Сила и ярость Юга

Люди шумели и орали, срывая голоса, хорошо понимая, что радость лишь временная. Что впереди непростые времена, и теперь придётся держаться всем вместе, чтобы противостоять магам, но сейчас хотя бы минутное – торжество! Они отстояли свою независимость.

Не покидала мысль, что всё происходит так, как и должно быть. Именно так.

Ясмин облегчённо выдохнула, вскинула голову к небу. И будто сама плантация отозвалась: громче закричали растревоженные пожаром птицы, зашумел одобрительно лес, а может, то были голоса лесных духов, вместе со всеми празднующих победу.

Пройдя по двору, Ясмин наконец вернулась к Риану – взлохмаченному, с мокрыми волосами, – им всем пришлось отмываться после осевшей на лицах и руках копоти от пожара. Он разговаривал с окружившими его мятежниками, которых освободил от кандалов, кто-то благодарно хлопал его по плечу, слышался короткий смех. Риан обернулся, заметив её, и выбрался из круга.

Он шёл к ней, а где-то из самого сердца рождалась улыбка, и Ясмин прикусила губу. Она сама шагнула ближе, сдерживая желание броситься на шею и почувствовать его объятия. И тряхнула головой. Почему нет?! Если мир меняется и больше ничего не сдерживает.

Ясмин подобрала одной рукой подол, сделала два широких шага и подбежала к Риану, больше не думая, что подумают другие. Плевать. И вообще. Если он – маг, теперь он имеет право быть с ней на равных, разве не так?!

Риан сначала осторожно приобнял её, а потом смело поцеловал и приподнял над землёй, прижимая к себе со всей силы. Она ещё раз коснулась его горячих нежных губ, чувствуя, как плавится от внутреннего огня, будто бушевавший снаружи пожар остался отголосками пламени внутри. Пламени жадного и ненасытного…

– Теперь моя очередь сказать, что ты сумасшедшая девчонка? – Он потёрся носом о мочку её уха и незаметно прикусил, будто от досады, что именно такую её и полюбил.

Пожар был потушен, все расходились по домам: вымотанные, опустошенные. Знающие, что этот день останется в памяти как символ сопротивления не просто вражескому вторжению, но и самим чужим богам, которым они сообща бросили вызов.

Ясмин вернулась в дом, но волнение ещё держало, заставляя сердце биться взволнованней. Может, это последние спокойные часы перед новой бурей. Ничего не говоря, Ясмин потянула Риана за собой. Встреченный на лестнице Кардьян только улыбнулся в короткую бороду, увидев их вместе, и прижал к груди ладонь.

Риан вошёл за ней следом в тёмную комнату с парой ещё горящих свечей, выпустил руку. Казалось, жар ещё недавно полыхавшего тростника переместился и сюда, остался крохотными дрожащими огоньками в темноте и густым тёплым воздухом.

Риан отпустил её, но остался смотреть, чуть приподняв брови, такой невозможно родной и красивый, или то из-за отражения огня в тёмных, но сияющих глазах. Остались только они вдвоём. И вдруг захотелось спросить:

– Риан, – Ясмин закусила губу. – Покажи мне, как действует твоя магия.

– Не боишься?

Он стоял перед ней, глядя с едва заметной дразнящей улыбкой, но, почувствовав её настойчивость и упрямство, вздохнул и прикрыл глаза.

– Тебя – нет. – Ясмин подняла к нему голову, доверчиво и открыто.

– Я верю в наших богов и не хочу причинять тебе вред.

Он отвёл было руки, но она удержала.

– А я хочу это почувствовать.

Риан поджал губы, но потом всё-таки очень осторожно провёл пальцами по её ладони. Задумчиво остановился, будто прося разрешения Ао и Теа, и Ясмин почувствовала сначала лёгкое покалывание в центре ладоней, а потом как её потянуло незримой нитью, связало с Рианом, и вдох подчинился его вдоху, кровь побежала быстрее, закружилась голова или мир вокруг…

Подчиняться его силе было не страшно, просто увлекало за собой, но её душа и без того стремилась к его – и Ясмин отдалась на его волю.

– Я не хочу так, – оборвал магическую связь Риан и взглянул ей в глаза.

Но если боги подарили им жизни, дыхание и эту магию… Может, Вальдер был прав в том, что одарённые ближе к богам, встали на следующую ступень той коварной лестницы… Кто знает точно? Но Ясмин сейчас верила Риану всей душой.

Он пришёл, как обещал, с целой победоносной толпой, которую успел освободить. Со своей маленькой армией, которая следовала за ним верно и преданно. Которую он собрал одной своей волей и силой духа и которая готова была соперничать с воинами, закалёнными в боях. Даже когда их первый бой закончился в оковах и в рабстве… Риан завершил это сражение миром.

Она оставила свои руки в его, таких приятных, которые и безо всякой магии завораживали прикосновениями. Подняла на него глаза.

– А я не хочу… чтобы ты уходил. – Она ощутила, как жар заливает лицо и сердце начинает биться часто-часто. – Пожалуйста, останься со мной.

Риан тихонько заворчал, словно она нарочно заставляла его закипать.

– Ясмин… – протянул он и с силой обхватил ладонями её поясницу, заставляя чуть прогнуться. Прижал к себе и выдохнул, почти касаясь губ: – Я ведь… не железный.

Ясмин прильнула к его груди, и Риан с нажимом провёл по её спине вниз, вызвав целую волну мурашек.

– Ты весь пахнешь дымом.