Сила безмолвия

Из предыдущих глав нам известно, что клетки восстанавливаются и ремонтируют сами себя потому, что код ДНК постоянно разделяется и удваивается, воссоздавая жизнь. В процессе митоза ядро клетки делится. Если бы не случайные аварии, этот процесс репликации продолжался бы вечно, и мы были бы бессмертными.

В 1961 г. Леонард Хейфлик, американский микробиолог из Пенсильванского Университета провел эксперимент с человеческими клетками. Он обнаружил, что клетки тела воспроизводятся 50 раз, прежде чем перестают делиться и начинают стареть. И по сей день никто не может ответить, почему они перестают воспроизводиться после 50 делений. Специалисты по клеточной биологии называют неизвестный фактор, ограничивающий воспроизводство клеток, фактором старения (сокращенно «SF»).

Существует несколько теорий фактора старения. Первая из них — аутоиммунная теория, согласно которой происходят аутоиммунные реакции, обусловленные тем, что наши защитные механизмы, в норме призванные бороться с опасными для организма чужеродными элементами из внешней среды, начинают атаковать сам организм. С точки зрения психологии, мы защищаем свою индивидуальность от нападения, но при этом заходим слишком далеко и начинаем нападать на самих себя! Аутоиммунные реакции кое в чем похожи на ненависть к себе в психологии!

Вторым фактором старения считаются свободные радикалы. Из предыдущих глав мы знаем, что токсины и случайные аварии стимулируют возникновение мутаций. Свободные радикалы — это один из внутренних токсинов, вызывающих генетические нарушения и старение. Говоря попросту, свободные радикалы представляют собой химические вещества с неуравновешенным электрическим зарядом. У них имеется свободный, или «избыточный» электрон. Эти несбалансированные радикалы атакуют геном, оттягивая электрический заряд от ДНК, и тем самым нарушают клеточную химию и хромосомы. В результате ДНК более не способна нормально реплицироваться. Таким образом, свободные радикалы порождают мутации и составляют часть фактора старения. Считается, что свободные радикалы способствуют развитию многих заболеваний, включая диабет, артрит, болезнь Альцгеймера и стенокардию (а также рак — пер.).

Более подробно о свободно-радикальном окислении

На приведенном ниже рисунке, молекула свободного радикала, изображенная слева, обладает двумя непарными электронами, придающими ей отрицательный заряд. Вообразите себя этим радикалом, ищущим заряда, чтобы прийти в равновесие. Вы жаждали бы положительного заряда, чтобы улучшить свое самочувствие. Возможно, вы даже пошли бы на нарушение закона ради того, чтобы утолить эту жажду. Свободные радикалы подобны грабителям.

В химии эти свободные радикалы порождают процесс, именуемый «окислением», в котором из вещества удаляются один или более электронов. Молекула свободного радикала, теряя свой отрицательный заряд, «окисляется», соединяясь с генетическим материалом (справа), который больше не может должным образом выполнять свои функции, поскольку получил два лишних электрона.

(Надписи на рисунке, слева направо сверху вниз: Голодный свободный радикал с двумя не спаренными электронами; Положительно заряженная молекула подвергается опасности со стороны свободного радикала, готового отдать два отрицательных электрона; Свободный радикал; Положительно заряженная частица)

Свободный радикал «окисляется», теряя свои электроны. Вы знакомы с процессом окисления по тому, что он делает с пищей. Окисление делает растительное или сливочное масло прогорклым, и превращает железо в ржавчину. Антиоксиданты противодействуют окислению, нейтрализуя свободные радикалы. Чтобы обезвредить свободные радикалы в организме, принимайте витамины С, E, и А: в присутствии этих витаминов или антиоксидантов, свободные радикалы взаимодействуют с ними, а не с ДНК.[112]

Свободные радикалы и буддизм

Буддизм и биохимия сходятся в одном: привязанности порождают страдание. Если вспомнить о том, что свободный радикал электрически «жаждет» положительного заряда, тогда то, что химики называют свободным радикалом может быть метафорой или символом той части нас, которая «жаждет» того, чего ей недостает. Один из способов понимания химии свободных радикалов заключается в том, чтобы думать о жажде, привязанности, страстных желаниях, и, так сказать, «голодных призраках». Например, вспомните, как вы себя ведете, когда очень голодны. Еще лучше, вспомните, когда вы ели не потому, что голодны, а из-за какого-то неясного стремления. Без осознания, ваше желание заставляет вас забывать о муках живых существ — животных, рыб и птиц, которых вы должны есть. Выживают наиболее приспособленные! Страстное желание, остающееся без внимания и не получающее удовлетворения, аннулирует осознание и делает нас потенциально опасными для самих себя и других.