Сияние «жеможаха»

Около крыльца раздался взрыв: хозяин проверил наилучшим образом. Через полчаса Демьян Власьевич без малейших угрызений совести, шмыгая, пил кипяток из чашки Маркела Ильича и штудировал брошюру полковника Виноградова «Как стрелять из винтовок и ручных пулемётов по вражеским самолётам и парашютистам».

Глава шестая

Красноармейца Цветкова разбудил знакомый пронзительный свист. В окно било солнце, снег блестел, на обугленной крыше соседнего строения мощно размахивал шестом дедушка Гермоген Иванович, над ним торжественно и плавно кружила стая белых почтарей. Птицы взмывали всё выше, Херово становилось меньше, голуби растворились в небе, а деревня превратилась в засыпанное снегом кострище с парой забытых пионерами печёных картофелин.

– Дедушка, тебя отправили с заданием в Херово?

– Васенька, я сам к вам пришёл, по собственному желанию.

– Откуда ты знаешь, что мы здесь? Тебе сказали полковник Смолов и майор Перов?

– С такими не знаком. У меня на Том свете был другой собеседник. Подарил морской бинокль краснофлотца. Теперь я всё вижу. Вам надо идти к месту, где Лебедин ручей впадает в речку Рёконьку, там Свято-Троицкая пустынь, в пустыни колхоз имени Ленина, в колхозе штаб вермахта, в штабе огневая позиция. Координаты сообщить не могу.

– Надо срочно засечь позицию. Рация сломана. Петров будет чинить, это займёт время.

– Идите без Петрова. Мы с Петровым здесь останемся. Пустишь нам почтаря с донесением!

Гермоген Иванович занимал избу с обгоревшей крышей, но практически целым потолком, в котором был лаз на чердак. Голуби толклись на скамейках и подоконниках. Дедушка завёл себе самовар на круглом столике и научную библиотеку.

Обнимая папочку, долго прижимая к себе, чувствуя, как колется его борода, как бьётся под пиджаком его сердце, Анна Гермогеновна внимательно рассматривала курлыкающих птиц. Она сделала вывод, что все съеденные василеостровские голуби переместились в Херово, на новую папину голубятню.

Профессор сказал Валентину Ивановичу, что в особом случае боевой обстановки, когда технические средства неприменимы или их действие прерывается, для оперативной связи командования можно использовать военно-голубиную связь. Геодезист был в восторге. Вася читал «Учебник младшего командира голубеводства» и «Наставление по голубиной связи РККА».

Гермоген Иванович устроил переносную голубятню в корзине, закрытой платком. Ослепительно белый связист должен был обеспечить одностороннюю связь и доставить в Херово депешу с координатами немецкой дальнобойной батареи. Петров пожелал всем удачи и пошёл разбирать и собирать «Север». Отряд покинул деревню.

В Рёконьской пустыни погромыхивало. Валентин Иванович засекал огневые вспышки, Вася делал отметки на миллиметровке. Остался последний холм, последняя засечка. Это было самое опасное место, немцы были рядом, тарахтели железные кони вермахта. Попов с Пономарёвым на четвереньках прокладывали путь к высоте. За ними шли с приборами и корзиной геодезист и Цветков. Анна Гермогеновна с Калибановым смотрели, как снег предусмотрительно и своевременно заметает следы. Под ёлками на краю леса они наблюдали за обстановкой. Если появятся немцы, надо будет взять огонь на себя: главное сейчас – координаты, главное – крылатый связист с полевой сумочкой на спинке. Калибанов отдал Васе свою фляжку: «Вот, возьми на всякий слуцай, мало ли цево. Помогай Валентину Ивановицу!»

Измерения были закончены, позиции немецких орудий на берегу Рёконьки определены с ювелирной точностью. Вася выпустил голубя с депешей, он торопливо забил крылышками и взял курс на Херово – там Петров уже радовался вновь обретённому распространению коротких волн и оптимальным частотам для дальней связи. В этот момент на Анну Гермогеновну и Демьяна Власьевича выехал BMW R75. Его вёл молодой очкарик, в коляске с изображением жокея на лошадке сидел грузный офицер.

Чтобы отвлечь вражеское внимание от тёмных фигурок на холме и Анны Гермогеновны, Калибанов выскочил из-под ёлок и, заорав песню, побежал вдоль лесной полосы. Вздрогнув, немцы открыли огонь. Пули попадали в Демьяна Власьевича, ему было больно, но он не умирал:

– Нам солнце родное приветливо светит,
Кивают нам звёзды, смеётся луна,
И нет под луною на нашей планете
Страны веселее, чем наша страна-а-а!

Отчаянно трещали автоматы, мотоцикл мчался за Калибановым, который, вместо того чтобы зайцем нырнуть в лес, оставляя кровавый след, бежал по дороге: он уводил немцев подальше от отряда.

Мотоциклисты поехали поднимать тревогу. Калибанов лежал на спине, в его глазах кивали звёзды, он загибался, потому что фляжка с потусторонним спиртом была у Цветкова.

– Калибанов, миленький, потерпите, Вася скоро придёт, даст вам вашей микстуры.