Сила Алхимика

Магия. Но не обычная, а какая-то странная. Отличающаяся от нынешней. Даже в колдовском взоре, статуя выглядела обычным куском камня, что явно не так.

Во-первых, никакая статуя не простоит в такой сохранности много тысяч лет. Ее будто сваяли вчера. И во-вторых: чутье прямо вопило, говоря о древних чарах, скрывающихся внутри.

Лучше не трогать. Такое если и изучать, то относиться как к заряженной бомбе, с предельной осторожностью и аккуратностью. На что сейчас совершенно нет времени.

— Полезешь просто так и оторвет башку на хрен, — я отступил от статуи.

Показалось или глаза каменного истукана чуть сдвинулись? По спине пробежал холодок.

А если эти штуки живые? Превращенные в камень, погруженные в тысячелетний сон?

И если сделать все правильно, то однажды их можно разбудить…

Представив эту картину, я передернулся.

— Ну на хрен. Нам и без этих древних покойников сейчас всяких ублюдков из Эфира хватает. Сначала бы разобраться с Падшими, а уж потом… — я не закончил предложение.

Развернулся и молча двинулся дальше, больше не задерживаясь и не обращая внимание на окружающий интерьер. Который становился все более обжитым, показывая, что когда-то здесь действительно долго проживали живые разумные.

Трудно сказать сколько блуждал по этим переходам, но выход показался, как всегда неожиданным.

Коридор закончился выступом на возвышенности. За ним огромное помещение похожее на гигантскую пещеры.

Но нет, все же зал с обработанными стенами рядом тонких колон, словно в хаотичном порядке разбросанных вокруг и подпирающих невероятно высокий свод.

Масштабы поражали. Кто бы это не строил, ему пришлось попотеть.

Но не мастерство древних строителей привлекло внимание, а суета внизу. Понадобилось некоторое время, чтобы сообразить что происходит.

Загоны, множество огороженных загонов. Внутри люди. Много людей. Несколько сотен, не меньше.

Между загонами выстроены своеобразные проходы. В них ходят охранник. Иногда открывают маленькие ворота, выхватывают человека и проталкивают дальше, где пленника подхватывают и отправляют по маршруту до странной конструкции, стоящей на высокой площадке в центре зала.

Трудно сказать что это, но ее прямо переполняло энергией. Сооружение в форме пирамиды буквально светилось изнутри.

Живого человека подводили под основание пирамиды, следовало всплеск и свечение на мгновение окутывало фигуру несчастного. Затем свет гас и на пол падала высохшее до состояния мумии тело.

Чтобы это не было, оно выпивало жизненную силу людей и концентрировало в форме конуса на вершине пирамиды.

Все происходило очень быстро, показывая хорошо отработанную схему. Высохшего мертвеца только оттащили, а его место уже занимал живой человек.

Процесс поставлен на поток. Причем буквально. Напоминало конвейер.

Мумии трескались, ломались, превращались в пыль, но охранникам кажется это не волновало. Видно, что работа привычна. Не обращая внимания, они запинывали куски в яму за ближайшей колонной.

Из-за этого пол покрывала серая пыль.

Нет, не пыль, прах, — поправил я сам себя.

После каждого принесенного в жертву (а что это, как не жертвоприношение, доведенное до автоматизма, наверное, сказывалась принадлежность Мекдара к кузнечному ремеслу), конус начинал светиться чуть ярче.

— Ох-ре-неть, — по слогам выдавил я, находясь в некотором шоке от увиденного, несмотря на то, что мне уже всякого приходилось повидать в этом мире.

Что эти ублюдки тут делают? Пытаются построить магический ядерный реактор? Эта гребанная пирамида уже светиться, как радиоактивная елочная игрушка.

Но при всем при этом, процесс не останавливался ни на секунду, своим чудовищным рационализмом вызывая в душе отвращение.

Ожидал увидеть многое, но не такое. Слишком огромный масштаб.

Людей массово перерабатывали в энергию.

Хмм… в какую-то странную энергию. Я взглянул на процесс через колдовской взор. В момент иссушения к высосанной жизненной силе добавлялся короткий импульс, преобразовывающий ее в что-то другое. Какая-то маго-астральная смесь, с примесями Эфира.

Что за дерьмо тут происходит?

Это не магическая энергия, это вообще черт знает что. Какая-то жуткая субстанция, замешанная на божественном начале и смертности живых людей.

Зачем она копится? И куда ее потом собираются девать?

Насчет ядерной бомбы я не шутил. Этого действительно хватит, чтобы сровнять средних размеров город с землей…

Или полностью уничтожить Гроссхолл, — холодком прошла трезвая мысль.

Здесь явно затевалось что-то масштабное. Падший покровитель ремесленников и кузнецов собирался сотворить какую-то хрень, от которой скорее всего всем будет плохо.

Но не это было самым паршивым.

— И как прикажете в таком бедламе искать Книгу Судеб?

Буйство энергии в зале мешало обнаружению артефакта. Но самое необычное, снаружи этот маленький апокалипсис совершенно не виден.

Вот почему бог выбрал Гроссхолл. Здешний камень, пропитанный запретной магией, скрывал любую магическую активность. Снаружи такая прорва энергии светилась бы, как маленькое солнце, оповещая всех в округе о своем появлении.