Сила древних

— У нас нет групповых союзов, — поспешила вставить Лаэль. — Да, мы не стесняемся секса, можем с лёгкостью переспать с первым встречным, если возникла взаимная симпатия, и вообще довольно часто меняем партнёров. Однако в конце концов мы всё равно стремимся к созданию семьи с противоположным полом. Ко всему прочему, даже однополые пары среди нас встречаются довольно нечасто. К примеру, в моём племени их не было совсем.

— Всё это мне уже известно от твоего брата, однако думаю, рано или поздно вы придёте к тому же, что и у нас, — ответила ей Азриль. — Насколько я поняла, среди драконов всегда царили война, голод и большая смертность. Разнополые браки и более-менее стабильная семья для вас — чуть ли не единственный способ выжить и сохранить саму расу. Однако уверена, как только вы сможете наладить свою жизнь и сделать её стабильной, ваше общество претерпит серьёзные изменения.

— Ты сказала, что драконы придут к тому же, что и у вас, — вмешалась я в разговор. — А как это — «у вас»?

— Демоны ко всему проще относятся. — Пожала Азриль плечами. — К примеру, у нас групповые семьи, в которых не только три, но и четыре, пять, шесть демонов любят друг друга — вполне обычное дело. А вот семьи, в которых лишь мужчина и женщина, наоборот, большая редкость. Опять же, это дело вкуса, и никто ничей выбор не осуждает. Тем не менее, что «обычные» семьи, что групповые стремятся к созданию крепкого союза и воспитанию детей. Вот общество эльфов в этом вопросе куда интересней. — Азриль кинула в сторону Эльнары многозначительный взгляд.

— Ты о чём это говоришь? — Переспросила у демонессы эльфийка, явно не понимая в чём дело, и почему на неё все смотрят с таким интересом.

— Точно, прости, солнышко, — извиняясь, протянула Азриль. — Забыла, что ты жила в изоляции и кроме как с родственниками никогда не виделась. Сейчас объясню, — демонесса окинула всех присутствующих взглядом «не терпится увидеть вашу реакцию» и заявила: — У эльфов семей, как таковых, нет вообще.

— Неправда! — Тотчас возмутилась Эльнара. — У меня была семья: родители и сестра.

— Твой случай не в счёт, так как я сейчас говорю не о знатных родах, которым важно сохранить свою кровь, знания, привилегии и тому подобное, а об обычных эльфах, живущих в посёлках, деревнях, городах. За вычетом небольших исключений, они предпочитают образ жизни «без семьи», или как мы его называем, «в своё удовольствие».

— Это как? — Поинтересовалась Лаэль с огромнейшим интересом в голосе.

— Спят с кем угодно и когда угодно. — Довольная нашими округлившимися глазами, улыбнулась Азриль. — Сменить семь партнёров за неделю для них обычное дело. Ну а в длительные отношения, и тем более браки, эльфы почти не вступают. Однако, опять же, за исключением знатных родов.

— И как в таком случае они до сих пор не вымерли? — Переспросила Ли с небольшой иронией в голосе.

— Эльфийки от своих детей никогда не избавляются, даже при том, что определить второго родителя очень трудно, а временами и невозможно. Однако не сказать, чтобы матери особенно сильно занимались воспитанием своих детей. Дело в том, что у эльфов любой ребёнок — это дитя народа, и за его хорошую жизнь отвечают все без исключения. В общем, детей воспитывает всё общество сразу. Именно поэтому эльфы сейчас — самая многочисленная раса из всех.

— Ого, как интересно! — Оживилась Эльнара, выразив наше всеобщее удивление. — А я об этом и не знала!

— Эх, провести в заточении лучшие годы своей жизни. Мне так тебя жаль, солнышко, — произнесла демонесса любящим и заботливым голосом.

— Таков мой долг жрицы. — Спокойно пожала плечами эльфийка в ответ. — Кстати, Азриль, мне вот интересно: другие расы живут как эльфы или как демоны?

— Или же как драконы? — Тотчас поспешила добавить Лаэль, которой эта тема, похоже, была довольна интересна (в принципе, как и нам всем).

— Солнышко, все расы живут по-разному, и способы жизни эльфов, драконов, демонов к другим разумным никакого отношения не имеют, — начала Азриль голосом учителя, глядя на Эльнару, однако заметив наши любопытные взгляды, повернулась ко всем и продолжила. — Каждой расе присущи свои собственные нормы и правила, которые другие временами не только не понимают, но и с презрением осуждают.

— Правда? — Слегка удивилась я такому ответу. — Тогда как, к примеру, живут гномы? Ты знаешь?

— Конечно знаю. — Хмыкнула в ответ демонесса. — В обществе гордых карликов царит полный патриархат, и к женщинам относятся, как к мусору. Более того, многожёнство у них обычное дело, однако лишь в случае, если мужчина может позволить себе несколько жён, то есть имеет достаточно денег и занимает хорошее положение в обществе. Ну а всё, что позволено женщинам — это стирать, убирать и, разумеется, ублажать мужчин. Абсолютное большинство из них за всю свою жизнь никогда и собственной деревни не покидают. Если же женщина посмела изменить — то это сразу казнь. То же самое, кстати, касается и однополых связей: если суд постановил, что такая случилась — тотчас сносят голову с плеч.