Сила монстров

– Мне понравились все платья, – сказала я ему. – Выбрать было трудно, но вот это показалось самым подходящим. Оно отражает то, что я чувствую в данный момент.

На его губах появился намек на улыбку.

– Здорово. Я не знал, чего ждать… кажется, я вообще никогда не видел тебя в платье. Или с такой прической. Это была идея Перл?

Я неловко рассмеялась:

– Я просто позволила ей делать все, что она хочет.

– Она хорошо поработала, ты выглядишь сногсшибательно. Когда ты только вошла, я едва мог дышать.

Он замолчал, а когда продолжил, его голос сорвался на последнем слове:

– Я и сейчас едва могу дышать.

Я инстинктивно сжала его руку и услышала, как он сглотнул.

– Не знаю… Я еще не знаю, прощу ли тебя окончательно. Часть меня до сих пор испытывает боль. И это может быть надолго.

– Все в порядке, – быстро ответил Андреас. – Я ни на чем не настаиваю. Просто… это было единственное, что пришло мне в голову. Чтобы показать тебе, как много ты для меня значишь.

К горлу подкатил комок.

– Мне все очень понравилось.

Его губы расплылись в улыбке.

– Хорошо. Это самое главное.

За страданиями и страхом, что я все-таки уйду, я увидела в нем того мальчика, которым он был прежде. Дрей, у которого всегда находилось колкое замечание, чтобы разрядить напряженный момент, и история, чтобы отвлечь нас от мрачных мыслей.

У него было четыре года, чтобы замариновать себя во лжи обо мне. Наблюдать, как его друзья борются со своими новыми способностями и своим горем, не в силах им помочь.

Сохранила бы я веру в своих ребят, если бы хранители рассказали мне похожую историю перед тем, как отослать? Если бы они заявили, что нас с Гриффином поймали из-за того, что кто-то из них – предатель?

Откровенно говоря, я не знала. Хотелось бы сказать, что да, но совсем недавно я была так же уверена в том, что не могу уничтожить целую комнату незнакомцев.

Правда заключалась в том, что я хотела простить Андреаса. Я хотела погрузиться в ощущение того, что мы созданы друг для друга, будем друг друга поддерживать и оставим боль позади.

Возможно, это был не самый гладкий путь, но я могла начать путешествие прямо сейчас. Мне не требовалось полностью прощать его за прошлое, чтобы поверить в его преданность в настоящем.

При следующем повороте я подошла на полшага ближе. Прерывисто вздохнув, Андреас опустил голову. Его дыхание щекотало мне лоб.

Мой взгляд на мгновение оторвался от него и остановился на Джейкобе, все еще стоящем у стола с закусками.

Он словно балансировал на грани. Казалось, каждый мускул его тела был напряжен до предела, готов к прыжку – то ли чтобы разорвать нас с Андреасом на части, то ли чтобы в отчаянии лезть на стены. По напряженному выражению его лица было не понять, что именно.

И в тот момент, вглядываясь в точеные черты его лица, я снова вспомнила разговор, из которого я узнала о предательстве Андреаса.

Когда я добралась до их комнаты, Джейкоб с каждым сказанным словом все глубже вонзал и проворачивал нож. Он знал все то, что я только что увидела в воспоминаниях Андреаса. Знал, как непреклонно Дрей боролся за меня и верил.

И даже тогда он сделал все возможное, чтобы убедить меня, будто забота Андреаса была лишь притворством.

«У него так хорошо получилось, правда? Помог тебе расслабиться и все такое».

А затем он сказал стоящему передо мной Андреасу: «Ты уже можешь остановиться. Не думаю, что ей осталось что рассказать».

Мои ноги подкосились на полушаге. Андреас замер, но охвативший меня гнев не имел к нему никакого отношения.

Я повернулась к Джейкобу:

– Ты меня обманул. Ты же знал, что Дрей мне верит и хочет прекратить все это притворство, но специально вывернул все так, будто он продолжал меня использовать.

Была ли боль от этих воспоминаний вызвана тем, что на самом деле сделал Андреас, или же мучительное чувство предательства зародилось из-за тех замечаний Джейкоба?

Какого бы цвета ни было лицо Джейка, оно, казалось, окончательно его лишилось. Каким-то образом его поза стала еще более застывшей.

Я подготовилась было к тому, что парень начнет оправдываться, но он, принимая удар, расправил плечи.

– Прости, – сказал он таким же напряженным голосом, каким было и выражение его лица. – Я думал… я был зол… это был дерьмовый поступок. Врежь мне, если хочешь. Я заслуживаю этого гораздо больше, чем Дрей.

Мои ладони сжались в кулаки, но из-под гнева вырвалось сопротивление.

Я могла бы орать на Джейкоба до конца дня и все равно не выплеснула бы свои обиды до конца. Проведя совсем немного времени с Андреасом, я уже почти начала чувствовать себя нормально.

Момент принадлежал не Джейкобу, и я не хотела его портить, погружаясь во всю эту боль.

– Я даже думать о тебе не хочу, – ответила я таким ровным и холодным голосом, что он мог бы посоперничать с его собственным – в худшем его проявлении, – и повернулась обратно к Андреасу.

Приподнявшись на цыпочки, я обвила руками шею Дрея и притянула его губы к своим.