Сила Мира

Песня кончается. Вообще Аэлла поет ее зря: окажись тут людишки вроде нехавендских, нам пришлось бы плохо. Но, видно, в ствангарских деревнях живут совсем другие люди. Недаром состоящая из них ствангарская армия, что греха таить, когда-то брала Марлинну. Вот и здесь — молиться Ритхи молятся, но не ленятся укрепить поселок, закупают оружие, наверняка умеют с ним обращаться…

Аэлла смешивается с толпой под всеобщие аплодисменты, любимицей всего села. Теперь можно ничего не опасаться. Не считая, конечно, зверюшек вроде той, что похитила Тетрика.

— Я тоже хочу! — звенит голосок Сати. Девчонка раскраснелась от мороза и волнения, и сейчас на диво хороша. При такой внешности можно быть никакой певицей и танцовщицей, и все пройдет на ура: смотреть будут на то, как движутся грудь, бедра и губы… А голос у пуладжийки тоже на диво. По крайней мере, не хуже, чем у Аэ. Вот только слова… Поет и танцует она переведенную на ствангарский пуладжийскую свадебную песню:

  Темной-темной та ночка звездная была,
  И ладьей по небу темному луна плыла,
  Темной-темной… Но только нам двоим светло,
  Оттого, что снова неразлучны мы с тобой.
  Много-много шагов ведь нужно нам пройти,
  Чтоб пересеклись однажды наши все пути.
  Много-много… Но мы их все пройдем,
  Чтобы впредь идти всегда с тобою лишь вдвоем.
  Долго-долго садами предстоит идти,
  Чтобы лодочку в затоне на реке найти,
  Долго долго идти до самой до любви.
  Пусть весна и радость вновь звенит в крови!

В этом разница. Аэлла поет о том, что долг превыше всего, а Сати — об удовольствиях. Было бы наоборот — избрала бы Сила Сати. В том счастье наше, потому что должным образом Сатька бы ей распорядиться не смогла…

Мы уже готовы сесть вместе со всеми, когда к Некк подходит жрец и о чем-то с ней шепчется. На лице целительницы не отражается ничего, но когда жрец умолкает, она шепотом велит:

— Левдаст, Крейтон, за мной. Есть что-то важное.

— Мне можно, Нек? — спрашивает Сати.

— Нет, — отвечает целительница, и в ее голосе бряцает металл. Насколько знаю, раньше она такой не была, но раньше она и людьми не командовала. Бремя власти меняет кого-то в лучшую сторону, большинство — в худшую, но прежними не оставляет никого. — Вы с Аэ посидите, будете развлекаться сами и развлекать местных…

— Это связано с нашей задачей? Но у меня тоже Дар, может, я буду полезна… Аэлла бы посидела за меня.

— Нет, Сати, остаться должны не меньше двух человек. Будет невежливо, если все уйдут из-за стола. Позже мы тебе расскажем.

Больше Сати не возражает. Пуладжийка насупилась, но признает правоту Неккары. Целительница, видать, и сама не понимает, насколько права: нельзя подпускать к тайнам ненадежных людей. Сати же именно ненадежна, если только уже не работает «на сторону».

Дверь приоткрывается, в лицо впивается острый морозный ветер. Кажется, в щеки вонзаются сотни ледяных кристалликов. Но нам троим не до того — мы лихорадочно пытаемся сообразить, что может предложить жрец затерянного в северных лесах сельского храма, не является ли это ловушкой?

Жрец ведет нас обратно к Храму, но не к парадному входу, а к малозаметной пристройке, которая служит ему домом.

— Вы из Храмов, посланы со всем этим разобраться? — вдруг спрашивает он, открывая дверь. Я ожидал чего-то подобного. По-моему, не стоит вот так говорить, кто мы такие, незнакомому человеку, пусть и жрецу, но у Неккары особое мнение.

— Да, мы — посланный Храмами отряд. Я представляю Храм Исмины.

— А я — Храм Аргелеба, — представляется Крейтон.

— Палач Лиангхара, — нехотя произношу я и криво усмехаюсь. — Свой Храм я не представляю потому, что… скажем так, не в ладах с королем Мелхиседеком.

— Даже так? — седые брови жреца удивленно ползут вверх. — Значит, то, что я хочу показать, правда. Предсказанные времена наступают…

— Что за предсказание? — обрывает его Неккара.

— Сейчас покажу. Мне передал рукопись прежний Настоятель, а тому — его предшественник. Когда-то ее вывезли из Аркота, из тамошнего Великого Храма.

— Сперли? — ухмыляюсь я — и тут же жалею о вырвавшихся словах.

— Можно сказать и так. Мне говорили, руководство того Храма хотело ее уничтожить, чтобы сохранить тайну, но один жрец сумел ее спасти, заменив подделкой.

— Давно это было?

— Лет триста назад. С тех пор рукопись передавалась от Настоятеля к Настоятелю. Мой предшественник велел ознакомиться с книгой, когда смертельно заболел. Потом сказал, что я должен хранить тайну, пока написанное не начнет сбываться. Если же указанныен времена наступят на моем веку, я должен передать ее в один из Великих Храмов… Проклятье, этот замок меня с ума сведет…