Сияние тьмы

— Распылять войско нельзя, — задумчиво произнес Трэрг, — отдавать будущее оркских кланов песочникам — тем более… Я могу открыть порталы к крупным станам, шаманы северных кланов помогут мне сориентироваться на местности. Одна из лавин сможет через них обойти города и выяснить обстановку. Необходимо оповестить всех о нашем присутствии здесь, пусть высылают крылаток в случае опасности. Через два дня отряды северных кланов достигнут Главного Стана клана Дробящего Кулака, и мы сможем получить подкрепление. Но это не отводит главной опасности — Симилла слишком обмелела. Узких мест может оказаться много больше, чем те, что нам известны сейчас, ведь она тянется почти через весь Ругодар! Никаких сил не хватит, чтобы полностью перекрыть ее! Стоит разослать разведчиков по всей реке, пусть ищут опасные места.

— Река обмелела гораздо сильнее обычного, — покачал головой один из вождей, — нынешнее лето особенно жарко. Со стороны Ратхаш она сузилась втрое, в некоторых местах еще сильнее. У нас даже лишняя Пора Цветения настала. Пригодные для массовой переправы места наверняка обнаружатся в разных местах Симиллы по всей ее длине! Одно войско, пусть даже и большое, не успеет быстро достичь опасного побережья. А разделив силы, велик риск не удержать песочников, если они начнут переправу одновременно в нескольких местах. Орде неизбежно придется рассредоточиться вдоль всей реки, только так можно отбросить переправляющиеся тумены к’Зирдов.

— Это лишь отсрочит нашу гибель, — не согласился Гронг Неотразимый Удар. — Змеиные языки потыкаются в наши заслоны и уйдут на земли Людей. Они уничтожат человеческие королевства и вернутся единой армией, количеством столь неисчислимой, что затопят нас собой. Воины Орков не дрогнут и будут сражаться насмерть, но мы падем все до единого бойца, а после нашей гибели Ругодар достанется песочникам.

— Тут необходимо осмыслить все весьма тщательно, — произнес Трэрг. — Нам не победить без помощи Людей, а им не выстоять без нашей. Но оставить Ругодар без защиты невозможно. Мы обязаны отыскать верное решение. — Он замолчал, погрузившись в раздумья.

Оба воина правы, но нельзя выбирать ни один из вариантов. Должно найти способ одновременно защитить Ругодар и помочь Людям. Может, помудрить с порталами? Но они требуют множество энергии, и их придется часто поддерживать… подобное не лучшим образом скажется на его участии в битвах. Или расставить вдоль берега сигнальные костры? Но если сигнал придет издалека, как определить, где именно к’Зирды начали переправу, костров-то будет великое множество… Некая смутная мысль теплилась в сознании, подсказывая, что выход есть, но ухватиться за нее никак не удавалось. Теплое прикосновение целительной энергии ласковым дуновением изгнало боль из раны на боку, и Трэрг оглянулся.

— Рад видеть тебя, Огненный Смерч. — Дрорг Угадывающий Врага протянул руку к его локтю. — Ты ранен. У тебя рассечены плечо и бок и разорвана кожа на ноге. Стрела?

— Кинжал прошел вскользь. — Трэрг пожал ему локоть в приветствии Детей Ругодара. — Ерунда, царапины. Я залил их экстрактом из крови щиторога.

Дрорг лишь покачал головой. Он был вымотан до предела и тяжело опирался на хрардар, точно на посох. Его воспаленные глаза с видимым усилием всматривались в висящий рядом оранжевый шар Ока Целителя. Сил у шамана не осталось, и лишь оркская выносливость и живучесть удерживали его на ногах.

— Рана на плече требует очищения, — возразил он, — в нее попали частицы мертвой плоти с чужого клинка, и экстракта на них не хватило. Я займусь ею, как только смогу.

— Много раненых? — Трэрг протянул Дроргу флягу с водой. — Выпей все, у меня запас.

Целитель кивнул в знак благодарности и в несколько глотков осушил ее.

— Тысячи, — ответил он, — и по окончании сражения их количество увеличится вдвое, если не втрое. Как только огонь битвы перестанет пылать в крови раненых воинов, многие из них не смогут стоять на ногах. Потери среди скакунов еще больше. Кстати, где твой конь?

— Там, — Трэрг кивнул в сторону битвы и усмехнулся, — обедает. С ним все в порядке, я чувствую его. Доест и вернется. А твой?

— Погиб два дня назад у северной переправы, — болезненно поморщился целитель. — Я благодарен Рыгдарду Кровавому за то, что он сохранил мне Когтекрыла.

— Весь северный Ругодар обязан ему. — Трэрг посмотрел на застывший высоко в небе силуэт. Парящий на недосягаемой для стрелы высоте хищник время от времени складывал крылья в атакующую позу и с огромной скоростью устремлялся вниз. Могучий клюв врезался в голову очередного песочника, проламывая череп, и окропленная брызгами крови птица, издав победный крик, стремительно взмывала высоко в небо. — Он доставил Гнурду Пронзительному Взгляду твое послание, пролетев через половину степи! — Трэрг перевел взгляд на целителя: — Я не вижу вашего вождя. Где он?