Сила не по рангу (СИ)

— Согласно данному распоряжению, с сегодняшнего дня вам положена охрана в данной резиденции, а также сопровождение во время всех выездов, — продолжил подполковник. — Организацию всех сопутствующих процессов Дворец полностью берет на себя, однако необходимо наладить взаимодействие с представителями вашей службы безопасности, а также мы должны быть в курсе вашего расписания, чтобы своевременно предоставлять сопровождение для выходов.

Матушка кивнула.

— Разумеется. Мои помощницы дадут вам все необходимое. График обычно согласовывается накануне мною лично.

— Вас понял, ваша светлость.

— Насколько мне известно, Охранная команда всегда в мундирах, — сказал я.

— Понимаю удивление вашей светлости, — отозвался Канкрин. — Однако великий князь Федор Николаевич лично распорядился сменить мундиры вашей стражи на нейтральные.

Я переглянулся с матушкой. Логично. Если дядя решил сделать из нее своего рода шпионку, то дворцовая стража отпугнет возможных союзников. А бывшие военные в неприметных костюмах мало кого удивят, тем более после покушения.

Судя по всему, светлейшая княгиня пришла к такому же выводу. Но я не сомневался, что она непременно уточнит все детали.

— Прошу прощения, но вынужден откланяться, — Канкрин поднялся. — Служба не ждет. Благодарю за прием и чай, ваша светлость.

— Вас введет в курс Аграфена, — матушка улыбнулась и подала руку гостю. — Была рада увидеться, Иван Дмитриевич.

Феня проводила подполковника до выхода. Когда за ними закрылась дверь, я позволил себе выразить удивление.

— Охранная команда? Кое-кто в отчаянии.

— Если бы мой брат не додумался до этого самостоятельно, поверь мне, Алексей, я бы сама выгрызла для нас эту привилегию.

— Не сомневаюсь.

В двери гостиной постучали, и через секунду на пороге показалась Яна.

— Ваша светлость, прошу прощения. Алексея Иоанновича просят к телефону…

Глава 16

Я удивленно взглянул на Яну.

— К телефону? Обычному?

— Верно, ваша светлость. С вами хочет поговорить графиня Елена Николаевна Салтыкова.

Эх. А я уж было понадеялся, что это будет звонок от Черкасова или из Зимнего. Ну в крайнем случае из Спецкорпуса или других официальных инстанций. Налаживание связей с молоденькими симпатичными графинями — дело хорошее, но приоритет у меня на другие заботы.

— Сейчас подойду.

— Звонок перевели в Малую гостиную, ваша светлость, — поклонилась Яна.

— Прошу прощения, матушка, — я откланялся, и княгиня жестом попросила меня вернуться к ней после того, как я договорю.

Яна закрыла двери Малой гостиной, чтобы обеспечить разговору приватность. Я поднял массивную трубку старинного телефона.

— Алексей Иоаннович, слушаю.

— Ваша светлость, — донесся из трубки высокий голос графини Салтыковой. — Прошу прощения, что отвлекаю, но я должна была позвонить вам. Хочу поблагодарить вас за цветы и… записку. Эти слова для меня очень ценны.

— Надеюсь, цветы вам тоже понравились.

По голосу девушки я понял, что она улыбнулась.

— Они бесподобны, ваша светлость. Понятия не имею, как вы угадали, что я люблю именно такие…

— Смею заверить, я за вами не шпионил. Просто угадал.

Она помолчала, словно собиралась с мыслями.

— Ваша светлость, у меня будет к вам одна просьба. Точнее, предложение.

А вот это уже интересно…

— Внимаю, ваше сиятельство.

— Сегодня вечером мой брат устраивает вечеринку по случаю получения мною Изумрудного ранга. Это будет закрытое неформальное мероприятие в клубе «Марракеш». Я была бы рада видеть вас среди гостей…

Ничего себе! Нет, этот маэстро Бувье и правда маг, хоть и неодаренный. Или же Салтыковы решили быстро подружиться с обладателем Черного Алмаза, раз уж не получилось убить? На их месте было бы весьма дальновидно попытаться приблизиться к врагу.

— Благодарю за приглашение, Елена Николаевна, — улыбнулся я.

— Понимаю, оно, увы, поступило с большим опозданием, — проговорила девушка. — И осознаю, что у вас уже могут быть планы на этот вечер. Однако если вы все же найдете время, буду счастлива вас видеть. Ваше имя внесут в список гостей. Все начнется в семь, но вас пропустят в любое время до полуночи.

— Постараюсь прийти, — ответил я.

— Буду очень ждать! До свидания, Алексей Иоаннович.

— До свидания, ваша светлость.

Я положил трубку на рычаг и задумчиво вернулся в Большую гостиную к матушке. Та воспользовалась паузой и подписывала какие-то документы, которые подавала ей Яна. Закончив с бумагами, она отослала девушку и жестом велела мне сесть.

— Несмотря на мои попытки сдержать распространение новостей, твой отец узнал о вчерашнем инциденте, — вздохнула она. — Его светлость и твой брат приостановили все дела в Гельсингфорсе и едут в Петербург. Каникулы у Парламента начинаются через две недели, но они взяли отпуск раньше.

— Значит, у нас будет подкрепление.

Матушка покачала головой.

— Это не совсем то, чего бы мне хотелось. Безусловно, я очень соскучилась и буду рада их присутствию в доме, но…

— Присутствие опального мужа может несколько подпортить твои планы, — кивнул я. — Ведь теперь придется появляться на многих мероприятиях в компании с отцом, а его в свете любят далеко не так пылко, как тебя.