Сила Алхимика

— Они мне не хозяева, — отрезал старый маг. — И никогда ими не были. У меня вообще нет хозяев.

Она собиралась добавить что-нибудь язвительное, но Гренвир предостерегающе поднял палец.

— Хватит об этом. Мы до утра можем сыпать колкостями, но дело от этого не продвинется.

Верно. Они здесь не для того чтобы плеваться друг в друга ядом. Хотя и очень хотелось.

Алия сама не знала почему, но старый чародей ее жутко раздражал. Может из-за страха, который неосознанно вызывал. Может из-за своего участия в развернувшемся кризисе. А может из-за своего отношения к одному белобрысому мальчишке, который бесил ее больше него.

— Ладно, я поняла, — она скрестила руки на груди. — Итак, Хрон — бог времени. Он опасен?

Гренвир кивнул.

— Очень, — алхимик задумчиво покрутил в руке кружку с элем. — Авирал бог войны умеет внушать храбрость и вдохновлять на подвиги целые армии. Его спутницы: Лира и Мара — нести ужас и панику в ряды сражающихся. Но все они — всего лишь мясо. Если действовать правильно — нейтрализовать их не составит труда. Есть всего несколько по-настоящему опасных существ из Эфира. И Хрон один из них.

— Что он захочет сделать? Стереть прошлое? Убить нас до того как мы родимся? — Алия и правда не понимала, раньше ей не приходилось ни с чем подобным сталкиваться.

— Нет. Такие масштабные воздействия он не сможет осуществить. Не хватит сил. И не позволят наши друзья из первозданного Хаоса, — Гренвир неожиданно усмехнулся. — Несмотря ни на что, они тоже отнюдь не мальчики для битья и кое-что могут. Поэтому нет, с этой стороны атаки можно не ждать.

— К тому же Падшие до сих полностью не восстановили свои силы, — добавила Алия, вспомнив кровавые гекатомбы человеческих жертвоприношений, устроенных богиней плодородия.

Теперь богиня лежала на дне холодного моря, благополучно расчлененная и запертая в обитых железом ящиках.

Туда мерзкой твари и дорога. Алия надеялась, что гадина там и сгниет.

— Верно. Для любого воздействия эфирному существу понадобиться энергия, — согласился Гренвир. — Ты уже знаешь, что для восполнения утраченных сил наши гости предпочитают их черпать из людей. Так они изменяют свои человеческие сосуды, так накапливают магию, подстраиваясь под тварной мир.

Старый маг опять свернул на лекторский тон, Алия скривилась.

— Ближе к делу. У меня и правда нет времени выслушивать…

Немигающий взгляд голодной рептилии заставил осечься на полуслове. Но из чистого упрямства, она все же закончила:

— … всякий бред. Или говори о деле, или я ухожу.

Пауль Гренвир поморщился.

— Своей невоспитанностью ты напоминаешь мне кое-кого.

— Мелкого, белобрысого, обожающего лезть не в свои дела? — с усмешкой уточнила она.

Гренвир скривился еще больше, будто лимон сжевал. Упоминание бывшего ученика не прибавило ему настроения. Алия потянулась, как довольная кошка.

— Ладно. Ближе к делу, так ближе к делу, — сказал Гренвир. — У Хрона есть брат — Мекдар. Все это конечно чушь и пережитки мифологии, никакие они не братья. Понятия родственных связей среди эфирных существ вообще нет.

— Знаю. Дальше, — поторопила Алия.

Древний алхимик не привык чтобы его торопили, вместо того чтобы продолжать, он неспешно взял вилку, подцепил на кончик кусочек жареного мяса, остро пахнущего специями, и отправил в рот.

Принялся неспешно жевать, уставившись пустыми буркалами ей в лицо.

Девушку мысленно передернулась. Фархов ублюдок… Интересно, сколько этой твари на самом деле лет? Говорили о двух веках. Но ей казалось, что больше.

— У Хрона есть брат, Мекдар и что? — она приподняла бровь, не показывая, что ее как-то задело его поведение.

Она вдруг поняла, что кожа на морщинистом лице напоминает кусок старинного пергамента, такого же старого, как и сам алхимик.

Древняя неубиваемая тварь… Когда же он сдохнет? И сдохнет ли вообще?

Вопросы без ответа.

— Мекдар бог кузнецов и ремесленников. Что между ними может быть общего?

Гренвир дожевал, аккуратно отложил вилку в сторону, сделал глоток из кружки с элем и лишь после этого наконец соизволил ответить:

— Кузнец изменяет металл. Делает его пластичным, закаливает, размягчает, затем снова превращает в твердый предмет. Он изменяет материю — это есть суть чистого изменения. А что такое время, как не бесконечное изменение всего сущего?

Ответ достойный древнего мага. Вроде сказано прямо, но в то же время совсем непонятно.

— Хрон хочет что-то сделать. Его братец в этом замешан. Это я поняла, — Алия подалась вперед. — Что ты от меня хочешь, древний ублюдок?

Последний слова она чуть ли не выплюнула. Не сдержалась. Ей до ужаса надоела недоговоренность старого хрена, обожающего напускать туману.

К их столику подскочила жизнерадостная служанка, собираясь что-то спросить и наткнулась на яростный взгляд юных глаз. Девица испуганно ойкнула и сбежала, на ходу рисуя в воздухе оберегающие знаки.

Алия мрачно улыбнулась.

— Ну так что? Будешь говорить? — она снова повернулась к Гренвиру.

Алхимик невозмутимо вытер рот вытащенным из рукава платком.

— Я думал ты уже сама все поняла. Хрона надо убить. Разве это не очевидно? — он равнодушно посмотрел на нее. — И побыстрей.