Сияние Хаоса

– Ты пришел, чтобы отменить приказ отряду, который послал главарь заговора – Великий герцог, убить меня, уничтожившую всех его сторонников, потому что для короля я представляю ценность. Он не поднимал шум, потому что за заговором стоял его родственник. Великий герцог. Тот несчастный случай произошел по воле короля, а ты, Антильмарий Вайхош, занял место своего дяди. И по праву наследника ты прибыл, чтобы отозвать убийц. Вот только король не учел твою неопытность и ветреность. Ты решил покрасоваться перед девушкой своими боевыми навыками, позабыв о долге и приказе монарха. Ты поставил свои желания выше блага королевства и воли короля.

– Ты... Теперь ты знаешь, кто я. – сжав зубы, цедил слова зеленоглазый. – Я выше тебя по положению. Ты должна склониться.

– Выше? – издевательски изогнула я бровь. – А что ты для этого сделал? Родился? Все, что ты видишь вокруг, принадлежит мне по праву лорда. Я сама превратила это бедное запустелое место в богатое герцогство. Я работала и день, и ночь, исполняя долг дворянки, а после и лорда. Все мое детство состояло из учебы и снова учебы. Я заслужила свое положение. А ты?

Тиль открыл рот и... снова закрыл. Его растерянный взгляд блуждал по моему лицу, а мысли очевидно скакали беспорядочным роем в голове.

Что это за титул – Великий герцог? Это титул учтивости, как я его считаю. Он не имеет земель, армии, высшей власти. Он дается тем, кто является родственником короля, но недостаточно близок, чтобы быть частью королевской семьи. В моих глазах он – пустое место. Если у него есть какая-то власть, пусть попробует ей воспользоваться. Выйдя из тени, я готова к открытой конфронтации. Почему? Потому что Тиля я считала единственным достойным соперником. У него титул выше и сила бога есть. Но еще мне нужны ответы.

– Нечего сказать? – достаточно прождав его ответа, вздохнула я. – Можешь подумать еще. Теперь для этого у тебя будет много времени. Устраивайся поудобнее, Тиль.

Наверное, только теперь Великий герцог осознал свое положение. Такое разнообразие эмоций бушевало в его глазах, что я не смогла не улыбнуться.

– Меня будут искать. Король... – начал Великий герцог, но его оборвал мой громкий смех. Думай, Антильмарий, думай. Свет осознания зажегся в его затравленном взгляде: – Они обратятся к тебе за помощью в поисках.

– В точку, Тиль. – кивнула я, усмехаясь. – И я буду помогать им. Но, знаешь, эти леса такие дикие. Даже местные не рискуют соваться туда без подготовки. Куда тебе, столичному парню, было тягаться с лесными хищниками? Все знают, что ты не носишь с собой оружия и так неосмотрительно ушел от охраны среди ночи. Сам. Я же правильно понимаю, что где-то поблизости пасется твой отряд, который и будет тебя безуспешно искать?

– Король... – глотал воздух парень, цепляясь за призрачные возможности.

– Король сам недавно потерял так одного из своих шпионов. – покачала я головой, рассматривая его лицо. Наверное, оно красивое. – Тот забрел в лес, где я тренировалась в колдовстве, и вместо того, чтобы бежать от меня без оглядки, решил угрожать. Его разодрала пара низших демонов. Может, видел парочку волков в тот день в лагере?

– Демоны?! Ты смогла призвать низших демонов?! – будто кровать в миг обратилась шкворчащей сковородой, подпрыгнул монах.

– И не только. – кивнула я, рассматривая его мантию внимательней. – Как думаешь, кем был тот слуга, с которым ты лег в мою постель?

– Единый... – в ужасе выдохнул Тиль, хватаясь за голову. – Вот почему он был так силен...

– Это был высший демон, Тиль. – вновь кивнула я его догадкам. – Завтра он будет наказан за свои глупые выходки. Будь то человек, истинно верующий или создание Проклятого, я всех заставлю со мной считаться. Собери свое мужество в кулак, Антильмарий. Единый тебе больше не поможет. Обдумай все, что я тебе сказала сегодня, а завтра... Завтра я вернусь. Мое обещание остается в силе. Ты либо силой отсюда вырвешься, либо попытаешься убедить меня отпустить тебя. Мне давно было интересно, чем такие, как ты, лучше меня, что вас выбирает сам бог. И я это узнаю. Доброй ночи, Тиль.

Развернувшись, я пошла к двери. Мой пленник не окликнул меня, не попытался снова напасть или сделать хоть что-то. Он так и сидел на пыльном покрывале в пустой сырой комнате. Завтра отправлю Эстара прибраться там. Я ведь не зверь какой...

В тишине комнат своих покоев я сняла траурное облачение, бережно вешая платье на кресло. Ему на смену пришло новое платье, ничем не отличавшееся от предыдущего. Так я и легла на кровать поверх одеяла. Сил не было звать слуг, чтобы сменили белье, которое замарали своим присутствием два наглеца.

Я не считаю, что наглость – это плохо. Но за нее надо уметь отвечать. Иначе она становится безрассудством, которое должно быть наказано. Это первый урок, который должны усвоить Антильмарий и Эстариот.