Сила необычных

Мальчишка поднялся на ноги. Щупы опутывали его плотной раскаленной паутиной, с каждой секундой сдавливая сильнее. Одежда на нем большей частью истлела, волосы дымились. Энтори едва удержался на ногах, когда парень вцепился обеими ладонями в молнии и резко потянул на себя. После чего замер на мгновение… и рванул еще раз. Магистр захрипел от напряжения. Они с Кубицей держали «ловушку» уже три или четыре минуты, и сил с течением времени не прибавлялось, если они не удержат заклятия… Когда через пару дней пыль осядет, воронка на месте бывшего гладиаторского дома Мерзта поспорит размерами с чашей не самого маленького озера…

Лежавшие на песке люди застонали и зашевелились. Не все, больше половины так и осталось лежать, но какая–то часть будто бы оказалась за пределами действия заклинания. Взревев, девятипалый здоровяк прокричал что–то в сторону мальчишки — из–за треска пламени нельзя было разобрать — и тут же принялся по одному выбрасывать выживших за пределы круга. Сначала — лежавшего ближе всех к нему низкорослого крепыша, затем все еще сжимавшую тренировочный меч девчонку…

Энтори сосредоточился на своих щупах. На Голубом острове его учили, что управлять движениями молний нельзя, удерживать основания — максимум, чего может добиться магистр… Но ведь Кубица как–то делал это! Может, суть в том, чтобы не управлять, а просто ограничивать их? Ведь в сторону заклинателя молнии не идут… Посмотреть бы, как с этой проблемой справится сам Кубица, — ведь один из двух щупов, что держал мальчишка, был его…

Стоило об этом подумать, как Кубица освободил свой рукав. Уловить, как именно это получилось, Энтори не сумел, но эффект оказался мгновенным. Чернокожий здоровяк, к этому моменту освободивший круг от всех, кто подавал признаки жизни, тяжело ступая, подбирался к нему. Из носа у него текла темная кровь, глаза едва помещались в глазницах. В правой руке он держал булаву — покрытый шипами стальной шар, весивший, должно быть, не меньше самого Энтори. Конечно, против молний железо не помеха, но излишне затягивать бой все равно не хотелось… Он сумел! Переломив молнию парой силовых импульсов, Энтори сумел направить ее вверх, и мальчишка не смог ее удержать. Темнокожего великана придавило к песку. Спустя секунду то же случилось с парнем.

Медленно Энтори двинулся навстречу Кубице. Теперь оставалось только соединить шары — дальше их участия не потребуется. Амулет «уз» «цепной Ловушки» внешне мало отличается от тех, с помощью которых сдерживают постельных рабынь или узников в копях.

Энтори боковым зрением увидел, как к нему подбежал давешний гладиатор и обрушил на него удар своей страшной палицы. Магистр спокойно продолжил двигаться. И чего дергаются? Сидели бы себе спокойно в сторонке, пока их не трогают, а то и вовсе попытались сбежать. Во всем больше проку, чем в попытках пробиться сквозь «цепную ловушку». Пока держишь молнию за хвост, ничего постороннего можешь не опасаться. Совокупная энергетическая масса настолько велика, что больше шансов вбить их всех вместе под землю — цельным куском, — чем пытаться повредить какую–то отдельную часть заклинания. Попробовали метать копья — сначала в Кубицу, затем в него, — с тем же успехом.

Магистры сблизились. Мальчишка, не шевелясь, лежал у них под ногами, почти невидимый под слепяще–синим свечением слипшихся друг с другом молний. Выждав несколько мгновений, Кубица соединил два своих шара. Все четыре щупа оказались в его левой руке, а правой он достал из кармана кусок обработанного камня нежно голубого цвета.

«Вместе», — произнес он одними губами. Сквозь гул энергий все равно ничего нельзя было услышать.

Энтори все понял. Нагнувшись вперед, он дождался момента и одновременно с Кубицей поместил основания внутрь амулета…

Все вокруг залило светом. По телу Энтори прокатилась приятная истома расслабления: бой был закончен.

Глава 7 Сделка

22 день 1–го месяца 4326 года Таромский совет. Сенат

Дориан не кричал, не ругался, не размахивал руками, поминая темные воплощения Создателя. Неприятностей он ожидал с тех самых пор, как Собираен с радостным, вплоть до больного блеска глазах, видом сообщил им с Маветом, что теперь они станут сотрудничать с Голубым островом. Вот и сбылось…

— Их корабль отплыл?

Он старался поменьше смотреть по сторонам. По словам выживших, двор пострадал меньше всего. Что же тогда с тренировочным квадратом и окружавшими его корпусами? Дымящаяся воронка с дыркой на дне, через которую уже лезут многокрылые и многоголовые откуда–то из Безликих земель…

— Дело в том… — сержант, один из немногих непострадавших, избегал смотреть Мерзту в глаза. — Дело в том… Они еще здесь. По крайней мере, один из них.

— Здесь? — не понял Мавет. — В Сенате?

— Здесь, то есть конкретно здесь. В кабинете господина Дориана…

— Который?

— Тот, что постарше… Кубица.

Мерзт сжал зубы. Вот, значит, как… Впрочем, стоит ли удивляться?

— Где Собираен?

— Ставит печати новичкам.

— На Лошадиной?

— Да.

— Хорошо.

Дориан потер костяшки пальцев.

— Северен?