Сила Бессмертных

- Хорошо, лейтенант! Можете ничего не объяснять! Но с вами, капитан, у меня будет отдельный разговор!

- Да, господин полковник? - с готовностью ответил Ленн.

- Вы, если не ошибаюсь, собирались сменить цвет своего нарукавного орла?

Ленн вскинул глаза на полковника. Куиссэн хмуро посмотрел на него:

- Вы не забыли, что для утверждения звания майора необходимы определенные рекомендации? И не только моя рекомендация, но и магистра Диирия! Как вы считаете, капитан, какую именно рекомендацию вам даст магистр после вашей дуэли с его заместителем? Если, конечно, останетесь в живых вы, а не заместитель...

- Надеюсь, что в живых останусь все-таки я, господин полковник... скромно предположил Ленн.

- Надеетесь! - Все ожидали очередного взрыва, но полковник только покачал головой. - Вам остается только надеяться, капитан! Дело в том, что завтра вас вызывают в кабинет магистра! Угадайте, зачем?

Ленн молча смотрел на полковника.

- Дознание, капитан! Дознание!... - Полковник опять покачал головой. Сегодня вечером посыльный Ордена вручит вам официальное уведомление, капитан! Вы позволили себе неуважительные высказывания по адресу званий офицеров Ордена! Не сметь! - заорал полковник и грохнул кулаком по столу. Не сметь оскорблять старшего рыцаря подозрениями! Он обязан был указать в рапорте о причине своей дуэли с вами, капитан! Это Орден, а не полк, который вы превращаете в хлев, господа! Это Орден! Вы не любите Орден, капитан? - участливо осведомился полковник. - А между тем это одна из основ государства! Государства, которому вы, господа, присягали на верность! И верность эта состоит не в каждодневных дуэлях! Особенно с рыцарями Ордена! Ордена Следящих, который существует уже больше сотни лет, господа! И который не менее необходим стране, чем армия!

- Позвольте мне сказать, господин полковник... - начал было Ленн.

- Не позволю, капитан! - отрезал полковник Куиссэн. - Не позволю! Я знаю, что вы скажете! Да, офицеры Ордена не всегда ведут себя подобающим образом! Да, они пользуются особыми привилегиями и им многое прощается! Если вас это оскорбляет - подавайте рапорт о переводе вас в Орден Следящих! Я подпишу с удовольствием!

Офицеры молчали.

- Надеюсь, капитан Раллэн, вы способны будете выдержать дознание Ордена, - тихо произнес полковник.

- Да, господин полковник! - ответил Ленн.

- Надеюсь, вам нечего скрывать, капитан...

- Да, господин полковник!

- Хорошо. - Полковник хлопнул ладонью по столу и заявил: - Все! Вы свободны! Все трое! И постарайтесь до своего отъезда, господа лейтенанты, не поубивать друг друга! И оставшихся в распоряжении магистра офицеров Ордена!... Равно как и самого магистра...

Когда друзья покинули кабинет полковника Куиссэна и вышли на улицу, Гэртан осторожно поинтересовался у Ленна:

- Ты когда-нибудь уже проходил дознание?

Ленн вместо ответа остановился, повернулся к приятелю и молча расстегнул камзол и рубашку на своей груди. Леган и Гэртан с изумлением увидели на коже Ленна две одинаковые отметины, оставленные раскаленным металлом. Отметины изображали символ Ордена Следящих.

- Дважды, - сказал Ленн, застегивая рубашку. - Дважды проходил дознание...

- И что? - опасливо спросил Гэртан.

- Как видишь, меня повесили! - весело заявил Ленн.

- Тьфу на вас, господин капитан! - нахмурился Леган.

- Если бы я оказался колдуном, я бы здесь не стоял! - пояснил Ленн. Колдуны никогда не выходят из подземелий Ордена!

- А за что тебя привлекали к дознанию? - поинтересовался Гэртан.

- За покровительство, оказываемое колдунам, - спокойно ответил Ленн.

- Что?! - хором воскликнули пораженные друзья. - Ты шутишь?..

Это заявление было настолько неожиданным, что Леган с Гэртаном чуть не споткнулись.

- Во всяком случае, именно в этом меня обвинял Орден, - пожал плечами Ленн.

- А что ты такого сделал? - настороженно спросил Леган.

- Я позволил себе высказать предположение, что Орден Следящих приносит стране не пользу, а вред, - ответил Ленн. - По-моему, наличие в стране колдунов могло бы принести немалую пользу. Вспомните наш поход против "Ночных сов"! Где ты, Леган, был, кстати говоря, ранен... Одного колдуна в составе полка хватило бы для того, чтобы как-нибудь заколдовать всех этих разбойников! Разве не так?

- Так-то оно так... - пробормотал Гэртан. - Только вот...

- Что? - спросил Ленн, на ходу бросая внимательный взгляд на Гэртана. - Мы просто привыкли к тому, что колдуны - это плохо!

- Колдуны - это мерзко! - с негодованием воскликнул Леган. - Человек, пытающийся нарушать заветы Бессмертных Богов, - это самое настоящее богохульство! И как это ты, интересно, представляешь себе колдуна в составе полка?! А Неугасимый Маяк? Бессмертные Боги специально создали его, чтобы не давать бесчестным гордецам возможности возвыситься над остальными людьми! Да двух-трех карающих молний Маяка хватило бы на то, чтобы испепелить весь полк!