"Сила молитвы" и другие рассказы

Все остальное прошло как в тумане. Дама ушла, подошел священник. Он начал петь хорошо поставленным голосом. Андрей Иванович старался вслушиваться в слова песнопений, но понимал не всё. Тихо, словно бубенчики на никогда не езженной тройке, позванивало кадило.

«То ли в кино слыхал этот тихий приятный звон, то ли… Да неужто я не знаю, как бубенчики звенят? Вон они, к кадилу прицеплены», — думал он.

Ароматный дымок окутывал гроб.

«Яко земля еси, и в землю отыдеши», — печально пел священник.

Эти слова поразили Потапова.

«В землю-то понятно, а вот почему земля? Разве я земля? Какая же я земля? Значит, землей стану… Смешаюсь с землей… Но нет. Тут еще до нашей кончины нас землей называют. Непонятно…»

Он совершенно некстати вспомнил анекдот про космонавта: «Земля! Земля! Я Хабибулин!»

И тут же одернул себя: «Тьфу ты, мать честная, лезет же в голову всякая чушь! Нужно обязательно спросить священника, что он имел в виду. Какая же я земля?!»

Потапов видел все как во сне: вот закрывают гроб. «Такие же бывают закрывашки на заграничном пиве, — вспомнил он и рассердился на себя. — Что же это я! Прощаюсь с Аннушкой навсегда, а подмечаю какую-то дрянь… Как будто это не я сам, а кто-то другой подсовывает дурацкие мысли».

Вот, споткнувшись обо что-то, подошла ко гробу Елена. Робко, словно боясь обжечься, коснулась гроба, провела по верху ладонью.

«Ласково погладила, — отметил мысленно Потапов. — При жизни бы так мать гладила».

И он стал вспоминать случаи, когда Елена была груба с матерью. Он с усилием прогнал эти мысли и стал оглядываться, ища в толпе только что выступавшую незнакомку. Но ее нигде не было. Баптисты-иеговисты стояли отдельной кучкой, отступив от площадки на дорогу.

«Видно, ладана испугались», — мелькнула мысль.

Вот что-то говорит, командует распорядитель, и четверо сотрудников поднимают гроб. Они с трудом протискиваются между плотно стоящими памятниками, наступая на могильные плиты. Народ потянулся за гробом, широким охватом обходя надгробия.

Потапов последовал за ними. И вдруг почувствовал под ногой тихий хруст. Посмотрев под ноги, увидел раздавленный желтый цветок и удивился: «Надо же, нарциссы расцвели. А ведь февраль».

Когда могильщики опустили гроб и стали забрасывать лопатами сухую желтую глину, Андрей Иванович почувствовал, как по щеке его текут слезы. Они текли почему-то из левого глаза. Потом горячая капля покатилась и из правого.

— Прости меня, Аннушка, — прошептал Потапов. — Царство тебе Небесное. Погоди, скоро и я пойду за тобой.

И тут он, считавший себя неверующим человеком, вдруг с ужасом подумал: а пустят ли его к ней, к его дорогой подруге?

В голове крутилось: «И куда пустят? И кого пустят, когда меня закопают? Значит, я верю, что душа есть и что она куда-то уйдет после смерти? Ой, хорошо бы… Чтобы была душа… Не черная пропасть небытия, а хоть какая-то непонятная, но жизнь. Ведь говорят же, что душа — это переход с материального уровня на энергетический. Или что-то вроде этого. Пусть так. Энергия не энергия, но лишь бы хоть какая-то форма жизни. Лишь бы не исчезнуть совсем. Нужно обязательно сейчас же поговорить со священником…»

Он отошел в сторону и стал наблюдать за своими сотрудниками:

«Лезут по чужим могилам. Вытянули шеи. Любопытно им. Бросают в могилу землю. Все бросают. Даже иеговисты. Только я не бросил. А жалко ли им Аннушку? А вдруг действительно жалеют? И чего это я на них окрысился? Все ведь помрут. Вон сколько ее сверстниц…»

Потапов давно хотел избавиться от них. Но Анна Сергеевна упросила не выгонять их с работы:

— У них же пенсии всего ничего. Молодые еще и жизни не нюхали, а требуют сразу больших окладов.

«Ох уж эти молодые! — подумалось ему. — Бабульки в десять раз больше их знают, а готовы и в половину этих денег работать. Нет, не буду пожилых увольнять… Они ведь не себе — детям и внукам зарабатывают. У многих дети без работы сидят. Вот оно, замкнутый круг… Дети без работы. Бабки при деле… Да ну их всех! Всё, не могу! Оставлю. Пусть такого олуха, как я, поищут, чтобы много платил и держал тех, без кого можно обойтись…»

И он снова стал бранить себя за то, что не может сосредоточиться и думать только об Аннушке: «Как сосредоточиться, когда мысли прыгают, точно блохи? Только подумаешь о печальном — как будто ветром из головы выдувается и что-то совсем непотребное приходит на ум. Вот и могильщики страшные. Лица синие, как баклажаны. Видно, что с перепоя. Вот венки и цветы народ кладет. А ведь эти синюхи стащат их и отдадут продавать бабкам, сидящим у входа».

Потапов заметил, что народ стал потихоньку расходиться. Распорядитель глядел соколом, выбирая из пришедших нужных людей. Им он совал билетики с траурной каймой — приглашение на поминальную трапезу.

От одной мысли о еде Потапову стало дурно. Он подошел к распорядителю и тихо проговорил:

— Поминайте без меня. У меня срочное дело.

— Но вы все же потом подойдете? — робко спросил распорядитель.

— Не знаю. Если успею. Но вряд ли. Ешьте без меня.

Потапов машинально протянул ему руку и сразу отдернул, почувствовав прикосновение потной ладони.