Сила крови

– Растешь, братец, – потом посерьезнел: – Если ты прав, будем искать причину.

– Попробуешь фантом? – предположил блондин.

– Может быть. Ладно, я рад, что ты взялся за ум и, если ты закончишь там все за неделю, можешь прилететь в замок Келли на уик-энд. Заодно поможешь разрешить один вопрос.

– Рррразрешите приступать, глава? – шутливо, как всегда, отрапортовал кузен.

– Разрешаю! – благосклонно кивнул Адэйр, выключая связь.

И тут же удивленно качнул головой: они с родственником уже полтора десятка лет разговаривали криком и руганью, потому и встречались нечасто, в основном, на семейных мероприятиях. К тому же, в конце любого разговора Агро хотелось просто убить, причем часто не просто убить, а воткнуть осиновый кол в сердце. Но сегодня они просто разговаривали, не ругаясь, и он, глава клана Келли, признал, что Агро может быть эффективным! И это действительно так, отчет от независимого наблюдателя из страны серебра и коров уже лежал на его рабочем столе!

Бросив на Кору задумчивый взгляд, Адэйр решил, что кузен прав. Фантом может не помочь, нужно лишь досконально вспомнить все, что произошло в ресторане и постараться воспроизвести. Это займет некоторое время, а пока можно прогуляться в компании гостьи клана и ее охраны.

Сегодня дежурил Ронан. Услышав распоряжение главы, Зоуи не стала мешкать: с довольным лицом вынула из шкафа теплое пальто, шарф, мягкие сапожки и носки, воркуя, как полезно девушке гулять, чтобы улучшить цвет лица. Ее забота отчего-то приняла оттенок материнской, хотя полукровка была старше подопечной лет на пять или семь.

Переодевать полностью Карину Зоуи не стала, лишь придала девушке приличный вид, спрятав волосы под шарф, а домашний хлопок под мягкий кашемир. Адэйр предложил Коре локоть, и девушка положила свою тонкую руку поверх его черного пальто. Лето летом, но вечером на побережье лучше укутаться потеплее, чтобы холодный ветер и соленые брызги волн не загнали домой прямо от порога.

Сначала шли молча, но когда вышли на обрывистый берег, девушка стала открывать рот, словно что-то говорила или…пела? Шум моря перекрывал звук, и Адэйру пришлось наклониться к самым губам своей спутницы и напрячь слух. Действительно, звучала мелодия – без слов, что-то заунывное, с повторяющимся мотивом, вторящим шуму волн.

Они бродили, пока Карина не продрогла. Заметив, как посинели ее губы, вампир решительно повернул к замку, но едва они пересекли первую линию укреплений, девушка замолчала и начала дрожать, словно зайчонок. Вести ее под руку стало совершенно невозможно и Адэйру пришлось взять гостью клана на руки, слегка поморщившись при мысли о том, сколько пристальных глаз наблюдает за ними сквозь синие окна.

В комнате их встретила другая сиделка, смена Зоуи закончилась. Девушка-вампирша широко распахнула глаза, увидев, как глава клана лично вносит гостью в комнату. Ронан шел впереди, открывая двери. Заметив изумление медсестры, Адэйр спешно передал ей подопечную и удалился в свой кабинет, пока его не усадили в кресло у камина.

В комнате сильно пахло странной человечкой. Этот аромат будоражил. Отчего-то хотелось прижать девушку теснее, впиться губами в беззащитное горло, и пить, слушая, как вместе с током крови бьется ее жизнь. О, глава клана Келли умел держать себя в руках, но сегодня, когда аромат горького миндаля смешивался с легким привкусом моря, он едва сумел удержаться. Пришлось срочно покинуть башню. Спускаясь в кабинет, Адэйр запирал за собой все двери, чтобы избежать искушения немедля повернуть обратно!

Желая отвлечься от странного наваждения, вампир вернулся к делам и уже на втором вскрытом письме раздраженно стукнул кулаком по столу, едва не пробив малахитовую столешницу: клан Руфусов прислал приглашение на бал. Помимо обычных приглашений для главы клана и Агро, на прямоугольнике светло-серой дорогой бумаги была приписка от руки: «Надеюсь, глава клана Келли познакомит нас с новой гостьей клана. Как мы наслышаны, она очаровательна».

Следующие пятнадцать писем имели примерно такое же содержание, но приглашали посетить мероприятия других кланов. Любопытство. Клятое любопытство долгоживущих! Им известно слишком многое, чтобы интересоваться историей или географией, даже политика способна наскучить, ведь люди живут так мало! А вот новые члены сообщества – это интересно.

С той поры, как пьющим кровь пришлось отказаться от рабов крови, любая связь с человеком, близкая или нет, рассматривалась под микроскопом. В случае подозрений на принуждение, доклад поступал на совет кланов, дабы нарушитель был наказан по всей строгости вампирского и человеческого закона.