Сияние севера. Холод твоего сердца

Вечно недовольный Золотилов предупреждал всех, кто только соглашался его послушать: -Вот увидите, эти длинноухие ещё устроят нам всем ночь длинных ножей. Все они демонские подстилки и только ждут момента, чтобы принести своих хозяевам наши головы.

Горазд, напротив, мечтал о том, что командование договориться с эльфами и обе расы дадут совместный отбор легиону и обязательно победят. Сначала он мечтал вслух, но после того как Николай несколько раз рявкнул, предпочитал мечтать мысленно, без слов. Впрочем, его довольная физиономия неизменно раздражала Золотилова, а командир шагающего танка был не тем человеком, который предпочитает держать собственное раздражение при себе. Он тут же вываливал его обратно на Горазда.

-Вот скажи мне, -требовал Золотилов, -куда делить коренные обитатели того мира, где мы находимся?

-Так эльфы, -начал было Горазд.

-Империя Тени занимает три мира, три, -для большей доходчивости Николай показал слушающим его танкистам три пальца. -Значит обитатели двух миров куда-то пропали, уступив свои земли ушастикам. Куда же они делись?

-В теневой империи вроде бы живут разные расы, -начал говорить один из собравшихся пилотов. -Тролли там всякие, гномы, даже люди вроде бы есть.

Золотилов кивал в такт его словам, а в конце добавил: -И большинство их них на положении рабов.

-Может быть миры были пустые? Могли они быть пустыми?

-Научники говорят, что сфера включает в себя только миры с разумной жизнью. Будьте уверены: если бы их не прижал в своё время демонический легион, то эльфы продолжили бы захватывать другие миры, попутно очищая их от "низших рас". Возможно и к нам бы они тоже пришли, -сказал Золотилов.

Командир их пятёрки мизгирей уточнил: -Эльфы и так воюют с людьми. Демоны вроде бы наняли из, чтобы они с людьми воевали пока зима не закончиться.

-Вот именно! -поднял сжатый кулак Золотилов, как будто речь командира пятёрки полностью доказывала его слова. -Зря командование пытается купить лояльность ушастых. Они может быть и пообещают, а потом всё равно демонам продадут. Это если сами не смогут нам на шею сесть и погонять. Не друзья они людям, не друзья.

-А кто по-твоему друзья? -поинтересовался командир пятёрки.

-Те, кому нечего терять. Кто не имеет своих интересов и вообще ничего не имеет. Те, кто одно обещание лучшей доли примут за самую великую драгоценность.

Один из молча слушающих перепалку пилотов уточнил: -Низшие, что ли?

-Сам ты "низший". Вроде человек, а говоришь, как эльфы. Уши проверь, в трубочку не сворачиваются, -пристыдил неосмотрительно высказавшегося пилота командир пятёрки. Развернувшись к Золотилову, он прищурился и спросил: -Рабы значит? Вставай проклятьем заклеймённый и так далее. Уж не революцию предлагаешь ли ты поднять в местном социуме, товарищ боец? А то, что после этого все местные, кто представляет собой какую-то силу, разом встанут против нас ты подумал?

-Так у нас ни с кем пока любви нет, -возразил Золотилов не отводя взгляд. -С демонами воюем. С эльфами воюем. С инфералами, из тех, кто бывший свой, тоже воюем. Половина страны под ними до сих пор лежит.

-Вот для того, чтобы найти союзников, пусть даже тайных, мы сюда и пришли, -сказал командир.

-Не там ищем, союзников-то!

-А это уже большие чины пусть разбираются где и кому союзников искать.

Золотилов опустил голову, прерывая дуэль взглядов.

Кто-то из пилотов сказал: -Мне тоже всё это не по нутру. Эльфы там наших убивают, а мы здесь с ними чуть ли не целоваться пытаемся.

-Для того и пытаемся, чтобы там меньше крови лилось, -недовольно проворчал командир пятёрки всем своим видом показывая, что хватит уже сидеть и морально разлагаться. Лучше вот в карауле лишний раз постоять, если кто-то не понимает.

Горазд поспешил увести Золотилова подальше. Мизгирь у них один на двоих и в случае чего отрабатывать пришлось бы вместе. Николай и сам торопился покинуть поле начальственного зрения. Вроде бы мудрый дядька чуть ли не вдвое старше младшего лейтенанта, а ведёт себя иногда как ребёнок.

Золотилов из тех, про кого говорят "тёртый калач" и "мимо себя не пронесёт", но порой закусывает удила и попробуй останови. Похоже никак не может смириться со своим грандиозным падением в званиях с майора до старшего лейтенанта.

***

Шанданес проснулся рывком, как если бы рядом была опасность. Но что может угрожать ему на землях родного дома?

Вокруг темно. Тихо. Окно открыто, чтобы в комнате не накапливалась духота и через него доносятся отделённые расстоянием звуки ночного сада. Трепетание веток на ветру, негромкое перестукивание ночных щелкунов и голоса охотящихся на них птиц.

Несмотря на открытое окно, из комнаты ещё не выветрился запах горевших свеч. Вот их оплывшие силуэты видны на фоне окна, в слабом свете двух малых лун, двух сестёр.