Сила Единства

Я убираю выбившийся завиток волос от моего лица. «О, черт возьми, Марина, не начинай так говорить. Это может стать неудачей».

Марина хихикает. «Это нужно было сказать».

«Да, нет, это не так», — отвечаю я, сжимая ее руку. «Но мы вернемся к этому разговору в любом случае».

Кто-то прочищает горло, и мы оба поворачиваемся к дверному проему. Джон стоит там, с тяжелым кожаным атласом с пожелтевшими страницами, держа его под руку. Под глазами у него темные круги, а плечи опущены. Я не знаю, что еще от него ожидать, что он позаботится о том, что произошло недавно.

«Эй», — говорит он.

«Эй, сам», — отвечаю я. «Где ты был?»

Джон с нетерпением смотрит на свободный стул за нашим столом. Что-то в нем не позволяет ему расслабиться, даже на несколько минут.

«Работал с некоторыми вещами», — говорит он. «Я собираюсь увидеть Лоусона. Не возражаю против некоторой резервной поддержки.

Я обмениваюсь взглядом с Мариной, и мы обе встаем. «Конечно», — говорю я. «Вы просто собираетесь общаться или…?»

«Мы потратили достаточно времени на все это», — быстро отвечает Джон. «Пришло время начать что-то делать».

Я киваю в знак согласия, и трое из нас выходят из зала и начинают идти по бесконечным коридорам.

«Должны ли мы собрать других?» — спрашивает Марина.

«Я не хочу беспокоить Сэма и Малькольма, пока они работают», — отвечает Джон. «Девятый не самый дипломатичный, и Адам, вероятно, не приветствуется в этом контексте».

«Как насчет Эллы?»

Рот Джона напрягается. «Ей не обязательно быть здесь для этого».

В тоне Джона слышится сила. «Вы, ребята, говорите?» — спрашиваю я.

«Да».

«М?»

«Мы можем просто оставить ее в покое, Шестая?»

Я смотрю на Марину. Она легко качает головой, как бы говоря мне, что я должна бросить это дело. Я следую ее совету, и мы продолжаем идти молча.

Лоусон создал свой офис в составе комплекса, называемого нервным центром. Мы проходим мимо комнат, заполненных офицерами связи, которые координируются с другими правительствами по всему миру. Очень шумно; они говорят на десятке языков. Во всем мире корабли Могов все еще не атаковали. Они даже не сдвинули, за исключением Анубиса, который взял Сетракуса Ра в Западную Вирджинию и корабля, который мы заманили в Ниагарский водопад. Из безотлагательности здесь ясно, что люди используют каждую секунду этого затишья для подготовки.

Близнецы, Калеб и Кристиан, стоят перед закрытой дверью в конце зала. У Марины еще не было возможности встретиться с этими двумя странными приятелями. Когда мы приходим мимо, она излучает свою нежнейшую улыбку и протягивает руку к безэмоциональным лицам, которые я считаю христианскими.

«Привет, я Марина», — говорит она. «Я слышала, что вы получили Наследия. Довольно удивительно, что это случилось с вами обоими. Если вы хотите поговорить об этом—»

Кристиан просто смотрит на нее и не делает никакого движения, чтобы взять ее за руку, как будто он даже не понимает, что она говорит. Калеб быстро прерывается. Он трясет рукой Марины так, как будто она покрыта микробами.

«Хм, мы хорошо, спасибо», — говорит он резко и смотрит на Джона. «Генерал Лоусон послал за тобой несколько часов назад».

«У меня не было много свободного времени», — отвечает Джон. «Он находится в или где?»

Калеб шагает в сторону с ворчанием, и через мгновение Кристиан тоже, сохраняя свой холодный взгляд, все это время. Когда мы следуем за Джоном в кабинет Лоусона, Марина кидает на меня взгляд.

«Что с ними?» — шепчет она.

«Не знаю», — отвечаю я. «Наверное, не все, кто получил Наследия, так очаровательны, как Сэм».

Марина ухмыляется мне. Мы замолкаем, когда заходим в кабинет Лоусона. Это довольно обычный кабинет, избитый стол, где Лоусон сидит в кресле с поясничной поддержкой, рядом с ним расположены несколько раскладных стульев, маленький столик на одной стене с капельной машиной, в настоящее время заваривающей новый сублимированный кофе, выпущенный армией.

Что действительно привлекает мое внимание, причина, по которой я уверена, что Лоусон переехал сюда, это огромное количество мониторов, которые закрывают стену за его столом. На экранах присутствуют всевозможные вещи; некоторые показывают зернистые кадры военных кораблей, которые должны поступать непосредственно с камер в оккупированных городах, другие настроены на несколько новостных сетей, которые все еще могут транслироваться, а некоторые из них настроены на кадры безопасности самого Ручья Терпения.

Лоусон отворачивается от этого массива информации, как только мы входим. Он встает, щелкает рукой по передней части своей униформы и дружелюбно улыбается.

«Ах, привет вам», — говорит он, смотря на нас троих. Все наши взгляды имеют разную степень конфронтации, поэтому он сначала обращается к Марине. «Я рад видеть вас, юная леди».

«Спасибо», — отвечает она.

«Я не слышал о тебе ничего, кроме хороших вещей», — продолжает Лоусон.

«Какие … что вы слышали?» Марина поднимает бровь.