Сила Бессмертных

Оралл сразу все понял. Как он мог принять это существо за офицера?! На нем же нет мундира - обычная гражданская одежда, просто прикрытая плащом! Плащом, снятым с убитого курьера! Того самого, что лежит ниже по склону! Из которого это создание высосало всю кровь! И кровь на лице этого существа принадлежит совсем не ему, а убитому офицеру! Потому что это существо - не человек! Вампир!

Оралл попытался оторвать от себя цепкие пальцы вампира, но тот легко приподнялся, подтянувшись на руках, цепко державших шею Оралла. Оралл почувствовал на своей шее прикосновение острых зубов, холодных, словно ледяные сосульки. Оралл успел несколько раз ударить вампира кулаком в живот, прежде чем черный туман скрыл от него и развалины, и мечущихся внизу коней, и полную луну, освещающую все вокруг...

2

Леган Лариар отшвырнул в угол комнаты шляпу, снял шпагу, стащил с себя камзол и устало повалился на кровать. Настроение его было хуже некуда. Сегодняшняя ссора с Гэртаном окончательно доказала Легану, что Аррла Параввиса была права, когда пренебрежительно отзывалась о Гэртане Гаррэте. И признаться в этом самому себе было для Легана очень нелегко. Он тогда очень возмутился и запретил Аррле говорить о Гэртане в подобном тоне. Но теперь Леган думал, что сделал это совершенно напрасно. Так же, как и напрасно он вообще связался с этой дамой - Аррлой Параввисой! И что только он в ней нашел?!

Леган тяжело вздохнул. В душе его снова зашевелились воспоминания о Теллине. Уже около месяца назад Леган вдруг стал замечать, что эту девушку он вспоминает все чаще и чаще. Гораздо чаще, чем можно было бы вспоминать обычное любовное приключение.

Вначале эти воспоминания просто забавляли его. Затем он начал чувствовать легкий налет грусти, сменившийся впоследствии самой настоящей тоской. Стоило Легану на миг отвлечься от повседневных дел, как перед глазами вставало лицо Теллины. Такое, каким Леган запомнил его при их последней встрече - грустное, немного смущенное, со слабой надеждой в глубине глаз.

Эти видения надолго выбивали Легана из привычного образа жизни. И Леган старался, чтобы свободного времени для подобных воспоминаний у него было как можно меньше. Отсюда и все эти ветреные девицы с их крайне неумелой претензией на аристократизм. Отсюда и все остальные проблемы...

Самое неприятное даже не то, что он спутался с этой Аррлой, самое неприятное то, что Гэртан теперь волком смотрит на него! И скорее всего, именно из-за этой дамы! О Небо! Гэртан! Единственный друг Легана в Лаоэрте!

Из-за этой дамы все, в общем-то, и началось - и неприятные шутки Гэртана; и его внезапно возникшая страсть к вину, которой раньше Леган не наблюдал; и невоздержанность на язык, повлекшая за собой пристальное внимание Ордена Следящих. А ведь Гэртан наверняка считает именно Легана виновным в том, что ему пришлось пройти дознание. А при чем тут Леган?! Не надо было болтать лишнего по кабакам да трактирам! А уж тем более не нужно было задевать офицеров Ордена и обвинять их в неспособности выявить колдуна.

Леган вспомнил, как это произошло, и ему опять стало тошно...

Гэртан в тот день слишком много выпил в кабаке, кроме них с Леганом, гвардейцев больше не было. Зато там было очень много офицеров Ордена - все сплошь старшие рыцари. А Гэртану, наверное, захотелось покуражиться. Начал он, правда, с Легана...

- Ну, как у тебя с Аррлой? - поинтересовался Гэртан у Легана.

- Милая дама, - слабо улыбнулся Леган.

- Еще бы! - воскликнул Гэртан. - Ведь это же моя дама! Но я на тебя не в обиде! Правда, Неккилла? - Гэртан поцеловал в щечку свою хихикающую подружку, сидевшую у него на коленях. - Правда, мы на Легана не в обиде?

- Ага! - кивнула Неккилла.

- Ведь он же такой человек, который может понравиться любой женщине! продолжал восхвалять его Гэртан. - Даже той, которую обхаживал я!

- Ага! - снова согласилась Неккилла и вдруг заявила: - От твоего приятеля словно тепло какое-то исходит! Я бы и сама ему не отказала! Он как будто притягивает меня! Как свеча бабочку!...

- Не иначе как колдовством! - сделав страшные глаза, прошептал Гэртан, и все трое захохотали.

Нравы в столице были намного свободнее, чем в Диирии, и подобные шутки здесь никого особенно не шокировали. Некоторые молодые люди даже находили в этом определенный шарм - вести разговоры на грани дозволенного. Но Леган, отсмеявшись, все же бросил быстрый взгляд на офицеров Ордена за соседним столиком - не слышат ли?

- Чего ты на них смотришь?! - засмеялся Гэртан. - Ты думаешь, что они на что-нибудь способны?! Да будь ты хоть самым настоящим колдуном, они заметят тебя не раньше, чем карающая молния даст им по макушке!

Человек десять офицеров Ордена уже довольно внимательно прислушивались к пьяной болтовне Гэртана.

- Успокойся! - попытался образумить его Леган.

- Да ладно тебе! - небрежно ответил Гэртан. - Не бери в голову! Даже если бы я и сам был колдуном, они все равно бы не смогли этого доказать! Эй, рыцарь! - Гэртан поймал за полу плаща проходившего мимо офицера. - А ну-ка, скажи, колдун я или нет?