Сила Бессмертных

Гэртан сокрушенно покачал головой. Покойный капитан Олликэн был незнатного происхождения. Это не имело большого значения — сами Гэртан и Ленн тоже не были потомственными дворянами. Званий и почестей удостаиваются не за происхождение, а за отвагу и мужество. А капитану Олликэну этой отваги было не занимать! Но почему-то ему очень хотелось, чтобы его считали дворянином. И Гатт как-то в пьяном виде даже пожаловался кому-то из молодых солдат, что завидует потомственным дворянам. Потому что его собственная мать была гулящей девкой, а отца он, по этой же причине, так до сих пор и не видел. Секреты не держались на языке у того молоденького солдата, и наутро об этом знал уже весь полк. Многие офицеры просто пожали плечами — они и сами не были дворянами! Ценилось не происхождение, а доблесть! И на кичащегося своими предками всегда смотрели с жалостливым сожалением. Видимо, подобным людям больше нечем было гордиться, кроме как подвигами своих отцов и дедов…

Но зато теперь все знали, что для капитана Олликэна это имеет очень большое значение. А поскольку многие в полку его не любили, то теперь у них был превосходный повод поддеть Гатта. Впрочем, вскоре подобные «шутники» полностью перевелись — дело всегда кончалось дуэлью, из которой победителем выходил Гатт.

Конечно, Леган был не совсем прав, задевая честь матушки Олликэна. Но Гатт начал первым! И Леган просто отплатил ему той же монетой! И все офицеры считали, что Леган поступил правильно.

— Как это, должно быть, неприятно, — угрюмо сказал Гэртан, — когда понимаешь, что никто из друзей не считает тебя правым…

— А Гатт не имел среди офицеров настоящих друзей! И он совсем не был прав! — заявил Ленн. — Он не должен был так оскорблять Легана! Тем более из-за такой ерунды, как проигрыш в кости! Накануне сам Гатт выиграл у меня шесть золотых!

— Шесть золотых?! — презрительно фыркнул Гэртан. — Я бы и не заметил этого. Подумаешь — шесть золотых! Вот семьдесят — это другое дело…

Ленн пристально посмотрел на Гэртана.

— А как прошла дуэль? — неожиданно спросил он.

— Ничего особенного, — ответил Гэртан.

— Мои слуги узнали от слуг Гатта Олликэна, что капитан взял с собой на дуэль стилет… — медленно проговорил Ленн. — Поэтому я и интересуюсь… Я слышал условия поединка, и мне очень не хочется верить в то, что капитан Олликэн оказался бесчестным человеком…

— Дуэль прошла по всем правилам. — Гэртан приник к кружке. — Все было честно, — хмуро добавил он.

— Да?! — удивился Ленн. — Ну-ну… Я не понимаю одного — зачем Олликэн взял с собой не просто кинжал, а именно оберег от оборотней?!

— От оборотней?! — Гэртан вытаращил глаза.

— Ну да! — подтвердил Ленн. — Ты не знал?! Гатт взял на дуэль серебряный стилет! Серебряный стилет, на котором выгравирован человек с волчьей головой! Он что, считал Легана оборотнем?! — Ленн захохотал. — Представляю себе нашего общего друга, превращающегося каждое полнолуние в грязного бродячего волка! И занимающегося любовью с блохастыми волчицами!!! Наверное, Гатт сам специально сделал так, чтобы про этот стилет узнало как можно больше людей! Может быть, этим он хотел еще больше опорочить Легана?

— Какая нелепость! — пробормотал Гэртан. — Из-за проигрыша в кости… Нелепость!

— Действительно! — кивнул Ленн. — Мало ли кому в чем везет?! Мне, например, в карьере! Я на два года моложе вас с Леганом, однако… — Ленн гордо похлопал по нашивке на левом рукаве своего камзола. — Уже синий орел! А скоро, видимо, — Ленн понизил голос, — скоро он изменит свой цвет на красный!..

Гэртан удивленно посмотрел на Ленна. Ленн станет майором?! Однако! Быстро же он делает карьеру!

— Только прошу тебя — строго между нами! — предупредил его Ленн.

— Слово офицера, — пробормотал Гэртан. — Но звание майора дается же…

— Совершенно верно! — подтвердил Ленн. — Только по личному утверждению Принца! Ты помнишь ту экспедицию, в которой я участвовал полгода назад?

— Которую ты возглавлял. — поправил его Гэртан.

— Ну, пусть так, — согласился Ленн. — Мы занимались розысками колдовской общины в горах…

— Да да, — сказал Гэртан. — Помню. Ты еще был тогда ранен… Слушай, неужели и до сих пор колдуны действительно существуют не только в сказках?!

— Странно, что ты об этом спрашиваешь! — пожал плечами Ленн. — Я своими глазами видел их!

— Но карающие молнии… Я думал, что у колдуна нет ни одного шанса остаться в живых!

— Колдун может быть поражен молнией только в тот момент, когда произносит заклинание! Или делает что-нибудь подобное, — пояснил Ленн. — И это действие должно быть очень серьезным! А так, в обычной жизни, колдуна и не отличишь от простого человека. Он, как и все мы, так же ходит по городу, ест, пьет, играет в кости…

Ленн запнулся. Они с Гэртаном посмотрели друг на друга. А ведь нам пришла в голову одна и та же мысль, подумал Гэртан.

— Так что ты говорил об общине колдунов? — нарушил молчание Гэртан.