Сила его любви

– Мы тоже так играли с моими братьями и сестрой, – сердце Дженны сжалось, как всегда, когда она думала о годах, предшествовавших потере ее брата, – мы с сестрой всегда пытались перехитрить нашего старшего брата.

– Я думала, у тебя только один брат, – сказала Эмма, нахмурив брови.

– Сейчас уже один…

Они потеряли Мэтта, когда ей было шестнадцать.

– Я сожалею о твоей потере. – Слова могли быть банальными, но тон Эммы был полон искренности.

– Спасибо. Я никогда не перестану скучать по нему, понимаешь?

– У меня никогда не было братьев и сестер, – тихо сказала Эмма, – хотя я понимаю тебя. Я люблю Диму, Николая и Наталью как родных, и я не могу представить, что потеряю одного из них, не говоря уже об одном из детей. И мне искренне жаль принцев, которые так рано потеряли мать.

Королева умерла, и это, вероятно, стало началом конца правления короля Евгения. Он отрекся от престола в пользу своего взрослого сына после почти смертельного сердечного приступа около двух десятилетий назад. Этот поступок всегда впечатлял Дженну.

Он сохранил свою собственную жизнь ради детей.

Спустя много лет после смерти его жены Евгений нашел новую любовь – мать Натальи, Соломию. Теперь Евгений был снова женат и продолжал наслаждаться жизнью.

– Острая на язык? Наша Дженна? – Голос Дмитрия выдернул ее из размышлений. – Я в это не верю.

– Да, но ты не был принцем, который должен был жениться на ее лучшей подруге в результате, по ее словам, жестокого контракта, который никогда бы не подписал ни один взрослый мужчина, имеющий хоть каплю уважения к женщинам, – парировал Константин.

– Я действительно так сказала. – Дженна нахально ухмыльнулась. – И я до сих пор считаю так.

– Наталья тоже его подписала.

– Она была подростком, и на нее оказывалось давление.

– На меня тоже.

Это был старый спор, и принц, похоже, воспринимал его не более серьезно, чем она.

– Согласна, – сказала Дженна. – Я люблю твоего папу, благослови его Господь, но он знает, как управлять чувством вины.

– Он профессионал в этом, – печально согласился Дима.

Константин энергично закивал:

– Итак, как ты остался холостяком, не имея на горизонте никаких брачных контрактов?

– Такой контракт причинил много горя тебе, Эмме и его внуку, не говоря уже о Наталье. Не потребовалось много усилий, чтобы добиться от отца обещания не делать со мной ничего подобного.

Дженна до сих пор помнила, как новость об Эмме и ее четырехлетнем сыне потрясла королевскую семью. Это было тяжелое время для принца Константина, когда он осознал, что его лучший друг утаил от него женщину, которую он любил, и ребенка, о котором он не знал.

– Я слышу но в твоем голосе.

– Но я согласился позволить ему и Соломии познакомить меня с теми, кого он считает подходящими женщинами.

Желудок Дженны резко сжался, хотя она и не могла бы сказать почему. Она не стремилась к длительным отношениям с Димой и уж точно не хотела по-настоящему присоединиться к королевской семье. Эмма бросила быстрый взгляд в сторону Дженны, выглядя немного обеспокоенной.

– Ты согласился позволить ему сватать тебя?

– Не сватать, а познакомить. У меня нет намерения жениться в ближайшее время, и я определенно не собираюсь начинать встречаться с женщиной по его выбору.

– Удачи с этим, – сказал Константин со смехом.

– Я не собираюсь в ближайшее время жениться, поскольку я самый младший. В прошлые века я бы сделал карьеру в армии или церкви.

– Православные священники могут жениться.

– Действительно. Однако ни один из наших предков, ставших священниками, не сделал этого.

– Правда? – с интересом спросила Эмма. – Интересно, почему?

– Я бы с удовольствием посидел и поболтал о наших предках, но мне пора возвращаться в свой отель, – сказал Дмитрий и, взглянув на Дженну, спросил: – Тебя подвезти?

– Что мы здесь делаем? – спросила Дженна, ее голос был пронизан юмором.

Дмитрий выключил мощный двигатель спортивного автомобиля, но оставил пульт зажигания на консоли для парковщика.

– Ты только сейчас спрашиваешь?

Для Дженны должно было быть очевидно, что он не вернет ее домой.

– Ты мог бы выбрать живописный маршрут. – Она бросила на него насмешливый взгляд.

– Я уже рассказывал тебе о своих планах.

– Ты намекал, что у тебя есть планы по соблазнению, – признала она как раз в тот момент, когда персонал отеля открыл ей дверь и предложил руку. Она повернулась и улыбнулась портье с чистой невинностью: – Спасибо.

Покачав головой, Дмитрий вышел из машины и оставил охрану разбираться с инструкциями по парковке. Двое из его охранников следовали на почтительном расстоянии, пока он вел Дженну к ряду лифтов.

Дженна поболтала с охранниками по дороге наверх, расспрашивая об их семьях, нравится ли им путешествовать по работе. Дмитрий списал бы это на естественное любопытство репортера, но в ее карих глазах светился неподдельный интерес. Дженна заботилась о людях. Ей всегда нравилось отношение Мериковых к охране и обслуживающему персоналу. В каждом работнике королевская чета в первую очередь видела человека, личность. Мериковы старались сделать работу у них не только прибыльной, но и комфортной.