Сияние полуночи

Хотя почему обязательно в клане? Нужно позвать её ко мне, сюда, нам тут заклинатели очень нужны.

За дверь послышался топот, и голос Лань Хи провыл в щёлку между дверных створок:

– Слышали мы, что вырос в этом доме прекрасный цветок… А в нашем доме как раз есть молодой господин, любитель цветов, ох, сколько он уже их нарвал…

За дверью послушался звонкий шлепок, как будто кому-то отвесили подзатыльник, и уже другой голос, поспокойнее, произнёс:

– Открывайте дверь.

– Ну вот ещё! – возмутился И Мин. – Пришли тут не пойми кто, а мы им должны дверь открывать!

– Хлопотное дело эти свадьбы, – доверительно пожаловался мне Ю Шин, присев на краешек постели, – я с рассвета на ногах!

– А я за два часа до рассвета встала, ещё же краситься надо было, – созналась я, и друг, бросив на меня сочувствующий взгляд, просунул в щёлку между пологом и моим плечом конфету. Я с энтузиазмом зашелестела обёрткой.

Лань Сэн, сообразив, что просто так им не откроют, просунул под дверь связку серебряных монет, и И Мин, обрадовавшись, быстро сцапал их со словами:

– Вот так бы сразу, теперь видно, что серьёзные люди пожаловали…

С моей туфлей И Мин расстался за две связки, и, после того как кто-то надел мне её обратно на ногу, я наконец-то смогла встать с кровати, цепляясь за руку Фэн Хая.

– А теперь, жених, вот тебе вина полная, и да осуши её со стариком, чтобы горе моё, – провыл И Мин. Вообще-то пить полагалось с отцом невесты, но И Мин, как самый бойкий, взял на себя и роли подружек, прячущих туфли, и роль отца.

По запаху я поняла, что пить они будут «Нектар небожителей», и, вспомнив, как мы пытались напиться им в первые дни в клане, фыркнула. Фэн Хай рядом со мной тоже подавил смешок, но, соблюдая традиции, осушил стакан, и мы пошли в зал, к гостям, кланяться у всех на виду земле, небу и предкам. Странно, это моя третья свадьба, вторая, которую я полностью помню, и первая, которая на самом деле настоящая. Фэн Хай сжал мою руку, перед нами распахнулись двери, и я пошла вперёд, по длинному проходу, полностью полагаясь на то, куда он меня вёл, потому что свадебный полог был очень плотным.

Через пару часов, когда церемония была позади и мы уже успели обойти всех гостей в зале, принимая поздравления, я на минутку присела на свое место – отдохнуть. Фэн Хай с Фэн Шао были в зале, разговаривая с кем-то из клана земли и налаживая полезные связи. Вообще, почти все гости сегодня были будущими «связями» – мы решили не снимать барьер ещё несколько лет и не показываться на совете кланов, пока клан не окрепнет, но как-то налаживать знакомства с верхушками разных кланов нужно было начинать уже сейчас.

– Эх, такое у вас сборище весёлое получилось, – плюхнулся со мной рядом И Мин, с удовольствием пялящийся на специально приглашённых танцовщиц в центе зала.

– Подожди, когда мы завтра объявим, что барьер останется ещё на несколько лет, сборище станет ещё веселее, – предупредила я. Скорее всего, зарящиеся на наши земли кланы будут весьма возмущены тем, что мы лишаем их возможности оттяпать от нас по кусочку.

Тут мой взгляд упал на Фэн Хая, разговаривающего с заклинателями в центре зала. Называть его мужем даже мысленно я ещё не привыкла – почему-то мне было неудобно. Он перехватил мой взгляд и тепло мне улыбнулся, и я ему ответила ему такой же улыбкой. Ничего, всё в нашей жизни постепенно наладится, главное, что мы вместе.

Пять лет спустя

Письмо, отправленное из клана огня в клан Белого Лотоса

«Дорогая Лин Ли,

Наконец-то ты заканчиваешь обучение и приедешь ко мне! Мы все тебя очень ждём.

За последние пять лет в клане много изменилось, да ты скоро сама всё увидишь. Мы отремонтировали школу для заклинателей, повесили во всех крупных городах объявления «Клан огня принимает учеников», и через год в клане уже было полно учащихся.

За учителем пришлось ехать в дикую глушь, в горы – перед войной наставник клана Хо с первокурсниками скрылся в горах. После того как ко мне вернулись воспоминания, я смогла вспомнить, как до него добраться, и мы вместе с мужем поехали за ним. Сначала он не поверил, что это действительно я и что клан будет восстановлен, но всё-таки вернулся вместе со своими учениками, которые уже превратились во взрослых заклинателей.

Мне пришлось учиться с самого начала, но огонь неплохо мне поддавался, и спонтанных выбросов почти не было».

– Ты спалила палатки рабочих, – напомнил мне Фэн Хай, заглянувший в письмо через мое плечо.

– Они плохо ремонтировали! – возмутилась я. – В полу школы заклинателей были дыры размером с яблоко!

– А после того, как ты спалила их палатки, они и вовсе отказались ремонтировать и сбежали. И мне пришлось догонять их и давать денег на новые палатки, чтобы они не болтали об этом недоразумении и не портили нам репутацию, – невозмутимо продолжил шисюн.

– Ладно, подумаешь, – проворчала я, – зато следующие рабочие, которые приехали вместо этих, работали очень хорошо!