Сила крови

— Мда… — сокрушался Драконыч, — суровый нынче пошел новичок — лучших наших гладиаторов по рингу в рекордные сроки раскатывает…

Бой продлился секунд тридцать, после чего Эхолот сдался, забарабанив по татами что было сил. Фактически, соперники лишь один раз сошлись для атаки… и больше не разошлись.

Кандидат в гладиаторы вдруг подернулся легкой дымкой и стал полупрозрачным, а все удары «Бэтмэна» так и не достигли цели, спокойно проходя сквозь призрачную фигуру. Затем новичок сделал пару шагов вперед, прямо сквозь своего противника, и оказался за его спиной, после чего снова материализовался.

Только теперь скакалка, которую он до этого держал в руках, оказалась тугой петлей обмотана вокруг шеи Эхолота, который безуспешно пытался поддеть ее пальцами. Нога противника уперлась ему в центр спины, натягивая скакалку посильнее, отчего лицо Глюка пошло багровыми пятнами.

Он задыхался.

И даже и не думал пускать в ход свои звукоимитационные способности, чтобы обмануть или сбить с толку противника — да и как, в такой-то ситуации?

Так что ему ничего не оставалось, как сдаться.

— Мда-а-а… — повторил Драконыч, — А ты суров, э-э-э… — он опустил взгляд в бумаги, — Виталий Сергеевич, — расскажешь, как работает этот твой фокус?

Тот пожал плечами:

— Ну… Я умею исчезать. Проходить через предметы. Совсем недолго и потом голова болит, но… Я называю этот эффект «мерцанием».

— Ясно. А твоя одежда?

— Все, что находится в прямом контакте с кожей достаточно длительное время — тоже «мерцает» вместе со мной.

— А почему именно скакалка? Дай-ка угадаю… Тоже физрук?

Виталик смутился:

— Нет, водитель я.

— Таксуешь, или на службах доставки сидишь?

— Я частный водитель.

Ну надо же — все сходится, даже и не думает врать. Хотя, тут наверняка есть специалисты и на такой случай. Очень уж все лихо у них тут организовано. Даже слишком.Помнится, Шиза как-то обмолвилась, что у Конторы нет своих баз ни в Питере, ни в Москве — именно из-за повышенной плотности разного рода служб безопасности и систем наблюдения, которые сильно усложняют нашу работу. Странные люди, которые не попадают в объектив телефона или камеры, загадочные исчезновения или провалы в памяти, появление на улицах тех, кто числится погибшим или пропавшим без вести — это худо-бедно прокатит в провинциальном городке, но не в столице.

Так что все вмешательство Конторы заключается в пассивном наблюдении при помощи пары-тройки резидентов на местах, а в случае необходимости — они вызывают оперативную группу. Та прибывает на место, наносит удар, зачищает все следы и исчезает. Не более.

И вот тебе на: кто-то ухитрился в Санкт-Петербурге организовать подпольные бои мутантов, да еще и сделать из этого яркое шоу с тотализатором для богатеев из местной элиты, этакий закрытый клуб для избранных. Мне даже подумать страшно, как далеко и глубоко уходят корни этой системы, до сих пор работающей без сбоев.

— Выходит, наряд тебе нужен попроще, однослойный. И таскать его на себе почаще. Ну и подумать над нормальным оружием — не все же тебе на скакалке прыгать, — подытожил Дрыконыч, — Я сообщу нашим стилистам твои параметры, думаю, они что-нибудь придумают. Сегодня отдыхай, а завтра у тебя собеседование. Но что-то мне подсказывает, что ты его с легкостью пройдешь…

— Спасибо. И до свидания, — Виталик пожал руку Драконычу, мне же просто кивнул , видать, так и не решив, какое место в иерархии клуба я занимаю.

— Что скажешь? — Тренер кивнул вслед захлопнувшейся за ним двери раздевалки.

— Боец он хреновый, сразу видно. Но зато способность читерская. Ему никакое оружие нипочем или хитровымудренная техника боя. Хоть ты «Когтем орла» умахайся, хоть «Крадущимся с вечеринки тигром» упляшись — «умерцает» и все. Еще и удавка эта…

— Угу. Потенциал у парня хороший, если мозги и руки из нужного места растут. Как думаешь, смог бы ты его заломать?

Я прикинул.

Достать его сложно, разве что рассчитывая на эффект внезапности: подскользнуть или ткнуть неожиданно удлинившейся шваброй. Ослепить или оглушить не вариант — он тут же уйдет в это свое «мерцание», и хрен его оттуда выковыряешь.

— Не знаю. Зависит от того, как долго он может находиться в нематериальном состоянии.

— А если подумать?

Удавка. Чтобы затянуть ее на шее противника, нужно снова стать материальным. Да и вообще чтобы использовать любое оружие в полную силу. И вот тогда этот Мерцающий может огрести знатных пиздюлей: драться он толком не умеет, и не настолько силен физически, чтобы задушить, например, меня. Разумеется, если я предварительно «разгонюсь» адреналином.

— Думаю, что смог бы.

— Вот это правильный ответ. Но если он наберется реального боевого опыта и усиленно позанимается с толковым тренером, то может и в чемпионы выбраться. Очень уж способность у него хорошая, — под конец Драконыч уже бормотал себе под нос.

— Тренер, так вы зачем меня звали-то? Ради этого? — я указал на ринг.

— Нет, конечно. Хотел тебя познакомить с остальными гладиаторами. А вечером у тебя будет первый настоящий бой.

Я даже не стал уточнять, почему первый, если я уже выступал на Арене.