Сияние (СИ)

— Мы прошли несколько сгоревших сел, пока не набрели на этот берег, он выглядел самым безопасным. Нам самим повезло меньше, наши корабли заметили, и мы вступили в бой, — спокойным тоном начала Арейна. — Мы не стали открыто выступать, перебили охранные отряды и бежали в лес. Если и есть безопасное место на этой земле, то только тут.

— Похоже на то. Эти воины — не умеют тактически мыслить, пока их не направят. Они обычно бросаются напрямик, либо следуют воле своих хозяев, — Эрлей немного призадумался. — Я узнаю эти места, тут есть короткий путь к городу. Если мы пройдем незамеченными, то сможем оказаться за стенами Менарии.

Они двинулись через лес, быстро огибая поваленные деревья. С каждым шагом беспорядочных криков и стонов становилось все больше. Вскоре армия освободителей продвигалась вдоль лавового берега. Эрлей с большим трудом мог узнать то, что осталось от некогда цветущей земли, но не терял бдительности и уверенно вел свой отряд. Впереди показались каменные утесы и далекие башни столицы Орлунгов. Он быстро бежал прямо. Затем резко свернул куда-то и скрылся из виду. Среди заваленных камней показался узкий проход.

— Этот проход был построен моим прапрадедом, на случай безопасного отхода из города. Он ведёт во внутренний двор дворца. Местер, можешь посветить?

— Конечно! — маг слегка приподнял посох и выпустил светящуюся струю, озарившую весь проход, который оказался довольно велик, другие чародеи последовали его примеру.

— Надеюсь, захватчики не знают об этом ходе, — заговорила Арейна.

— Тайна этого прохода была открыта только семье правителя. Отец показал мне его, когда мне исполнилось шесть. Я часто спускался сюда в детстве и выбирался в лес. Верховный маг Вейлон сторонился подземелий и не мог понять, куда я пропадаю, и это всегда мне было на руку, особенно если хотелось сбежать от назойливых занятий. Если он за столько лет не отыскал прохода, то точно не знает о нем и сейчас, — Эрлей говорил и хотел верить в то, что это — правда.

— Но даже если мы и встретим кого-либо, в узком проходе число не имеет смысла, — Арейна говорила спокойно, с недоверием озираясь по сторонам. — Они у нас получат то, чего заслуживают.

— Знай, что я всегда с тобой, — тихо прошептала на ухо избранному Лоренн.

Глава 33. Четыре героя и демон

Из узкой бреши в стене показалось несколько человек. Когда весь отряд выбрался на свет, они медленно, крадучись, выглянули из-за угла мощного каменного замка. Они шли осторожно, но подходя к центральной площади, стало ясно, что скрываться нет смысла.

— Я ждал тебя! — проскрипел голос существа достойного отвращения. — Помнится, при нашей прошлой встрече ты сбежал, но теперь тебе ничего не удастся, — за время путешествия Эрлея Вейлон стал еще больше походить на сгнивший труп, кожа его отходила от костей, остатки волос сетью спадали на серое лицо. — Хорошо, что привел друзей, они послужат пищей для моей армии! — старый скрюченный колдун громко выкрикнул последнее слово и поднял руки вверх, чудом не оторвавшиеся от тела.

Все вокруг завертелось в бешеном вихре. Земля ушла из-под ног, но вскоре отряд вновь ощутил что-то твёрдое и обжигающее под ногами. Они оказались в совершенно ином месте: это была огромная арена, сжатая пылающими лавовыми реками. Кругом толпились полуживые воины и странные существа мерцающе-алого цвета, мертвые гиганты и великаны.

— Добро пожаловать на мою арену! Место, где ко мне вернулась жизнь, и где закончится ваша! — Вейлон взмахнул руками, точно крыльями, призывая своих воинов вступить в бой.

Пылающие солдаты начали наступление. Арейна среагировала моментально, скомандовав отряду атаковать. Острые, смертоносные копья лаохов вонзились в чудищ, но те не теряли ни капли крови. Лоренн наполнила себя энергией магического лука и выпустила целый ливень стрел во врага. Каждая из стрел прошла сквозь доспехи и тело, сражая разом по несколько солдат. Эрлей доверился своему клинку и пустился в вихрь смертоносного танца. Местер размахивал посохом, создавая бурю из призванных лезвий, режущих десятки противников. Но это не останавливало натиска и ярости врага. Они с новой и новой жадностью атаковали армию освободителей. Один лишь главный демон, дряхлый старик, лениво смотрел на бойню и не пытался участвовать в ней. Он гордо и с презрением смотрел на все происходящее, точно на муравьев, барахтающихся в пыли.

Внезапно к нему прорвалась четвёрка героев. Юнец посмотрел на него уничижительным взглядом. Едва колдун подумал о сопротивлении, как одна из его рук навсегда оставила тело. Взмах лезвия Арейны, лишил его второй руки.

— Ты думаешь, сможешь остановить меня? Ты думаешь, победить демона уничтожившего тысячи разумов? — спокойно, будто не чувствуя боли говорил маг. — Жалкий глупец, наивный мальчишка! Тебе не победить.

— Бей! — Эрлей взглянул на Лоренн.

Огромная, величиной с копьё, пылающая магией стрела вонзилась в то место, где когда-то у колдуна было сердце.

Он обмяк, склонившись вниз, но резко вздернул голову и прокричал совершенно другим голосом: