Сила крови

То, что он меня испугался, я понял. Но что конкретно его напугало во мне? Приближающаяся смерть в глазах в форме выпущенных кишок? Способность противодействовать магии? Вряд ли опытного пиратского шамана, явно до этого не раз участвовавшего в сражениях, до такой степени могла испугать жестокая смерть, что он поспешил прыгнуть в океан с высоты десятиэтажного дома.

И ни за что не поверю, что у него в запасе не осталось еще парочки фокусов, чтобы проверить на прочность внезапно возникшую неуязвимость у приближающегося врага.

Нет, его напугало, что-то другое. Причем так сильно, что он не думая сиганул вниз, лишь бы оказаться от меня, как можно подальше.

На ум поневоле пришла девка во вражеском КИБе в бое на железнодорожной станции Кросс-Роуд. Та тоже глядела на меня с неприкрытым испугом и при малейшей возможности поспешила скрыться, хотя боевые возможности ее супернавороченного боевого роботизированного костюма еще позволяли вести бой.

Одна сбежала с поля боя, хотя по идее могла этого не делать, второй прыгнул с борта корабля в океан, рискуя разбиться об воду и оба таращились на меня с нескрываемым ужасом в круглых от страха глазах.

Обоих что-то испугало во мне. Что-то, что они увидели в последний момент. Что-то настолько страшное, что оба предпочли убежать, чем оставаться рядом со мной.

И вот главный вопрос: что же они увидели? Что черт возьми разглядели под личиной обычного семнадцатилетнего парня, имевшего слишком смазливую внешность для опытного наемника.

Вопрос оставался без ответа…

Кстати, по словам Ластика, когда колдун еще только проник на борт, он всадил в него две пули из своей «малышки» и уверял, что попал точно в грудь. Но тому похоже было на это плевать. Выходит, выстрелы из крупнокалиберной снайперской винтовки его не испугали, зато я такой мирный и красивый навел страху и заставил спешно покинуть борт корабля.

— Пойдешь рыбу есть? — Ластик кивнул на ближайший иллюминатор, выходивший на небольшую огороженную площадку на верхней палубе, там вокруг компактного мангала толпилось несколько наемников что-то с жаром обсуждая.

Портативный мангал солдаты удачи одолжили у кока на камбузе, вместе с мешком черного как ночь, и крепкого, как камень, угля. Корабельный повар оказался большим любителем барбекю, жаренных колбасок, мяса на решетке (обязательно на открытом огне и никак иначе) и других подобных лакомств.

Рыбу поймали с утра при помощи обычного мотка крепкой лески, крючка и наживки. До последнего не верил, что из странной затеи что-нибудь выйдит, потому что никогда не слышал, чтобы рыбу ловили с борта огромного сухогруза. С другой стороны, что я знал о морских перевозках в общем и ловле рыбы в частности? Лишь самые общие сведения.

Однако получилось, энтузиаст из числа членов экипажа, в благодарность за спасение от пиратского нападения от лица всей команды преподнес команде наемников дар в виде нескольких штук огромных мокрых рыбин. Черт его знает, как они назывались, но всем было плевать. Плавники есть, выглядят съедобными, радиацией или какой-то другой вредной химией не фонят (на это первым делом проверили портативным анализатором), значит можно жрать.

И теперь отряд праздновал. На решетке мангала шипела разделанная на куски рыба, покрываясь поджаристой корочкой, парни пили холодной пиво и веселились.

— Пошли, тоже немного прикоснемся к празднику жизни, — решил я. Ластик с готовностью подскочил.

Можно конечно и дальше сидеть в дальнем углу кают-компании и пялиться в экран телевизора, медленно цедя фруктовую шипучку, а можно присоединиться к остальным. Потому что совсем отрываться от коллектива тоже нехорошо, своей нелюдимостью и отчужденностью поневоле станешь приковывать к себе внимание. А зачем это надо? И так уже выделился, больше некуда.

Нет, притворимся своими, выпьем пивка, перебросимся парой фраз с другими наемниками (совместный бой объединяет лучше всего, как и последовавший после этого отдых), попробуем жареную рыбу.

Короче, не будем выделяться из компании. Стать незаметнее, стать своим, слиться с фоном — вот мои инстинктивные привычки. Профессия наемного убийцы не предполагает нахождения на переднем плане. Такие, как я предпочитают действовать из тени. Хотя, иногда конечно бывают и исключения. Но точно не сейчас. Незачем выделяться из толпы. Будь как все и народ к тебе потянется. По крайней мере перестанет косо смотреть.

Я вышел на площадку и мне тут же сунули в руки бутылку холодного пива, судя по надписи по этикетке мексиканское, недурно, там всегда умели варить хорошее пиво. Наемник, что это сделал, бросил настороженный взгляд, но тут же протянул свою бутылку, чтобы чокнуться.

— За черномазых обезьян, чтобы они не переводились, иначе мы останемся без работы, — объявил он своеобразный тост.