Сила Бессмертных

- Да, - подтвердил Леган. - Поэтому я все ее сказки так хорошо и помню.

- Ну, не совсем хорошо, - возразила Титта. - Ты самый конец сказки не рассказал...

- Как это?! - удивился Леган.

Он был не вполне трезв, чтобы судить о том, всю ли историю ему удалось вспомнить. Возможно, он что-то и позабыл, хотя ему лично казалось, что вспомнил он все, каждое слово этой старой сказки - "Тень рыцаря". Наверное, я все же многовато выпил, подумал Леган...

Всю неделю, что они жили в трактире "Милашка Титта", Инг вечерами играл для посетителей, а Леган самым беззастенчивым образом валял дурака бродил по городу, разглядывал прохожих, ел и спал.

- Не думай ни о чем! - весело говорил ему Канг. - Вы - мои гости! Так что не стесняйся - ешь, пей, отдыхай! Вам еще предстоит долгий путь - уж я-то Инга хорошо знаю!...

Леган тоже знал Инга уже неплохо. И понимал, что их уход не заставит себя долго ждать. Так оно и случилось.

Через неделю Инг спросил у Легана:

- Ну что, пошли дальше?

- Пошли, - согласился Леган.

- Давай прямо сейчас пойдем? - Глаза у Инга загорелись. Он уже предвкушал, как снова окажется на дорогах Межгорья. И его нисколько не смущало то, что солнце уже село и очень скоро наступит ночь.

- Переночуйте, а утром и идите! - предложил Канг.

- Нет, лучше прямо сейчас! - заупрямился Инг. - Чего ждать?! Пошли!

- Ну, как знаешь... - Канг не стал уговаривать Инга: знал, что это бесполезно.

- По западной дороге не ходите, - предупредил Канг. - Там сейчас появились разбойники. Они скрываются в старых шахтах возле Андирских гор и ночами выходят на свой разбойничий промысел. Говорят, что скоро Андиорская гвардия устроит на них облаву, но пока ходить там небезопасно. Отправляйтесь-ка по южной дороге!

- Ха! Разбойники! - презрительно усмехнулся Инг. - Сколько я с ними встречался - всегда находил общий язык!

- Это не такие разбойники, что охотятся только за деньгами, - хмуро пояснил Канг. - Это самые настоящие звери! Они не просто грабят прохожих, но и никого не оставляют в живых! Это раньше ты мог попеть для них, рассказать им парочку историй или, в крайнем случае, откупиться. А теперь они тебе сами такую историю расскажут - закачаешься! На первом же дереве...

- Я все же думаю, что мы сумеем с ними договориться! - заключил Инг.

Он и не подозревал в этот момент, насколько был неправ.

4

- Можно было, конечно, остаться и на эту ночь, - вслух размышлял Инг, - но уж больно надоело мне в городе! А тебе, Леган?

- Я иду в Диирий, - просто ответил Леган. - И чем быстрее я там окажусь, тем лучше...

Ночь опустилась на степь. Яркие звезды усыпали небо. Луна хорошо освещала дорогу, и Леган с Ингом шли, не сбавляя шага.

Справа от дороги, примерно в двух сотнях шагов от них, начинались Андирские горы, им стали попадаться каменные валуны, громоздившиеся у обочины, оставшиеся от горных обвалов.

- Интересно, кому это взбрело в голову проложить дорогу так близко к горам?! - пробормотал Леган.

- А эта дорога раньше шла к медным рудникам! - с готовностью пояснил Инг. - Уж лет двести этой дороге, если не больше! По этой дороге в Андиор везли руду с каторги. Мне говорили, что...

Внезапный шум прервал начавшийся было рассказ. Инг с Леганом замерли на месте и принялись напряженно вглядываться в темноту. Леган сразу же вспомнил о разбойниках, обитающих где-то поблизости.

- Эй! - вдруг громко крикнул Инг. - Чего ты там спрятался-то?

Леган не обладал таким острым зрением и не сразу заметил, как из-за каменного валуна показалась фигура человека. Человек тот был невысокого роста и при окрике Инга мгновенно спрятался обратно.

- Иди сюда! - прокричал Инг. - Не бойся!

Человек опять выглянул из-за камня. Он осторожно приблизился к нашим путникам и с опаской посмотрел на них своим единственным глазом. Одет он был неплохо и на бродягу похож не был. Но держался настороженно и с опаской.

- А я тебя знаю! - вдруг заявил Инг. - Ты в Андиоре сегодня одеяла покупал! Ох, и торговался он! - Инг повернулся к Легану.

- Ага, - хмуро кивнул одноглазый. - Торговец, зараза, такую цену заломил! Попробуй тут не поторгуйся - без штанов останешься!

- А чего ты от нас спрятался-то? - спросил Инг.

- А кто знает, что вы за люди такие? - резонно ответил одноглазый. Мало ли какой народ по дорогам шляется! Особенно по ночам!

- Верно, - согласился Инг. - Хочешь, пойдем вместе - так спокойнее.

- Да я... - замялся одноглазый и посмотрел в сторону валуна, за которым до этого прятался.

- Чего? - спросил Инг.

- Короче говоря, одеяла эти самые, будь они неладны! - выпалил одноглазый. - Устал я их тащить! Так что вы лучше идите, а я уж здесь переночую!

- Поможем человеку? - спросил Инг у Легана.

- Конечно, - согласился Леган.

Каждый из трех тюков с одеялами оказался не таким уж и тяжелым. Но в одиночку одноглазому, конечно, было с ними не совладать.

- И зачем их тебе столько?! - проворчал Инг, взваливая один тюк на плечо.

- А никому не скажете? - осторожно спросил одноглазый. - Для товарищей это. Нас здесь девять человек. В старых шахтах. Руду копаем. А ночами сейчас холодно.

- Руду?! - удивился Инг. - Ее же всю давно выбрали!