Сила крови

Размеры зала превзошли все мои ожидания. Во-первых, я не рассчитывал увидеть такое где-то под землей — тут до потолка было никак не меньше пяти-семи метров. И публика ютилась не на тесных рядах сидений, как можно было подумать, а вполне себе комфортно расположилась на диванчиках или за столиками.

О-ху-еть!

Тут и там между ними сновали эффектные длинноногие девицы в купальниках и полупрозрачных пареро, едва-едва прикрывающих круглые упругие задницы: они разносили напитки и принимали ставки у гостей. Прожектора, мониторы, камеры, хорошо поставленный голос ведущего, с легкостью перекрикивающего и музыку и гул толпы — словно я действительно попал на шоу какого-нибудь популярного телеканала.

И все это обрушилось на меня любимого.

Идя к рингу, я вслушивался в разговоры зрителей и вглядывался в их лица. Даже узнал нескольких гостей, которых до этого видел лишь по телевизору. Один из них, между прочим, примерный семьянин, усадил себе на колени пробегавшую мимо девчушку в бикини и впился в ее губы долгим поцелуем. И рука девушки тут же привычно скользнула к его брюкам.

Срамота-то какая.

А ведь на отставленном ею в сторону подносе белеет дорожка явно не соли для текилы.

— Сорок штук? Подумаешь… я по четвергам в покер больше проигрываю, — донесся до меня обрывок чужого разговора.

Когда мы проходили мимо, мужчины умолкли, провожая нас взглядами.

— У? У-бор-щик, — прочитал один из них и повернулся к своему собеседнику, — Новенький, что ли? Первый раз про такого слышу.

— М-мать твою, а я и не заметил. Когда успел?

Только сейчас Драконыч обратил внимание на самопальный бейджик, который я повесил себе на грудь, едва оказавшись в зале Арены.

Уборщик «Уборщик».

Замочу любого быстро и чисто.

— Сам же сказал импровизировать и придумать какие-нибудь фишки в рамках моего гладиаторского образа. Нравится?

— Еще не понял. Но внимание однозначно привлекает.

— То ли еще будет!

— Этого я и боюсь. Ладно, ни пуха тебе, Уборщик…

— В Жо… — я осекся и исправился, — К дьяволу!

Мой противник приближался к арене с противоположной стороны. Почти такой же, как на фото, разве что теперь на нем были только боксерские трусы или шорты, и можно было хорошо рассмотреть крупную татуировку в виде паука, украшавшую его грудь.

Сама Арена выглядела как небольшой круглый амфитеатр, усыпанный песком и накрытый куполом-клеткой — в лучших традициях каких-нибудь древнеримских игрищ. Портили атмосферу разве что закрепленные на этой полусфере камеры и прожектора.

Ну, хоть без шипов обошлись.

С лязгом поднялись решетки, открывая бойцам путь на арену.

— В синем углу-у-у-у: опытный боец и бывший спецназовец, воевавший в горячих точках. Неоднократный чемпион смешанных единоборств, Каракурт! — надрывался ведущий, голос которого показался мне смутно знакомым.

Ну, хоть не Человек-Паук, и на том спасибо.

— В красном углу щеголяет своей ярко-оранжевой униформой наш новичок, гладиатор по прозвищу У-у-уборщик! И да-да, зрение действительно вас не подводит, в его руках самая настоящая швабра… Бойцы, поприветствуйте друг друга!

Мой противник сделал шаг вперед, поднес раскрытую ладонь к горлу, держа параллельно полу, и резким горизонтальным движением изобразил угрожающий недвусмысленный жест.

Ой, баюс-баюс.

Я тоже сделал шаг вперед и с удивлением обнаружил, что под моими ногами вовсе не песок, а гладкий твердый экран, на котором было изображение песка. Более того, интерактивное — и там, где я наступал, он словно продавливался моей ногой. И даже следы оставались!

Но это даже хорошо, что песок оказался не настоящим.

Я поднял голову и обвел взглядом десятки зрителей, внимание которых сейчас было приковано к арене и к нам. Как там говорил Драконыч? Удивлять и выделяться?

Ну-с, господа, держите ваши золотые челюсти. Ща Уборщик будет выделять и удивляться!

Тьфу.

То есть, все наоборот…

Глава 15. Прихлопнуть паука

Я огляделся по сторонам, пытаясь найти взглядом место, откуда мог бы наблюдать за боем загадочный Хозяин. Если, конечно, он вообще почтил сегодняшнее представление своим присутствием. Но ничего такого не заметил, кроме разве что группы в десяток разноцветно выряженных атлетов, сидящих на диванах в специальном огороженном секторе — судя по всему, это были мои коллеги-гладиаторы.

Внимание! Вы активировали умение «Сверхъестественное чутье»!

Та-а-ак. Толпа ряженых действительно оказалась мутантами, но и не только они.

Несколько охранников, что стояли вокруг арены, и двое у выходов — по одному на каждый.

Оператор одного из дронов с камерой, судя по джойстику, который тот держал в руках.

Четверо секьюрити ИЗ ТЕХ, что пришли с гостями, и двое самих зрителей, ну надо же! Я постарался внимательно рассмотреть и запомнить их лица.

— …ответит ему соперник? — действие эффекта суперспособности прошло, и я снова сосредоточился на том, что происходит на самой Арене и рядом.

Хотите знать, чем ответит Уборщик? А вот чем!