Сила одиночки

Должен отметить, её способность возникать из абсолютного и антинаучного «ниоткуда» с каждым разом пугает всё больше и больше. Её же не то что не слышно, даже не видно. Реально ниндзя какая-то. Полностью игнорируя стоящего у неё за спиной с перекошенной от злобы рожей верзилу, инструкторша хватает мою руку, насильно разжимает кулак и крайне энергично потрясая ладонью в дружеском рукопожатии, громко восклицает:

— О, товарищ Вертинский! Летать с вами одно удовольствие! Если понадобится напарник — сразу зовите, почту за честь быть в одном экипаже с таким талантливым пилотом! — разворачивается и, словно впервые видя, удивлённо тянет: — Старший лейтенант Агеев?.. Вынуждена сделать замечание: вы очень неряшливо выглядите. Офицер космического флота должен уметь принимать пищу более цивилизованно. — Тут голос холодеет на десяток градусов и окрашиваемся зловещими интонациями. — Я понимаю, вам не терпится обсудить с нашим героическим начальником инженерной лаборатории детали произошедшего боя, но сначала придётся сходить в каюту и привести себя в порядок.

Командир пилотной группы молча разворачивается и, тяжело пыхтя от гнева и унижения, пулей вылетает из столовой.

— Посидишь за компанию? — спокойным голосом, будто и не было этой неприятной сцены, интересуется у меня Мишель.

Молча киваю и иду вместе с ней к стойке буфета. Адреналин потихоньку выветривается, заставляя напрягать разом все мышцы в попытке унять нервную дрожь.

***

— Всё не было возможности поблагодарить вас за спасение лично, — смущаясь и краснея обращается к нам кок, стоящий на раздаче лопоухий парень, пожалуй, одного с моим помощником нежного возраста.

— Разве мы могли допустить, чтобы экипаж остался без твоей замечательной шарлотки? — Мишель перегибается через столешницу и панибратски хлопает контрактника по плечу. — Уверена, они на нас и напали лишь для того, чтобы выведать твои кулинарные секреты.

— Вам правда нравится? — кок заливается счастливым румянцем.

— Ничего вкуснее не ела за все годы службы, — Мишель сопровождает свою реплику столь выразительной мимикой, что я срочно хватаю с подноса два последних куска легендарной шарлотки. — А как тебя угораздило попасться к ним в лапы? — Продолжает инструктор.

— Сейчас понимаю, что вёл себя очень глупо, но, когда прозвучала тревога, я как раз экспериментировал с новым рецептом сдобного теста и не смог всё бросить на полпути… — кок снова краснеет, но теперь явно по другому поводу. — Всё думал: ещё чуть-чуть! Ещё минутку и успею! А потом стало слишком поздно, пришельцы вторглись как раз на нашей палубе и отрезали кухню от остальной части корабля. Решил спрятаться в одном из шкафов, но не помогло — у них был какой-то прибор в руках, и они сразу же меня нашли.

По дороге к обеденному столику с тяжёлым, неодобрительным вздохом Мишель вводит в курс дела:

— Мальчик — повар от бога. Останься на Земле, давно бы открыл свой ресторан, но нет, у него, понимаешь, романтика в заднице взыграла, подавай ему космофлот!

— А я искренне думал, что на кораблях так всегда вкусно кормят.

Ответом служит громкое «бу-га-га» инструкторши, впечатлённой моей потрясающей наивностью.

— Нравится? — живо интересуется она, глядя, как я с чувством уминаю шарлотку.

— …м-м-м… — могу лишь энергично кивать, не в силах прервать гастрономическую экзальтацию. — Объедение… — выдаю вердикт, расправившись с первым куском и вытерев рот салфеткой. — Почему за целых шесть месяцев полёта я только что узнал о существовании этой неземной вкуснятины?!

— Так ты у нас любитель сладкого?

— Не сладкого! С ума схожу от печёного! Вот поставь сейчас передо мной пирожок с капустой и котлету, без раздумий сцапаю пирожок! — делаю осторожный глоток кофе.

— А между нами, оказывается, больше общего, чем кажется на первый взгляд, — меня одаривают загадочным прищуром очень выразительных зелёных глаз.

— Например? — хватаюсь обеими руками за блюдце со вторым куском шарлотки, пододвигая его поближе и глотая слюнки в предвкушении.

Но узнать эту важную информацию, равно как и продолжить предаваться чревоугодию, мне было не суждено, поскольку в этом момент включилась корабельная связь:

— Внимание, экипаж! Всем приготовиться к экстренному гиперпрыжку!

Сколько бы раз мы не прыгали за время экспедиции, испытывая новую технику, организм по-прежнему, решительно и бесповоротно, отказывается привыкать к подобному насилию. Всеобъемлющая слабость, тошнота, ярко выраженное ощущение дезориентации — побочные эффекты чужих технологий крайне неприятны. Поэтому и начали делать подобные объявления, чтобы команда успевала себя обезопасить.

Я на удивление хорошо переношу подобные манёвры, и весь этот «чудо-букет» проходит за считанные секунды и без каких-либо последствий для здоровья. А вот остальные члены экипажа мучаются значительно дольше.

Едва мы пережили гадостный момент входа в гиперпространство, как прозвучало ещё одно сообщение:

— Начальникам подразделений и ключевым специалистам срочно прибыть в зал для брифингов!