Сияние севера

В ответ вся группа вертолётов, получив приказ прикрыть отступающие танки, подлетела к титанам и закружилась вокруг них, обстреливая неуправляемыми ракетами. На плечах у каждого титана сидели несколько десятков ракшасов составляя большой заклинательный круг. Где-то ракеты взрывались на границе вспыхнувшей вокруг гиганта защитной сферы. В других случаях титан закрывался от ракет огромными ладонями и обиженно ревел, когда взрывом ему перебивало кости рук или вырывало куски мяса. Сидевшие у него на плечах в специальных корзинах ракшасы били в ответ по вертолётам лучами концентрированного света или дымными полосами быстродействующих проклятий. Их тактика оказалась успешна. Два вертолёта взорвались в воздухе, а ещё один, столкнувшись с дымной полосой магии смерти, покрылся сетью трещин и развалился на части прежде чем врезался в землю. Плоть титанов постепенно регенерировала. И пока происходил этот процесс, перебитые руки не мешали гигантам идти вперёд, догоняя отступающую к портальной площадке объединённую армию островных республик.

-Гер генерал, провидцы предупреждают о скором появлении множества гидр с северо-восточной стороны, -доложил адъютант.

Командующий объединённой армией островных республик, этнический немец, скривился будто от сильной зубной боли. Казалось бы, странно прислушиваться к советам накурившихся листьями священного дерева-мелорэана сборища эльфов, называющих себя тактическими прорицателями. Однако пренебрежение их словами уже дважды стоило командующему крупных потерь. В частности, зря они рванули в наступление, после первых, лёгких побед. Надо было конкретно окапываться и встречать собранные демонами силы на заранее подготовленных позициях, а не терять людей и технику в хаосе встречного боя.

Увы, сделанного уже не изменишь. Но в его власти пока ещё остаётся возможность превратить надвигающееся поражение пусть в пиррову, но всё-таки победу.

-Приказывайте вертолётам отступать и садиться на платформы для транспортировки через врата, -приказал командующий.

-Как же тогда… -хороший адъютант не должен позволять себе возражать командующему. Видимо этот адъютант был не слишком хорош.

-Наши ребята, -закончил за него предложение командующий. -Передайте приказ всем немедленно отступать к портальной площадке. Передавайте открытым текстом, что отставших ждать не будем и прислать помощь задержавшимся тоже не сможем.

-Генерал! -переспросил другой адъютант. Похоже у него в штабе просто нет хороших помощников готовых исполнять приказы без пререканий. Командующий пообещал себе, что займётся этим вопросом, но позже. Когда закончит спасать врученную его заботам армию от кажущегося неминуемым поражения.

-Молчать! - рявкнул он на весь штаб и вдруг командующий обнаружил, что все смотрят на него. Не только адъютанты, но ещё аналитик и связисты - все. Только представитель светлых эльфов сидел в высоком кресле с закрытыми глазами, похоже принимая мысленные доклады от подчинённых.

-Если нам в бок ударят гидры, то это будет конец, -зачем-то принялся объясняться перед всеми направленными на него глазами генерал. -Мы лишимся авиации, а дальше дойдёт очередь и до наземных сил. Это будет разгром. Бесповоротный капут, понимаете меня? А если понимаете, то исполняйте приказы, чёртово племя!

Торопливое отступление отчасти похоже на бегство.

Не рассчитал он своих сил, катастрофически не рассчитал. Чёртовы эльфы предупреждали, но он не слышал. Когда собранные разведданные, много позже, почти точно подтвердили предсказания тактических ясновидцев, было уже слишком поздно.

Техника и люди объединённой армии островных республик стремительно откатывались обратно к портальной площадке. Только там ещё держался привычный армейский порядок. От нападения с воздуха район с беспрерывно открытыми вратами защищали зенитки, а заранее развёрнутые батареи превращали повальное бегство в организованное отступление отрезая задержавшиеся части от их преследователей стеной огня.

Потеряв примерно тридцать процентов численного состава в людях и немногим больше в технике, отступающая армия сумела почти целиком просочиться через иголочное ушко открытых на портальной площадке врат. Когда демоны, добивая жалкие остатки тех, кто не успел дойти вовремя, захватили опустевшую портальную площадку, они нашли большую, странную штуку. Будь здесь хоть кто-то из высших демонов, он сразу бы почувствовал исходящую от непонятной штуковины опасность. Но первыми к портальной площадке вышли гиганты с сидевшими у них на плечах ракшассами и многоголовые гидры умеющие далеко и метко плеваться кислотными струями густо смешенными с магией тьмы.

Один из гигантов дотронулся до непонятной штуки примерно в две-трети его собственного роста. Потом толкнул сильнее. Штука упала. Крохотная голова гиганта заухала и засмеялась.

А потом на месте неудавшегося наступления объединённой армии островных республик вспыхнуло злое, горячее солнце атомного взрыва.

Глава 15. Вторжение Бездны