Сияние. Остров теней

«Приветствую тебя в царстве теней, Стасик! Наконец ты пришел ко мне, а то я заждалась, честное слово!»

Стас мучительно долго сопоставлял слышимый в голове голос с известными ему людьми, пока не понял, кому голос принадлежит. Марина!..

«Узнал? Вот и славно. Я давно поджидала, когда ты примкнешь к нашему славному и дружному племени. Ты держался долго, Стас, очень долго. Наверное, о тебе сильно заботились?»

— Кто ты такая, черт тебя побери?

Стас говорил слова, но не слышал их. Он произносил их не ртом, не губами, а каким-то другим органом. Он общался телепатически.

«Да ладно тебе, ты уже давно понял, кто я такая. — Марина снова рассмеялась. На этот раз холодно и злобно. — Я твоя Королева, Стас. И ты будешь мне подчиняться, хочешь того или нет. Уяснил?»

Стас не знал, что говорить. Но такого ужаса он точно никогда не испытывал. Он был в абсолютной тьме, окруженный многоголосьем телепатических слов. Он чувствовал, как Марина копается в его памяти, выясняет местоположение Стаса и — следовательно — лагеря пассажиров. Так она узнает о численности людей в лагере и о том, что Игорь в компании четырех мужчин направился к берегу Синневера. Марина в самом деле обладала почти безграничной властью над Стасом, и осознание сего факта ужасало.

«Не робей, оловянный солдатик, — фыркнула Королева. — Под моим началом ты будешь жить не так уж и плохо. А сейчас я приказываю тебе…»

Но договорить она не успела. Ее слова потонули в ином звуке, резком и неприятном, пронзительном, как клинок стилета. Стас вновь обрел зрение, но несколько иное. Он видел мир в красных оттенках, в красном, кровавом зареве. Он четко различал все темные места пещеры, каждую капельку влаги на ее сводах, каждый камешек на полу. И он видел Эвен, визжащую нестерпимо, как самая лучшая в мире пожарная сигнализация. Стас зарычал, схватил голову руками и повалился в пыль. Он готов был на всё, лишь бы исчезнуть из кошмарного облака звуковой атаки Эвен.

И Стас пополз вон. Он пытался бежать, но не мог по причине отсутствия ноги. Потому нелепо мчался то на трех конечностях, то ползком, то как-то еще. Лишь бы скрыться от визжащей Эвен и от опасности, которую теперь таят в себе люди. Ведь они, если нагонят, убьют Стаса без раздумий. Они еще поспорят, кому посчастливится прикончить его, разыграют это мероприятие. Дернут жребий. И будут, бесспорно, правы в своем желании.

Потому что я стал мертвецом… Марина

Новые ощущения были фантастическими! Девушка не могла бы никогда передать словами то, что стала испытывать, едва взошла на трон Королевы мертвых. Она ныне могла видеть глазами любого зомби, слышать его ушами, чувствовать его телом окружающую среду. Она могла проделывать сие поодиночке с каждой особью или же впитывать информацию сразу всеми органами чувств всех мертвецов. И это приносило сказочную эйфорию! Марина даже тряслась от наслаждения, перекидывая собственный разум то к одному мертвецу, сидящему, например, в глубоком овраге на юге острова, то к другому, вяло плетущемуся по болотистой местности Земли проклятых. Она имела возможность не только видеть, слышать и чувствовать то, что видят, слышат и чувствуют ее солдаты-рабы, но и возможность управлять их действиями, побуждениями, даже мыслями!

А они мыслили. Многие — мыслили. Исключения составляли лишь те, кто умер до того, как вирус попал в их тело. Эти были настоящими зомби, сомнамбулами без эмоций, без мыслей и без цели существования. Марина быстро подобрала для них подходящий термин: куклы. Или трутни, если использовать аналогию с коллективными насекомыми. Еще были солдаты, мертвецы, ставшие таковыми при жизни. Они-то как раз продолжали оставаться существами разумными и в какой-то мере самостоятельными. Они могли сами разыскивать пищу, в которой не отличались разборчивостью: поедали всё, что мог переварить желудок. Так, они отлавливали мелких грызунов, искусно маскируясь под неподвижный труп или прячась в кустах; они проглатывали червей, жуков и всяческих личинок, которых находили в лесах. Не брезговали они и моллюсками на берегу, крабами и случайно выброшенной волнами рыбой, даже если всё это морское богатство было протухшим. Берег особенно нравился мертвецам-солдатам, но они выходили туда с опаской и в основном — по ночам, так как боялись яркого солнечного света и открытых пространств. Странно, мертвецы боятся открытых пространств? Впрочем, Марина имела власть внушать им любой страх, а так же излечивать от этого страха.

Трутни не отличались ловкостью. Они большую часть времени валялись кусками тухлого мяса в каких-нибудь норах, оврагах и лужах. Казалось, они даже не питались, и непонятно было, как они продолжают сохранять подвижность. Но трутни все-таки ели. Ели кору деревьев, траву, дохлых грызунов или найденные в кустах яйца дронтов. Особо привлекало трутней-кукол болото, где они могли почти без труда раздобыть улиток, мелкую рыбешку, многочисленных водяных червей и гусениц. А еще трутни нередко занимались каннибализмом: пожирали себе подобных, таких же неловких, тупых, безмозглых кукол.