Сияние тьмы

— Ваше Величество! — Виконт Вэйдин в забрызганном кровью доспехе подъехал к Трэргу. — Возможно, стоит отпустить их в город? Пусть своими рассказами посеют панику в стане врага! В столице осталось более пятнадцати тысяч воинов узурпатора!

— Среди них прекрасно посеют панику хрардары благородных Орков, — фыркнул шаман. — Виконт, оставьте здесь полсотни пленных, они пригодятся в качестве призовой команды, и велите остальным пешком идти в соседнюю провинцию, к королевской армии. Пусть сеют панику там.

— Будет исполнено, Ваше Величество! — Вэйдин тронул коня и умчался исполнять приказ.

Спустя четверть часа оркский отряд вступил в город. Чтобы достичь Королевского Дворца, стоящего на прибрежной скальной гряде, было необходимо почти полностью пересечь столицу, и воины двигались по заранее обговоренному еще в Главном Стане маршруту. Сопротивляться никто и не пытался, городские улицы оказались пустынны, лишь орущее воронье, испуганное появлением множества воинов, кружило над бесконечной чередой виселиц, расставленных вдоль широкой аллеи. Тяжелый запах разлагающейся плоти витал в воздухе. Население города, или то, что от него осталось, попряталось по подвалам и прочим укромным местам, спасаясь от надвигающейся на столицу опасности. Лишь изредка в щелях меж захлопнутых ставен мелькало чье-нибудь испуганное лицо.

— Это чудовищно, — тихо шептала девчонка, отводя заплаканные глаза от изъеденных стервятниками тел повешенных. — Он превратил прекрасную Арзанну в бесконечный эшафот! Город населяет воронье словно я попала в склеп, но не в столицу Редонии! Как он мог сотворить такое…

Шаман искренне недоумевал, как человеческое племя до сих пор существует, если доля душевного уродства в нем столь велика. Вожди Людей сражаются, прежде всего, с собственным народом, а сам народ безвольно, подобно стаду копытных, смотрит на то, как им управляют наиболее низкие и недостойные трусы, подлецы и стяжатели. И покорно подчиняется им, начиная роптать, когда уже, мягко говоря, немного поздновато. Никто не держится друг за друга и не заботится о возвеличивании народа, каждый взволнован лишь собственным благополучием. Как жаль, что без этих жалких существ Детям Ругодара не выстоять в великой войне! Он вспомнил Графа Рэйнора и его доблестных рыцарей, лорда Пэллонга, торговцев Румаку и Диласена, маленького храбреца Эрлада и других достойных людей. Что ж, будем надеяться, что лучших представителей человеческого народа, таких как приобретенные им в странствиях друзья, окажется достаточно для создания надежной силы.

Затаившихся в засаде стражников Трэрг почувствовал через полчаса, когда оркский отряд миновал середину столицы. Городская стража приготовила им западню в месте сужения аллеи, перегородив проход перевернутыми телегами и расставив стрелков на крышах домов. Шаман жестом остановил отряд и подозвал к себе командиров.

— Впереди засада, не меньше тысячи клинков. Дорога перекрыта. — Он коротко обрисовал ситуацию. — Еще столько же воинов укрылись в парке неподалеку, чтобы ударить нам в спину, когда мы увязнем в баррикадах.

— Ваше Величество! — встрепенулась Айлани. — Прошу вас, не жгите город! В домах прячутся люди, они ни в чем не виноваты и ожидают от нас помощи и спасения!

— Вечно Люди ожидают, когда кто-то придет и спасет их, — поморщился Трэрг, — вместо того, чтобы позаботиться о себе.

— Но они же не воины! — Девчонка попыталась оправдать свое племя.

— А что же им мешало стать ими? — усмехнулся шаман. — И только потом заниматься ремеслом? В нашем народе одно другому не мешает. — Она хотела сказать что-то еще, но Трэрг жестом велел ей замолчать: — У нас нет времени на разговоры! Будь по-твоему, Белый Маг! Мы сокрушим врагов сталью оружия.

— Можно ли обойти это место и незаметно выйти к парку? — спросил Гронг у Виконта.

— Можно, — ответил тот, — но придется немного вернуться. Это вызовет подозрение у шпионов. За нами наверняка наблюдают.

— Неважно, — заявил клыкастый гигант, — мы не станем атаковать парк. Мы затаимся так же, как они, и неожиданно встретим их фланговым ударом, когда они выйдут из парка!

— Но если противник раскроет ваш замысел и нападет первым? — возразил Вэйдин. — У него десятикратное превосходство!

— Не успеет, — успокоил его Трэрг, — его шпионы решат, что часть нашего отряда возвращается к воротам. На большее мы не оставим им времени. Гронг! Бери сотню и возвращайся. На полпути развернешься и выйдешь во фланг отряду из парка. Виконт, покажите им дорогу. Гнарг Твердая Рука! Поведешь вторую сотню к преграждающей путь баррикаде. Сделаешь вид, что слишком поздно заметил ее. Возьми всех воинов, которым я зачаровывал доспехи. Они примут на себя удар вражеских магов, я чувствую нескольких среди солдат противника. Остальным спешиться и идти вдоль стен домов. Как только стрелки врага обнаружат себя, я пущу вдоль улицы Бурю. Под ее прикрытием пусть пешие воины взбираются на крыши и не позволят стрелкам противника вести стрельбу. Дрырг Стальная Хватка! — Трэрг окликнул одного из лучших бойцов отряда. — Возьми пятерых воинов! Защищайте Белого Мага!