Сияние Хаоса

– Никак. – развел руками колдун. – Во время испытания они погибают, а бог возвращает им жизнь вместе с даром. Человек либо живет своими силами, либо отдает себя во власть бога и получает награду.

– Больше похоже на подачку. А как же гордость?

– Не гордость, а гордыня. Это первый грех, дитя.

– Ладно, им он выбор дал. А как же мы?

– На этот вопрос у меня нет ответа, увы. – вздохнул дедушка. – Но почему именно он?

– Что-то в нем есть, мастер. Он отличается от людей, которых я встречала. – задумчиво прикусив губу, ответила я. – И либо в эту пропасть он упадет вместе со мной, либо сможет вытащить нас обоих.

– Не все ответы нужно знать, девочка. – тихо ответил старик. – Я все равно не понимаю, что ты собираешься делать.

– Не понимаешь? – мрачно улыбнулась я, глядя на солнечное утро за окном моего замка. – Помнишь, месяца три назад один лаодикейский купец подарил мне занятную игру?

– Ту, где маленькие статуэтки перемещаются по доске в клеточку? – уточнил Вейн. – Ну помню, а что?

– По правилам той игры пешка должна дойти до конца своего пути, чтобы стать королевой и выиграть партию для своего игрока. Здесь примерно то же самое. Вот только меня не устраивает сам путь, и вместо роли пешки или королевы я собираюсь сама стать игроком.

Оставив колдуна предаваться собственным размышлениям, я покинула библиотеку и пошла в главную башню. Крики и отборная ругань из комнаты пленника были слышны далеко окрест и заставили меня поторопиться. Ну что еще у них случилось? Я же сказала не лезть к Тилю. Распахнув дверь, я стремительно вошла внутрь и стала свидетелем странной сцены.

– Покайся в своих злодеяниях, отродье тьмы! – обличительно орал Тиль.

– Да нормальные штаны! Так сейчас все ходят! – вопил оскорбленный демон.

– Лживое создание! Я что, на улице никогда не был, что ли?! – возмутился служитель бога. – Я только день здесь сижу, не могла одежда так измениться за это время!

– Тогда голый ходи! Мне вообще насрать! – зло сплюнул демон на пол, но тут заметил меня и осторожно стер плевок ботинком. – Ваша Светлость, я – высший демон! Почему я должен служить церковнику?!

– Потому что мне ты послужить не смог. – холодно ответила я, и демон отвел взгляд, скрипнув зубами. – Покажите мне предмет спора.

Тиль протянул мне обсуждаемые штаны, как флаг победы, а я поняла, в чем суть конфликта извечных врагов. Штаны были украшены очаровательной вышивкой с овечками, отражающими тонкий демонический юмор и его отношение к нашему гостю.

– Ты плохо слышал мой приказ, Эстариот? – недобро протянула я, стараясь скрыть неуместную улыбку. Почему вообще эта ситуация начала меня веселить? – Я строго-настрого запретила унижать нашего гостя. Также ты неверно к нему обращаешься. Перед тобой Великий герцог Сихейма. Обращайся к нему на "вы", "господин" или "Ваша Светлость". И принеси нормальную одежду, иначе сам в таком ходить будешь.

– Слушаюсь. – хмуро буркнул демон и поплелся на выход, бубня себе под нос: – Один ведет себя, как демон, вторая вообще колдунья, а ты ж погляди, Светлости все. Развелось тут...

– С чего такие почести простому пленнику? – задрав подбородок и глядя на меня с долей опаски, спросил Тиль.

– Предпочитаешь унижение? – уточнила я, намекая, что со мной лучше не пререкаться. Оглядевшись вокруг, я увидела, что пыль и паутина в комнате убраны, постельное белье сменилось, а на сундуке стоит поднос с остатками завтрака.

– Предпочитаю свободу. – поумерив тон, ответил он. – Не собираешься меня отпустить?

– Чтобы ты вернулся ко мне при поддержке Святой инквизиции? – усмехнулась я. – Нет, не собираюсь. Пара месяцев у нас точно есть, пока о твоем исчезновении не прознают. За это время мы подготовимся, так что искать тебя будут упорно и безрезультатно. Из замка злой колдуньи не так просто вырваться, служитель бога. Но я дам тебе шанс. Условия все те же. Научи меня прощать, дружить, любить и верить в непогрешимость бога.

– У тебя нет друзей? – подумав, принял правила игры монах. Подойдя к постели, он забрался на нее с ногами и внимательно посмотрел на меня.

– Нет. А у тебя есть? – поинтересовалась я, отходя к окну. Налив воды из кувшина, я сделала глоток.

– Есть, и немало. – тут же ответил Тиль, а я чувствовала спиной его взгляд.

– Напрасно. – холодно улыбнулась я, глядя на линию горизонта. – У дворян нашего круга не может быть друзей, только подданные и слуги. Дружба с равными по статусу тем более опасна, потому что дворцовые интриги никто не отменял. Каждый захочет забрать себе то, что принадлежит тебе, и шанса они, поверь, не упустят.

– Почему ты считаешь, что среди слуг не может быть друзей? – задал он вопрос, который больше характеризовал самого парня, чем меня. Видимо, он любил дружить со своими слугами. Но это и не удивительно, учитывая его поведение и воспитание.

– А они смогут меня понять? – вздернула я бровь и сделала еще глоток. – Когда они в детстве бегали и играли на улице, я училась ими править. На скольких языках ты говоришь?