Сила крови

Вышки по периметру с боевыми модулями, линии заграждения, датчики слежения, сенсоры, ограниченные минные поля. И непременно один страж из числа мехов с полным боекомплектом. В отличие от обычных наемников пилотам боевых роботов Холт доверял.

И все равно, каждый день на дежурство в числе прочего отправлялись обычные солдаты. Стоять на часах и смотреть в бескрайние пески желтой пустыни. Работу, которую сделает намного эффективнее обычные наземные станции ближней разведки.

Столь непродуктивное занятие подчиненных ничуть не смущало вышестоящих офицеров. Делось это должно в числе прочего для того, чтобы рядовые окончательно не съехали с катушек и не разнесли весь лагерь по кирпичику.

И мне поневоле приходилось во всем этом участвовать.

Так как Тимофей Мещерский потерял мех, а с ним и фактический статус пилота, то его автоматически отправили в обычное пехотное подразделение. Контракт никуда не делся, разрывать досрочно, значит платить неустойку, и эвакуировать отсюда одного человека никто не будет.

Зато с финансами стало получше. Йохан подсуетился и нашел деньги, все семь тысяч принес без возражений, явно впечатленный смертью бывшего приятеля Марека.

Выплатили боевые, за то самое дело, где сгорел Оникс Мещерского. Дали с учетом отвлекающего маневра, что пусть и без собственного желания, но взял на себя его мех при прорыве вражеских укреплений.

Если суммировать со всем прочим, включая выкупленную квартирмейстером снарягу от сдохшей в Круге равных пятерки, то выходило около ста тысяч универсальных кредитных единиц.

С одной стороны это много. Если просто жить, то в обычном городе могло хватить на несколько месяцев ни в чем себе не отказывая. С другой, если обустраивается надолго и основательно, то была всего лишь капля в море будущих трат.

А теперь самая главная новость — я наконец выяснил, где мы вообще находились. Дело в том, что вся геолокация на всех устройствах была специально отключена. Любые попытки определить местоположение лагеря наталкивались на железобетонную цифровую стену, возведенную в местной локальной сети на уровне подключения. Даже выход в ГлобКом не позволял получить координаты лагеря.

Подобные меры безопасности применялись для одной цели: чтобы никто из наемников не смог переслать эту информацию кому-то еще за щедрое вознаграждение от конкурентов.

Как и говорил ранее — Холт не слишком доверял своим подчиненным.

Но как обычно бывает, рано или поздно тайну раскрыли, причем сделали это не особо напрягаясь. Точных данных с привязкой местности для нанесения дистанционного удара ни у кого из рядовых понятно не было, зато все точно знали, что мы находились в западной Африке, в частности в пустыни Намибия. И сидели здесь не просто так, а занимаясь охраной некого логистического узла под названием Кросс-Роуд.

Оказалось, где-то здесь неподалеку проходила ветка скоростной железной дороги, по которой регулярно курсировали грузовые составы. Корпорация, нанявшая отряд полковника Холта, активно вывозила добытые на африканском континенте ресурсы.

Сам логистический узел в основном охраняли шагоходы. Причем находились они там почти все время. В лагерь возвращались только исключительно для смены обязательного часового меха. А так всегда базировались на станции, где кроме всего прочего так же находился складской комплекс с ожидавшей отправки продукцией, требующей постоянной охраны.

Нефть, газ, металлы, минералы, другие полезные ископаемые — из недр тащили все подряд, особо не обращая внимания на последствия.

Любопытный факт, на Ближнем востоке, черное золото в этом мире никто не стал отдавать арабам или другим местным жителям. Великие державы забрали все одним махом себе. И теперь воевали между собой за ресурсы, изредка привлекая на свою сторону отдельные туземные племена. Такая вот политика колонизации.

Это был жестокий порядок, где даже людей превратили в ресурс для работы на плантациях, заводах и фабриках, в шахтах и открытых карьерах.

Южное полушарие походило на лоскутное одеяло. Здесь были как свободные независимые владения-домены одного человека или целого клана, так и свободные экономические зоны под управления корпораций. А также нейтральные территории и протектораты крупных держав.

Натуральный Дикий Запад в масштабах планеты, где кто сильнее, тот и прав. Грубо говоря, все решало количество стволов, что у тебя за спиной. Хотя это конечно в сильно упрощенном порядке.

Но если у тебя имелось достаточно сил, ты вполне мог захватить какой-нибудь рудник и жить с него припеваючи, продавая добытые ресурсы торговым концернам. Считать деньги, пить пина коладу и периодически отбивать штурмы других желающих занять твое место.

При условии, что тот же самый финансовой-промышленный концерн не подумает, что платит тебе слишком много и проще забрать рудник себе, отправив на захват группу хорошо вооруженных наемников.

И такое творилось везде. Воевали все со всеми и не считали это чем-то особенным.