Сила не по рангу (СИ)

Под выгоранием маги понимали не совсем то, что обсуждали офисные сотрудники в барах за кружкой пива в пятницу. В нашей профессиональной терминологии так обозначался процесс, когда маг тратил настолько много эфира, что это пагубно влияло на функционирование организма.

Как «зона смерти» в альпинизме. Забрался на высоту выше восьми километров — начал медленно и неумолимо умирать. Даже если не идешь штурмовать вершину Джомолунгмы, а просто попиваешь чай в палатке.

Так и у нас. Выжег слишком много эфира — и организм может начать отказывать. И как для альпиниста спасением будет спуск на комфортную высоту, для мага это доза эфира и длительное восстановление.

— Нет, выгорания нет, — кивнул лекарь. — Его светлость вовремя остановился. Я все же дам ему немного эфира для надежности и ускорения восстановления. Но рекомендую взять кровь на анализ в санчасти.

Я ощутил поток чистой силы, что разлилась по венам. Лекарь поделился со мной силой. И, в отличие от меня, его резерв был сильно меньше. У майора медицинской службы был Опаловый ранг. Мне это как слону дробина.

— Благодарю, — я убрал руку и разорвал канал передачи. — Этого более чем достаточно.

Лекарь с сомнением на меня взглянул, но я взглядом убедил его, что все было в порядке.

— Буду ждать вас в лазарете, — он поднялся, подхватил так и не пригодившийся чемоданчик и отправился через двор к одному из входов.

— Я могу поделиться эфиром, — сказал кузен Андрей. — У меня все же запас больше…

Я улыбнулся.

— Честное слово, все в порядке. Только теперь в «Царской забаве», кажется, платить буду я…

— А как же право приглашающего? Ну уж нет, ваша светлость, извольте откушать за мой счет. Впрочем, не удивлюсь, если в вашу честь устроят банкет в Зимнем…

— Звучит угрожающе.

— Привыкайте как можно скорее, дорогой кузен. Не знаю, как вы представляли свою дальнейшую жизнь, но с этого дня она точно изменится…

Один из секретарей попытался выпроводить Андрея Федоровича с полигона, но тот решительно запротестовал.

— Испытание закончено, и как совершеннолетний представитель Дома я имею право находиться рядом с родственником! Мы двоюродные братья, и я не оставлю своего родича в таком состоянии!

Интересно, он хитрил или и правда проникся ко мне симпатией? Мне пока было сложно составить мнение об этом парне. Воспитанный, в целом рассудительный и уравновешенный — иначе у него не получалось бы так хорошо находить баланс в концентрации. Магия в какой-то степени тоже зависит от темперамента и умения брать себя в руки. Не дурак.

Но им сейчас могли двигать совершенно разные мотивы. И простое человеческое желание прикоснуться к ожившей легенде, и семейные амбиции наладить полезные связи, и желание выяснить всю мою подноготную, чтобы выяснить, как меня использовать.

Что ж, мне тоже в какой-то степени было выгодно с ним подружиться. Ведь через сына я смогу выйти на отца и втереться к нему в доверие. А там уже разберемся, у кого какие мотивы и насколько они мне подходят.

Пока Профессор отзванивался с докладом всем должностным лицам, сотрудники суетились, подготавливая дворик к следующим группам.

— Сопроводите его светлость в лазарет, — распорядился он. — Я подойду через десять минут.

Мы с Андреем переглянулись.

— Полагаю, вы не торопитесь, кузен? — спросил я.

— Куда бы я ни собирался после Испытания, мои планы изменились. Позвольте мне стать вашим… своего рода гидом и сопровождающим. Уверен, тетушка Анна Николаевна подготовила вас к столичной жизни. Однако мне думается, что поддержка и небольшие подсказки не станут для вас лишними. Пожалуйста, не сочтите это оскорблением, я нисколько не хотел задеть вас…

Как же занимательно наблюдать за расшаркиванием людей, которые в иных обстоятельствах в лучшем случае тебе бы просто вежливо улыбнулись. Впрочем, я был несколько суров к кузену. Андрей с самого начала вел себя с группой дружелюбно. Да, самоуверенно, но не звездил сверх меры.

— Вы и не задели, — пожал плечами я. — А советник мне точно понадобится, учитывая обстоятельства. Так что если вы никуда не торопитесь, можете подержать меня за ручку в лазарете и сказать, что это как комарик укусит.

Кузен рассмеялся.

— Не поверю, что вы боитесь иголок. Вон, какие изящные ледяные иглы сотворили…

Нас повели в лазарет, и по дороге я смог увидеть непубличную часть замка. Это и правда была почти что крепость с той лишь разницей, что вместо толстых отвесных стен в качестве защиты можно было поднять барьеры.

В этом сооружении уже было трудно узнать бывшую резиденцию императора Павла. Здесь уже давно не было ни тронных залов, ни самих тронов, ни роскошных спален, ни маршей на плацу. Вместо них — учебные классы, тренировочные залы, библиотеки, лаборатории, архивы. Замок стал резиденцией имперских магов.

— Прошу, ваша светлость, ваше императорское высочество…

Сопровождающий распахнул перед нами двери, и мы оказались в санчасти. Нас тут же провели в смотровую комнату и оставили дожидаться в компании молчаливой медсестры. Светловолосая девушка молча нам поклонилась и залилась краской.

— Полагаю, вы тоже не брали с собой телефон? — спросил я кузена.