Сила на краю империи

— У нас мало людей для качественной охраны Вашей Светлости, — буркнул Лука. — С помощью Сергея удалось разделаться с предателями, но и с нашей стороны есть потери.

— А поконкретней? — уточнила Наталья Андреевна.

— Девять убитых, — нехотя признал начальник охраны. — Ещё семь человек ранены.

— Трое в тяжёлом состоянии, — добавил Чехов. — Я попросил перевести их в местную клинику. Думаю, они выкарабкаются, но…

— Бойцов кот наплакал, — подвёл безрадостные итоги Лука.

— Кто их нанял? — задал я прямой вопрос.

Сванидзе и Воронова переглянулись.

— Все бойцы, проникшие в эскорт под разными предлогами, раньше служили под началом Гамова, — ответила герцогиня. — Крит ещё в семьдесят пятом году уволился из родовой гвардии, а в семьдесят седьмом был принят на службу в клановую СБ.

— И его биографию не проверили? — опешил я.

— Отряд комплектовал Барский, опираясь на рекомендации Сабурова, — признала Наталья Андреевна. — Я не могу сейчас послать запрос и поднять их личные дела… по понятным причинам.

— А если бы и могли, — добавил Максим. который явно принимал участие в допросе, — то они были бы подчищены. Наши враги хорошо подготовились. Сегодняшняя операция просчитывалась на годы вперёд.

— Они бы достигли успеха, — уверенно заявила герцогиня, — если бы не господин Иванов.

— А откуда выкопался Сабуров? — я уцепился за интересный факт. — Тоже из гвардии Гамовых?

— Крит утверждает, что Сабуров вошёл в состав СБ по протекции Чхеидзе. С Гамовыми не связан, — ответила Наталья Андреевна. — Его завербовали позже, чем Егор подписал контракт, это же очевидно.

Пауза.

Внезапно наступившую тишину нарушил телефонный звонок.

Аппарат, висевший на дальней стене конференц-зала буквально разрывался монотонными трелями, пока герцогиня не повела бровью, и секретарь не поднял трубку.

— Секретарь госпожи Вороновой на проводе.

Мы не слышали, что говорил неведомый собеседник, но лицо помощника герцогини с каждым словом вытягивалось, приобретая удивлённое и сосредоточенное выражение. Прикрыв нижнюю часть трубки ладонью, секретарь сообщил:

— На первый этаж гостиницы телепортировался курьер. Утверждает, что ему нужно встретиться с вами, Наталья Андреевна.

— Что за курьер?

— Якобы личный гонец князя Трубецкого. С пакетом.

Последнее слово секретарь выделил голосом.

Герцогиня размышляла недолго:

— Его пропустили?

— Никак нет. Задержали до выяснения обстоятельств.

— Передай, что этот человек находится в нашей юрисдикции. Пусть немедленно отправят его наверх.

Глава 2

Внимательно изучив содержимое пакета, герцогиня отложила бумаги и уставилась невидящим взглядом в стену. Мы терпеливо ждали. Прыгун, выполнив свою миссию, незамедлительно покинул отель и телепортировался в неизвестном направлении. Оставалось не так много времени, чтобы выдвинуться в комплекс «Приморье», где запланировано начало саммита.

— Князь прислал инструкцию, — медленно проговорила Воронова. — И поставил нас в известность о том, что ситуация под контролем.

— Это как? — не выдержал Анзоров. — Восстание…

— Ловушка, — перебила Наталья Андреевна. — Барский знал о намечающемся перевороте и поставил Трубецких в известность ещё в начале лета. Гамовы и Чхеидзе давно на карандашике. Были созданы благоприятные условия, включая мнимое отбытие Его Сиятельства в Стамбул.

— Мнимого? — зацепился за правильное слово Лука.

— Именно, — кивнула герцогиня. — В Стамбул отправился человек с генератором иллюзий, который выглядел в точности, как Его Сиятельство. Тем временем, ко дворцу Трубецких и в Змеиные Кварталы незаметно стянули элитные гвардейские части клана и личные войска самого князя. Операция с начала и до конца спланирована Барским.

— Цель? — уточнил я.

Впрочем, ответ лежал на поверхности.

— Спровоцировать бунтовщиков на нападение, — ответила Воронова. — Показать себя. Насколько я поняла, наши спецслужбы поработали основательно. Вы видите, что о поездке князя в Стамбул знают абсолютно все. Вероятно, правитель Халифата прикрывает эту миссию по личной просьбе нашего лидера.

— Почему нас не поставили в известность? — удивился Лука.

— Очевидно, — с улыбкой предположила Кети, — что Барский догадывался о планах Гамова разделаться с Натальей Андреевной.

— И не проверил тех, кто отправился с нами? — Сванидзе был настроен скептически.

— Думаю, проверил, — вступился я за начальника СБ. — Мы знаем о Сабурове и Крите потому, что провели допрос. Их реальные досье безукоризненны, не подкопаешься. Гамов всем обеспечил прикрытие незадолго до своей смерти.

— У них бы всё получилось, — кивнула Наталья Андреевна, — если бы Гамов оставался на посту.

— Не благодарите, — хмыкнул я.

В разговор вклинился Максим:

— Только что со мной связались люди Барского.

— И? — герцогиня уставилась на телепата.

— Бунтовщики несут потери, — сообщил Максим. — Их оттеснили от дворца и берут в окружение, не давая покинуть Змеиные Кварталы. По неподтверждённым данным, часть клановой гвардии брошена на штурм виллы Гамовых. Чхеидзе улетели из Фазиса на личном дирижабле.

* * *