Сила

В конце концов, он втащил свою огромную задницу в джип и, слава богам, вырубился к моменту, когда мы выехали на автостраду, ведущую в южную Калифорнию. Геркулес оставался в таком состоянии всю оставшуюся поездку, будто доказывая: боги иногда нам все-таки улыбаются.

ДЖОЗИ

Калифорния была солнечной. Ну, по крайней мере, южная Калифорния. Солнце было… везде. Большое и круглое в бесконечно голубом небе, оно бросало лучи на крыши и лобовые стекла безостановочного потока машин, еле двигающихся по трассе I-405. От асфальта поднимались волны жара, и несмотря на включенный на полную мощность кондиционер, этот жар пробирался в машину.

Шесть часов езды здорово утомили, а ветреные горные дороги и Сет за рулем не раз заставляли меня быть благодарной за то, что я полубог. Зато само место… боги, я никогда не видела ничего подобного. Пики и утесы были огромны и красивы, и я хотела остановиться хоть где-нибудь, чтобы полюбоваться видами, но подумала, что никто этого не оценит.

Я опустила окно. Сильный порыв теплого ветра поднял мой конский хвост и прошелся по коже. Мы мчали по Канан-роуд. В тот момент, когда мы преодолели последний холм и увидели океан, я почти забыла о цели поездки.

Воды были бескрайними. Их синий оттенок становился все глубже и ярче. Я еще никогда не видела океан — он простирался далеко-далеко и исчезал где-то в небе. Я никогда не ощущала песок между пальцами ног или прикосновения белых пенистых волн. Все здесь казалось нереальным. И в моей голове была только одна мысль: где живет «Барби из Малибу»?

После быстрого обеда мы остановились в старом, отделанном под ретро мотеле с креативным названием «Малибу», на тихоокеанском шоссе. Интерьер напомнил мне о месте, где мы когда-то останавливались с Сетом, только на этот раз мы жили не в номере для новобрачных.

Разбор сумок с вещами и огромным количеством оружия длился недолго. Основываясь на том, что узнали Геркулес с Аполлоном, мы думали, что найдем потомка Посейдона где-то в Малибу, но место было не особенно маленькое. Днем мы отправились в район Райской бухты.

Идти босиком по песку было невероятно здорово, и я пожалела, что не взяла с собой шорты. Пот собирался в тех местах, где, по идее, не должен собираться, но лучи солнца, падающие на кожу, приятно согревали. А еще здесь было много людей… действительно привлекательных и стройных людей. Среди них я ощущала себя огром. Большим, волосатым огром.

Первый день поисков оказался довольно неудачным. Мы не встретили полубога. Множество раз мы чуть не потеряли Геркулеса в толпе девушек, одетых в бикини. И нам пришлось отъехать от побережья подальше, чтобы хоть где-то купить шорты, которые могли бы сесть на мои бедра.

Я вздохнула. Эти шорты были ошибкой. Сет сказал, что я выгляжу сексуально, и позже, на нашей скрипящей кровати, показал мне, насколько. Но пока я ходила по пляжу, мои белые ноги резали глаз.

Когда мы остановились поужинать в «Пляжном кафе», сумерки быстро уступили место ночи. Сидя за большим столом, я невольно задавалась вопросом, заметил ли кто-нибудь из смертных что-то необычное в нашей компании. Помимо факта, что среди нас немало привлекательных людей (хотя здесь это не редкость), не почувствовали ли другие посетители что-нибудь странное? Могли ли они догадаться, что возле них сидят полубоги, дети полубогов и Аполлион? Не было ли в воздухе странной вибрации или просто смутного ощущения, что что-то не так?

Я никогда ничего такого не ощущала, пока была обычной смертной. Я поверила, когда Эрин сказала, кто она такая. И понятия не имела, что на самом деле она фурия.

Если не считать того, как официантка пялилась на парней, принимая наши заказы на напитки, она, похоже, не понимала, что ее окружают мифические существа. Я попросила принести колу. Большинство заказывали воду… пока не дошло до Герка. Он посмотрел в меню:

— Я возьму джин-тоник.

Симпатичная официантка, которая, по-моему, могла бы играть в Голливуде, (все девушки здесь казались мне актрисами или моделями), залилась румянцем.

— Могу я увидеть ваш паспорт?

Мои глаза расширились. Паспорт? Вот черт. У него же…

— Дорогая, ты уже видела мой паспорт, — сказал Герк, отрывая взгляд от меню. Он пристально посмотрел официантке в глаза. Волоски на моей руке встали дыбом, и я уловила собравшийся над столом сгусток энергии, проблеск узнаваемой силы. — Ты знаешь, что я совершеннолетний.

Официантка медленно моргнула, затем сказала:

— Не желаете закуску?

Бог ты мой.

Я не могла привыкнуть к тому, как применяют внушение, и, хотя ощущение было слабым, мне оно не нравилось.

— Ты не должен этого делать.

Герк посмотрел на меня так, словно даже не понял, почему я это сказала.

— Я хочу выпить, поэтому я выпью.

— Но зачем тебе этот напиток? — настаивала я, теребя пальцами края ламинированного меню. — Принуждения не должны использоваться для таких… для таких заурядных вещей.

Он поднял бровь.

— Почему нет?