Сила алхимика

Какой-то псевдоразумный конструкт? Голем, с четко заданной программой поведения?

– Зачем это тебе? – я нашарил в заплечной сумке кусок затвердевшей лепешки.

Приходилось буквально вгрызаться зубами, обильно смачивая еду водой, но это лучше, чем ничего.

– Разведка. Посмотрю его глазами, что происходит внутри, – пояснила Алия и резко выбросила руку вперед, давая ускорение для магического питомца.

Громко каркнув, ворон взлетел и почти сразу пропал из вида. Шустро летает, чертяка. Тоже хочу такое заклятье.

Глаза дуэгарской колдуньи подернулись серой хмарью. Выглядело пугающе, словно девчонка ослепла.

– Пусть приведут твоих людей, – ровным голосом сказала Алия. – Скоро будем атаковать.

Я кивнул, опомнился и сказал вслух:

– Хорошо.

Кивком подозвал одного из воинов дэс-валион, объяснил задачу. Тот молча склонился в коротком поклоне и ушел выполнять поручение. Не знаю, насколько меня принимали за своего, но похоже, что родственником своей хозяйки признали точно.

Я же подумал о предстоящей схватке. Уроки Пайка гласили, что в бою не бывает красивостей.

Никаких жестов и благородных поступков (разве что после побоища). Есть возможность ударить в спину – бей не раздумывая.

Внезапная атака – залог легкой победы. Оставь благородство рыцарям. Наемникам главное выжить. Комендант Стража Перелесья знал, о чем говорил. Прошел две военные кампании, не раз участвовал в крупных сражениях. И в отличие от многих, не сложил голову. Чем не показатель надежности жизненных правил, по которым он жил?

Сопутствующий ущерб неважен, гибель всех, кто не свой – не имеет значения. Главное – победить. И обязательно выжить.

Такая вот простая философия войны. Нанести урон всеми возможными способами. Звучало не по-рыцарски, но ведь мы и не рыцари. И деремся не с рыцарями.

И все равно предательская мыслишка беспокоила разум. Вид забитых под завязку загонов, полных рабов, кого как скот закидывали в топку магической жаровни, не желал выходить из головы. Слишком много там оставалось людей. Людей, которых пригнали туда не по их воле.

Будь они какими-нибудь сраными фанатиками, добровольно пошедшими на смерть ради любимого божества, я бы только приветствовал их смерть. Никогда не любил безмозглого стада. Но они явно не являлись фанатиками и уж точно не находились там добровольно.

Сколько засовов мы успеем сбить? Сколько загонов освободить? И главное – сколько вообще успеет выбраться, когда начнется основное веселье? Мне почему-то казалось, что немного.

А уж добраться до безопасного места и выбежать наружу смогут и вовсе считаные единицы.

Я нахмурился. Половинка Эри в моем сознании недоуменно скривилась. Уличный бродяжка, всегда привыкший полагаться только на себя и ни разу не получавший помощи от других, тем более незнакомцев, искренне не понимал причин для сомнений.

Темная часть дэс-валион гадостно усмехалась, презрительно кривя губы в усмешке. Для этого переживание за жизни других выглядело откровенной слабостью, а значит, автоматически порицалось.

И лишь частичка человека двадцать первого века Земли одобрительно улыбалась, призывая не торопиться и не устраивать кровавую бойню.

Я встряхнул головой, прогоняя дурацкие ассоциации.

– Так и спятить недолго. Гребаное раздвоение личности, – прошептал я, с усилием потерев виски.

Сейчас только сойти с ума не хватало для полного счастья.

Один из воинов протянул мне холщовую сумку. К затвердевшей лепешке добавились такой же жесткий кусок сыра, два яблока и половина зажаренного цыпленка. Должно быть, из припасов воинов, оставленных охранять другую сторону портала. Не царский обед, но выбирать не приходится.

Я принялся есть, параллельно обдумывая варианты. Да, мы не рыцари, но ведь и, следуя логике Пайка, нам не стоило лезть в осиное гнездо добровольно. Спасение мира? Три раза ха. Для наемника – только если прилично заплатят. Вперед. Сразу все целиком. Да и то не всегда. Мертвому золото не пригодится.

Ладно, будем решать проблемы по степени важности. Пункт номер один – остановка ритуала. В идеале полное разрушение магокон-струкции. Ради этого лезем в эту дыру, ради этого будем сражаться с падшими божествами. Хрон – бог времени, неизвестно, что он задумал, как проводимый обряд повлияет на мир. Значит, это основное.

Второе… хм-м… убийство Падших? Там их должно быть двое. Хрон и Мекдар. Два брата-акробата. Один повелевает временем, второй покровитель ремесленников. Обоих желательно пустить в расход.

Желательно, но необязательно. Да и скорее всего не получится избавиться от них навсегда.

Значит, это не второй пункт.

Второй – спасение пленников в рабских загонах. Разогнать (перебить) охрану, выбить щеколды, дать время сбежать. Вот, собственно, и все.

Отправив последний кусок цыпленка в рот, я покачал головой. И стоило городить огород, переживая. Достаточно взглянуть на проблему со стороны, установить каждому аспекту степень значимости, и решение приходит само, ситуация становится ясной.

Да, людей надо спасти. Но делать это по возможности. Главное, остановить эту вакханалию, что сейчас творилась под сводами Гроссхолла. Остальное вторично.