Сила крови IV

Попадавшиеся навстречу солдаты быстро приветствовали меня, но без особого подобострастия. Я не первый их знатный наниматель и скорее всего не последний. Карлу удалось подобрать хороших профессионалов, знавших себя цену, но при этом без излишнего самомнения. Нужные качества, чтобы выживать, а главное побеждать.

Такие не побегут в страхе, но и не полезут на рожон, изображая героев. Такие будут выполнять поставленный приказ. Скажут стоять — будут стоять. Скажут отступать — отступят. Четко, без паники, выполняя давно привычную работу.

Разного происхождения, вероисповедания, национальности, возраста. Начиная от двадцатилетних юнцов с глазами стариков из местных, успевших побывать в стольких боях, что не каждому ветерану из метрополий снилось, и заканчивая теми самими ветеранами из регулярных частей, отставников, решивших сменить службу на «частный сектор».

Умелые, тренированные, хорошо оснащенные — настоящие псы войны.

— Доброе утро, ваша светлость, — у навеса, где я обычно проводил время, меня встречал Карл. Свежевыбритый и подтянутый, в полевой форме Священной германской империи, без знаков различия.

Взглянув на форму, я скривился.

— Надо было покупать не тевтонское снаряжение, а бриттское, наверняка у того проныры на складе имелись и другая экипировка, — речь шла о Франсуа Штерне, скупщике краденного, именно у него приобреталось снаряжение, оружие и оборудование для обустройства лагеря и экипировки наемников.

Карл понял намек. Недавние события сделали опасным использование германской полевой формы. Издалека не видно, что официальных шевронов и знаков различия нет. Примут за тевтонов и пальнут, просто из «вежливости». Многие в Колониях, с недавних пор, «полюбили» солдат немецкого императора.

— Уверен, мы не единственные кто использует обмундирование тевтонской армии. Оно хорошего качества и до недавнего времени не воспринималась чем-то враждебным, — нейтральным тоном заметил Карл, добавил: — К тому же, мы в Колониях, здесь и не такое видали.

Верно, в Колониях и без последних событий хватало дерьма. Правда на столицу еще никто не пытался нападать, но ведь все когда-нибудь случается в первый раз?

Я уселся на раскладной стул, закинув ноги на столик, с удовольствием ощущая, как тело после тренировки медленно расслабляется.

— Сообщение от княжны Валенштайн поступало? — рассеянным тоном осведомился я.

После эвакуации из Скайфолла и прибытия сюда, Вилора с Курцем оставались здесь недолго, буквально через полчаса прилетел бронированный ховербенд, отправленный свитой герцога. Последний, кстати, нашелся, как и ожидалось, главу независимого клана пытались склонить на свою сторону тевтоны, сначала апеллируя к происхождению и родственным связям с далекой родиной, а потом и вовсе перейдя к силовым методам.

Второй вариант, кстати, уверен применили впопыхах, кто-то плохо понимал, как ведутся дела в Спорных территориях. Ошибка германцам стоила дорого — при прорыве герцог сжег несколько мехов, которые весьма пригодились бы при захвате казарм.

— Леди Вилора благодарит за помощь и надеется на скорую встречу, — церемонно передал Карл.

Прозвучало пафосно, но вполне ожидаемо. Не уверен даже, что сама княжна писала послание, разве что диктовала.

— Где Майя? — приняв к сведению сказанное, спросил я.

Гвардеец неопределенно мотнул головой, указывая назад.

— Наблюдает, как проходит монтаж последних турелей и системы сигнализации.

Вспомнив возбужденное состояние девчонки ночью, я прищурился.

— Как она выглядит? Нормально?

Карл помедлил.

— Отдохнувшей, — наконец сказал он.

Расплывчатый ответ, не устроил.

— Резкая смена настроения, эмоциональная нестабильность, всплеск адреналина — девчонка явно пошла вразнос. Может ей нужно вправить мозги? — вслух произнес я, рассуждая сам с собой.

Состояние подобранной девчонки все больше вызывало настороженность. Так психически здоровые люди себя не ведут. Да к черту психическое здоровье, главное эмоциональная стабильность и собранность. Создавалось ощущение, что с каждым днем ей становилось все хуже.

— Вы не проверили ее на замещение? — поинтересовался Карл осторожно.

Я коротко мотнул головой.

— Нет, — и признал: — Не знаю что искать. Признаки воздействия теней изнанки слабо описаны в открытых источниках. Непонятно, на что именно обращать внимание. То что у нее с головой не в порядке, видно и без магического вмешательства. Но вот причины — неизвестны.

— Смерть родителей, перспектива оказаться на улице, попытка изнасилования, угроза не по своей воле стать уличной шлюхой и наркоманкой — такое не каждый выдержит. Не говоря уже о молодой девице, — четко перечислил Карл.

Ничего не оставалось, как согласится. Устойчивость психики юной особы, проигрывала взрослому созревшему разуму с многолетним жизненным опытом. Например, останься Тимофей собой прежним и выживи, он бы вел себя совершенно иначе, начиная от простейших поступков и заканчивая стратегическим планированием.

Я качнулся на стуле, задумчиво оглядывая полевой лагерь. Наемники продолжали обустраиваться, первым делом монтируя средства защиты.