"Сила молитвы" и другие рассказы

Дорога была скользкой. Пока Николай добрался до Александра, он весь взмок, устал и сильно волновался. Зашел он без стука. Вся семья друга, включая сына и невестку, сидела за столом, кроме Натальи, его жены (она хлопотала на кухне) и маленькой внучки, которая спала.

— Что случилось, Коля? — ошарашенно спросил Александр, глядя на покрасневшего от быстрого хода приятеля.

— Все нормально. У меня к тебе дело, пойдем, — отрывисто сказал Николай, теребя в руках шапку.

— Коля, да ты сядь, поешь! У меня уже все салаты к празднику готовы, — Наталья простецки схватила было его за руку, но Александр встал из-за стола, взял Николая за плечи и увел в соседнюю комнату.

— Что случилось-то? — повторил он свой вопрос.

— Ничего страшного. У тебя мужик работал, который детские качели и песочницы строил, где он?

— Чего? — не понял Александр.

— Ну, ты раньше, помнишь, лошадки, горки и качели детские продавал?

— Это те, что Иван делает? Да?

— Ну да, да! — обрадованно закивал Николай.

— А что тебе нужно-то? — удивился Александр.

— Вот, — Николай вынул деньги, на которые собирался купить бензопилу, — я бы купил что-нибудь для детей.

— Ты? Для каких детей? — ошалело посмотрел на него Александр.

— Не спрашивай, потом объясню, веди показывай, что есть, — попросил Николай.

— Ну… у меня кое-что лежит в будке, пойдем открою, выберешь. А что тебе нужно?

— Да мне неважно! — рассердился Николай.

Александр было растерялся, но, подумав несколько секунд, предложил:

— Так давай я тебя лучше к Ивану и отведу — он подскажет, что и для какого возраста. У него все в сарае сложено, выбор больше, ведь не покупает никто, и я на реализацию давно не беру ничего, — сказал Александр и крикнул: — Наташа! Я к Ивану ушел!

Иван жил на соседней улице. В его жарко натопленном доме пахло лаком и красками.

— Иван, я тебе покупателя привел! — крикнул с порога Александр.

Иван, вытирая руки о полотенце, вышел в прихожую. Это был мужчина лет сорока — пятидесяти. Николай его раньше видел, но общаться им не доводилось.

— Слушаю. Что интересует? — спросил Иван.

Он чрезвычайно обрадовался покупателю. Деньги у них с женой, дочкой и маленькой внучкой кончились несколько дней назад, а до пенсии было еще далеко.

— Мне нужно что-нибудь интересное для детей. Мальчики. Вот такие маленькие. Николай, отмерив рукой расстояние от пола до своего колена или чуть выше, посмотрел на Ивана.

— Это на год и на два? — спросил Иван и с интересом посмотрел на Николая.

Николай растерянно кивнул.

— Пойдем, — пригласил Иван.

Он накинул пуховик, открыл сарайчик, примыкающий к дому, и включил свет.

Войдя, Николай увидел аккуратно сложенных друг на друга деревянных лошадок, красиво разукрашенных, какую-то конструкцию, напоминающую горку, и что-то похожее на небольшие разобранные качели ярко-голубого цвета.

— Это качели для улицы?

— Да. В избу не влезут, разве что в огромный коттедж с большими дверными проемами, — усмехнулся Иван.

— А на какой возраст? — поинтересовался Николай.

— Они лет до четырех-пяти, не больше. Видишь, со спинкой.

— А горка?

— Горка? Лет до семи. Но в идеале до пяти, потому что она невысокая, и детям после пяти лет на ней уж неинтересно, — честно ответил Иван.

— За сколько отдашь? — приступил к делу Николай.

— А сколько есть? — прищурился Иван.

— Ваня, ты друга-то моего не обирай, — засмеялся Александр, — назначай реальную цену.

— Давай все за три тысячи, — предложил Иван.

— Договорились! — обрадовался Николай, не ожидавший такой удачи: он думал, что все обойдется дороже, и рассчитывал только на качели.

Иван тоже, в свою очередь, обрадовался, потому что горка стояла у него уже года два и никто ее не покупал, и предложил:

— А в придачу… в придачу могу тебе дать что-нибудь еще.

— А что еще есть? — с интересом огляделся Николай.

— Еще? Лошадки-качалки. Стульчики детские. Колыбелька.

— Колыбелька? Колыбельку возьму! — радостно воскликнул Николай, вспомнив об уехавшей в роддом Татьяне.

— Колыбель красивая, резная… может, добавишь пару сотен? — спросил Иван.

— Держи еще триста. — Николай протянул деньги.

— Спасибо, брат, — пожал Иван руку Николая, — забирай!

Николай растерянно огляделся и посмотрел на Александра.

Тот, глядя на него, тихо спросил:

— Куда тебе это все?

— В мою деревню. Зачем — не спрашивай.

— Отвезти тебя, что ли?

— Да, — ответил Николай не глядя в глаза Александру.

— Ну жди. Сейчас подъеду. Выносите пока во двор, — сказал Александр и вышел, с интересом подняв брови и качая головой.

Иван, зная Николая как одинокого мужчину, так и не решился спросить, для кого он купил горку, качели и колыбель. Вместе они вынесли все на улицу и погрузили в подъехавший вскоре джип Александра.

— Если не торопишься, может, заедем сначала ко мне: покормлю тебя? Наталья пироги напекла. Сын с невесткой внучку Лизоньку привезли, посмотришь — ты же ни разу ее не видел, — предложил Александр.

— Уже не тороплюсь, все проблемы на сегодня я уже решил. До половины двенадцатого свободен. Но как же я за праздничный стол с пустыми руками? — спросил Николай, но Александр, махнув рукой, поморщился:

— Коля, прекрати.