Сила Единства

В мгновение ока вся кожа Пятого оказывается охваченной пламенем — это включилось его Наследие. Хотя у меня иммунитет от ожогов, я все равно отшатываюсь в сторону от неожиданности. Смирительная рубашка Пятого сгорает дотла, тлеющие ошметки падают на пол под нашими ногами. Теперь чтобы держать меня ему не нужны ноги. Он протягивает руку и хватается за мою шею своими объятыми огнем руками.

— Спасибо за огонь, предсказуемый самонадеянный придурок!

Он поднимает нас обоих к потолку и врезает меня в потолок. Потом тут же с силой опускает вниз, изо всех сил припечатывая к полу. Девятый прыгает к нам, а Пятый начинает крутить мной вокруг, как живым человеческим щитом. Я слышу злобное рычание Девятого, когда мои ноги по касательной бьют его по голове. Потом меня снова несет вверх — это Пятый на бешеной скорости тащит меня по коридору.

— Помнишь тот день, когда я тебя нес? Боже, как же я хотел тебя сбросить! Ты даже не представляешь. Пора наверстать упущенное!

Все крутится у меня перед глазами. Мы мчимся вперед, врезаясь в двери, то и дело влетая то в пустые камеры, то в новые коридоры, где нас встречают перепуганные крики. Пятый использует любую возможность, чтобы шмякнуть меня о стену, пол или потолок. Я настолько дезориентирован, что порой бывает даже трудно сказать, о какую именно поверхность только что проехались мои ребра. Краем глаза замечаю бегущего за нами Девятого, до меня доходит, что он бежит по стенам, используя Наследие антигравитации, чтобы не вписаться в кого-нибудь из зазевавшихся военных. Должно быть, Пятый тоже его замечает, так как он вдруг бросается обратно, и мы на всех парах несемся на Девятого. Тому приходится нырнуть в сторону, чтобы не быть сбитым с ног или поджаренным, и пока он поднимается, Пятый и я уже сворачиваем за очередной угол.

Здесь я с ним один на один.

Благодаря огнеупорности я могу не беспокоиться о том, что Пятый сейчас представляет собой горящий факел. А вот то, с какой силой он стискивает трахею, меня действительно тревожит. Каждый раз, когда благодаря ему мое тело бьется об очередную поверхность, его захват немного слабеет, и я могу сделать вдох. Пока он долбит меня, как тряпичную куклу, я пытаюсь хотя бы не задохнуться.

— Во сне Возлюбленный вождь являлся мне! — кричит Пятый мне в лицо. Его глазница полыхает пламенем. — Он сказал, что простит меня, если я скажу ему, как тебя найти. Я сказал ему, что сделаю даже больше — прикончу тебя сам!

В моем охваченном болью горле зарождается яростный рев. Довольно!

Я с силой бью кулаками по предплечьям Пятого, пытаясь освободиться из его хватки. Он крякает от боли, но шею не отпускает. Мы продолжаем на полном ходу врезаться то в стены, но в потолок, и я всегда служу для Пятого подушкой безопасности.

Тогда я отклоняюсь и, убедившись, что смотрю прямо на Пятого, выпускаю из глаз Наследие Даниелы — каменный взгляд.

Он слишком быстр. Как только луч исходит из моих глаз, Пятый мгновенно поднимает руку, защищая лицо от прямого попадания. Ну, по крайней мере, одной рукой на моей шее стало меньше. Увидев, что его рука стала каменной, Пятый издает жутковатый злорадный смешок и впечатывает этот тяжеловесный придаток прямо мне в лицо. Он давит все сильнее, закрыв мне глаза, и я не могу выпустить еще один заряд.

И все же мое положение слегка улучшилось. Теперь, когда мою глотку сжимает лишь одна рука Пятого, я хотя бы могу дышать. Кроме того, теперь я тоже получил возможность контролировать обстановку. Я хватаю его за шею и делаю поворот, так что мы оба начинаем вращаться, и в итоге в следующий раз «подушкой безопасности» выступает он. Мы во что-то врезаемся (в пол, наверное, я не разберу) и тут уж я делаю все, чтобы именно Пятый оказался накрепко пригвожден к поверхности. Сейчас я полностью захватил контроль над положением, всем весом придавив Пятого, и начинаю снова и снова лупить его об пол.

Его каменная рука спадает с моих глаз, и я вижу, как его лицо искажает гримаса боли. Пламя, охватывавшее его тело, тухнет, обнажая обычную уязвимую кожу. Но я не останавливаюсь. Я продолжаю долбить его, и теперь черед Пятого судорожно хватать ртом воздух.

— Джон… Джон… Посмотри вниз! — удается прохрипеть Пятому.

Может, это еще один трюк? Но что-то в тоне Пятого изменилось, вся злость из его голоса исчезла.

Я бросаю взгляд вниз и вижу пол в пятнадцати футах под ногами. Выходит, я луплю Пятого не о землю, я вжимаю его в потолок!

Я летаю! И полностью контролирую полет.

— Ты сказал… Ты сказал, «по инерции», — умудряется выдохнуть Пятый. — Я подумал, что тебе не помешает… не помешает немного стимула для обучения. Чтобы… чтобы включился инстинкт.

У меня просто нет слов. Глубоко вдыхаю и с шумом выдыхаю сквозь зубы, и мой гнев улетучивается, хотя я все еще прижимаю Пятого к потолку. Медленно, контролируя свое тело, я опускаю нас на землю. Озираюсь вокруг. Мы находимся в коридоре лазарета нашей базы. Здесь совершенно безлюдно. Издалека до нас доносится топот ног, бегущих по ближайшему холлу. Наверное, Девятый с солдатами пытается нас догнать.