Сияние тьмы

— Полагаю, дом главного шамана клана лишился всего своего имущества! — едко заметил Наставник. — Ибо я не припоминаю, чтобы мы брали с собою в пустыню такое количество багажа.

— Это потому, что ты все проспал, старый бездельник! — накинулась на него старушка. — Да что ты вообще понимаешь в тонкостях правил королевских туалетов! Тебе лишь бы сэкономить на ребенке, старый скряга! А если в столице идут сражения или волнения и торговцы заперли свои лавки и магазины да попрятались по подвалам? А если кровожадные заговорщики разграбили покои Принцессы и там ничего не сохранилось? В чем, по-твоему, Ее Высочество должна предстать перед своими подданными? В жалкой дюжине платьев? В единственных оставшихся семи парах сапожек? Я уже не говорю, что не осталось и пары бальных туфелек! Какое немыслимое кощунство! Если бы ты хоть немного интересовался теми ужасными лишениями, которые приходится терпеть Принцессе который уже месяц, то знал бы, что в сражениях с этими жуткими Детьми Некроса Ее Высочество потеряла заколку работы самого Элсагода! Теперь их тринадцать вместо четырнадцати! Весьма недоброе число, я даже не знаю, что делать…

— Зато самое счастливое число среди народа Орков! — вскричал Гронг Неотразимый Удар. — Потому, раз заколка утеряна безвозвратно, предлагаю Белому Магу отрастить клыки! Другого выхода нет!

Громоподобный хохот зеленокожих исполинов был подобен взрыву, заставив вспорхнуть в небо стайку крохотных степных птиц, деловито ковыряющихся в цветах в поисках сладкой пыльцы. Увидев, что взгляды всех присутствующих обращены на нее, Лимми сконфуженно замолчала, сверкнув глазами на старого Наставника. Судя по выражению ее лица, лорда Тэрвиса в ближайшем будущем ожидает серьезная взбучка.

— Каково самочувствие Сына Богов? — Наследник посмотрел на старого эльфийского мага и перевел взгляд на Айлани: — Можем ли мы отправляться?

— Вполне! — ответствовал Эльф. — Я чувствую себя как нельзя лучше и с удовольствием исполню свой долг.

— Тогда начнем немедленно! — провозгласил Гронг. — Воины застоялись без битвы, и кони нервничают от безделья.

— Отправляйтесь к своим бойцам, — обратился к оркским командирам Наследник, — и скажите, чтобы вступали в портал рядами по пять всадников.

— Где вы собираетесь делать выход, Ваше Величество? — поинтересовался Виконт Вэйдин, провожая взглядом синхронно перестраивающих строй оркских воинов. Четкости и слаженности их движений позавидовал бы даже церемониальный караул Королевского Дворца.

— Я не знаю той местности, — пожал плечами Трэрг, — никогда ее не видел. Открою приблизительно в тех краях. Там сориентируемся, после открою еще. Думаю, после четвертого раза окажемся в нужном месте, где-нибудь недалеко от столицы.

— Позвольте предложить более экономичный способ! — вмешался лорд Тэрвис. — Ведь порталы отнимают массу силы! Возможно, вам удастся достичь Арзанны за два портала! В подобных случаях первый портал открывается на максимально доступное расстояние, а второй рассчитывается, исходя из уже знакомых ориентиров в конечной точке путешествия. Хоть вы и не можете помнить подобных вещей, но все же вы были там в первый день после рождения. Спасаясь от заговорщиков, Королева Арилла с вами на руках прошла порталом Башни Родбонга. Вибрации и излучения Башни столь могущественного чародея не могли не оставить хотя бы малейшего отпечатка в вашем сознании. Попробуйте изучить магические потоки, переливающиеся в той части Эфрикка, где вы рассчитываете обнаружить Редонию. Возможно, вы почувствуете среди них нечто знакомое. Что бы это ни было, оно может находиться только в Арзанне либо в Башне Родбонга, ибо в ту ночь вас проносили через две арки. Открывайте портал туда!

— Покои Королевы Ариллы запечатаны вот уже тридцать лет, — вздохнула Лимми, — не знаю, в состоянии ли пробудиться врата ее спальни.

— А Королевский Кабинет не вместит в себя и двадцати оркских воинов верхом на скакунах! — покачала головой Принцесса.

— И еще стоит помнить, что непокоренная Башня убивает вторгшегося в себя человека мгновенно! Нужен, минимум, Лазурный ранг магии, — подхватил Тэрвис. — Необходимо убедиться, что портал безопасен для воинов!

— Понятно, — ответил Наследник, — но, думаю, я обойдусь одним портом. Я открою его и пройду первым. За мной проследует Гронг Неотразимый Удар. Если место окажется подходящим, он вернется за остальными.

Трэрг обернулся лицом к степи и плавно развел руки в стороны. В тот же миг Айлани почувствовала знакомое ощущение сдвига колоссальных магических потоков. Пронизывающая мир магия вздрогнула, изменяя свое течение, и в воздухе вспыхнула угольно-черная рябь портала, отвечая солнечным лучам маслянистым блеском. Лорд Тэрвис и Виконт Вэйдин молча переглянулись.

— Магия Наследника обрела черный цвет! — почти неслышно прошептала Лимми, но Наставник незаметно дернул ее за рукав, и старушка немедленно умолкла.

Тем временем Трэрг уже скрылся в портале, и огромная фигура Гронга нырнула в черноту искрящейся энергии вслед за ним. Спустя минуту зеленокожий гигант вернулся и подошел к остальным.