Сила монстров

– Что тебе нужно? – требовательно спросил Джейкоб. Его голос был настолько напряжен, что в том, как сильно он нервничал, не оставалось сомнений. В воздухе рядом с ним плавал один из кухонных стульев, будто он готовился швырнуть его в незваного гостя.

Я подозревала, что именно он ответственен за громкий шум, который я услышала, так как в нескольких футах от того места, где находилось фиолетовое существо, на полу лежала разбитая вдребезги ваза.

Монстр обнажил зубы в ухмылке, которую можно было бы принять за улыбку, если бы не множество острых зловещих клыков.

– Я здесь, чтобы задать вам тот же самый вопрос, – произнес он гортанным рокочущим голосом, от которого у меня внутри все сжалось еще сильнее. – Я слышал, вы донимали существ, которые предпочли бы, чтобы их оставили в покое.

Монстр снова обвел нас взглядом и так скривился, будто нахмурился. Легким движением он слегка изменил свою позу прямо в воздухе.

Словно готовился к тому, что это ему придется защищаться. Внутри меня зародилась странная дрожь.

Воздух был наполнен стрессом, но, казалось, по большей части – если не полностью – он исходил от парней. Возможно, монстры вообще не выделяли тех же химических веществ, что и люди.

Но я видела, что этот чудовищный мужчина определенно немного боялся… нас. Какого черта?

В глазах Андреаса вспыхнул и тут же погас красноватый огонек.

– Мы не собирались никого беспокоить, просто хотели задать несколько простых вопросов.

Существо издало насмешливый звук.

– Ваш подход показался мне не таким уж мирным. Что вы такое? Откуда вы взялись?

Зиан скрестил свои мускулистые руки на груди. Волчья шерсть, покрывающая его шею и плечи, шевелилась от движения мышц, но ему удалось сдержать полное перевоплощение в человека-волка.

– Тебе какое дело? – спросил он с натянутой бравадой. – В отличие от тебя, мы ни к кому домой не вламывались.

– Неожиданные ситуации требуют неожиданных мер, – парировал монстр. – Вы хотите задать несколько вопросов? Ответьте на мой, и, возможно, у меня найдется для вас небольшой совет.

В последних словах слышалась насмешка, но его поза оставалась настороженной. Что такого мы могли сделать, отчего он боялся нас?

Ребята колебались, но я не видела смысла затягивать это противостояние дольше, чем было необходимо. Не то чтобы нам стоило беспокоиться о том, что это существо передаст наши слова хранителям. В любом случае я не собиралась делиться с ним чем-то, чего те еще не знали.

Я подняла подбородок чуть выше и, чтобы освободить обе руки, засунула концы полотенца под подмышки.

– Мы были в плену у людей, которые сделали нас… похожими на тебя. Нам удалось от них сбежать, но мы многого не знаем о своих силах.

– Люди, от которых мы бежали, не желали ничего нам рассказывать. Прежде всего мы хотели бы научиться лучше контролировать свои способности, – добавил Доминик мягким и ровным голосом.

– Люди, – сказал фиолетовый гигант. – Имеете в виду человеческих существ?

Мы впятером переглянулись.

– Насколько нам известно, – ответил Андреас.

Монстр скривился в гримасе, смахивающей на отвращение.

– И они создали вас? Из…

Он покачал головой, как будто не хотел даже думать о возможных способах.

– Насчет этого мы тоже ничего не знаем, – раздраженно бросил Джейкоб. – Иначе мы бы не стали никого «донимать».

– Но вы наполовину люди, наполовину – теневые, – уточнил звероподобный мужчина. – И эти две части смешались?

– Теневые? – в замешательстве повторила я.

Снова переместив взгляд на меня, он обнажил клыки.

– Так мы себя называем. Может быть, ваши создатели называли нас «монстрами». Большинство людей используют это слово.

Удивительно, с чего бы это.

Но в то же время его слова расставили все на свои места. Теневые. Тени, как тот призрачный туман, что сочился из наших ран.

Я с трудом сглотнула.

– Они называли нас тенекровными.

Монстр – или теневой, кем бы он ни был, – издал звук, похожий на фырканье.

– И что же течет у вас по венам? Красная жидкость или черный дым?

– И то и другое.

Каким-то образом от этого факта он поник еще сильнее и отступил к двери.

– Я не заинтересован в том, чтобы становиться чьим-то наставником. Я просто присматриваю за своим городом, слежу, чтобы никто не создавал проблем.

– У нас могло быть куда меньше проблем, если бы кто-нибудь из ваших с нами поговорил, – пробормотал Джейкоб.

Звероподобный мужчина пристально на него посмотрел. Он молчал, но на его устрашающем лице появилось более задумчивое выражение.

– Я слышал, что на юге есть могущественный теневой, который водит дела со странными сородичами. У него отель в городе под названием Майами. Вы могли бы поехать туда.

Я не понимала, правда ли он пытается помочь или просто надеется выпроводить нас со своей территории.

Судя по тому, как скривил губы Доминик, он задавался тем же вопросом.

– Как нам найти тот отель? И кто этот парень?

– Кажется, его зовут Роллик. Но обещать не могу.

Фиолетовый гигант бросил на нас еще один сердитый взгляд.

– Оставьте теневых в покое и задавайте свои вопросы где-нибудь в другом месте.