Сила одиночки

Лёгкий гейзер вырвавшейся на свободу атмосферы корабля спустя несколько секунд исчезает. Срабатывает очередное фантастическое допущение моего помощника, что пришельцы используют самозатягивающиеся мембраны в своей многослойной броне. И нам это сейчас как нельзя на руку.

Вместо нормальной картинки темнота. Значит, инициатива и правда пока на нашей стороне! Перевожу камеры дронов в инфракрасный спектр и с удовлетворением констатирую, что помещения под нами достаточно просторные, чтобы можно было начинать захват.

— Этап номер два!

Отдаю команду остальным и, медленно паря на безопасном расстоянии, открываю огонь, пытаясь укладывать снаряды как можно ближе друг к другу и воссоздавая прямоугольник достаточного размера. Другие две машины заняты ровно тем же самым.

Отстрелявшись, уступаю место десантникам. Со специально изготовленными для этой операции плазменными резаками наперевес, парни двигаются по неровной дорожке образовавшихся дырок, сверкая яркими огоньками. Задачи прорезать до конца нет, лишь максимально ослабить.

Пора передать роль ведущего пилота Мишель. Ухватившись за предварительно приваренную скобу, чтобы обеспечить себе упор, и как следует размахнувшись, она, словно молния, ударяет огромным бронированным кулаком, выбивая напрочь кусок обшивки. Стремительно кувыркаясь, искорёженная металлическая пластина улетает внутрь, а напарница тут же начинает стрельбу импульсным оружием в образовавшийся проём, сметая первую волну защитников, заботливо подсвеченную нашими беспилотниками.

— Пошли! Пошли!

Под рёв своего начальника бравые космические пехотинцы проникают внутрь корабля поливая огнём всё вокруг и подавляя остатки сопротивления. Затем, ориентируясь на предварительно полученные данные, быстро разбегаются по помещению, готовясь к самой важной части штурма.

Могучий инстинкт исследователя заставляет забыть про всё остальное, и я пристально вглядываюсь в блёклую картинку, передаваемую с личных камер десантников. В мельтешащих лучах светодиодных фонарей, которыми оборудованы боевые скафандры, успеваю разглядеть высоченные потолки — минимум в два человеческих роста, и сам коридор, спроектированный в крайне непривычной форме перевёрнутого конуса.

Очень странная конструкторская задумка… Для чего? Чтобы удобнее было передвигаться с их четырьмя конечностями? А как тогда они решили проблему доступа к внутренним коммуникациям? Неудобно же! Опять же, оптимизация пространства? Или при таких циклопических размерах корабля всем этим можно пренебречь?

У меня нет ни единой догадки на этот счёт. Как же хочется с кем-нибудь обсудить увиденное, но случай, однако, неподходящий. Потерплю до возвращения на «Королёв».

Справа от большущей двери в командный отсек на стене виднеется среднего размера погасшая панель, по внешнему виду очень напоминающая земное сканирующее устройство ладони для ограничения и контроля доступа.

М-м-м… почему только одна?!

Не знаю, опираясь на какие предпосылки, но я подсознательно ждал, что таких панелей будет две. Скажем, для обеих правых рук. Почему нет? Это же логично, учитывая их физиологию! Или тут работает тот самый принцип разумной достаточности?

Нигде не видно отдельных осветительных приборов, лишь ровные поверхности стен и потолка.

Тоже светящаяся облицовка? Ещё один довод в пользу моей теории об использовании даргами заёмных технологий! Значит шансы совладать с ними не такие уж и призрачные.

Но дальше изучать окрестности уже некогда — бой-то продолжается, и моё присутствие тут жизненно необходимо!

Остальные две точки прорыва забуксовали, сумев выбить обшивку только с четвёртой-пятой попытки. Но теперь и они в деле. Мехи разъярёнными шершнями зависают над вражеским кораблём, готовые вмешаться в любой момент, нанести смертельный укус и переломить ход боя.

— Перегородка внутрь корабля полностью заблокирована! Готовимся к проникновению в командный пост!

И хотя, чего скрывать, любопытство бьёт через край, но я всё равно нахожу в себе силы отключиться от их каналов видеосвязи. Как показал предыдущий опыт, моя интеллектуальная эффективность напрямую связана с количеством испытываемого стресса.

Эфир наполняется хаотичными голосами битвы:

— Нахожусь под плотным огнём! Противник хорошо вооружён!

— Справа!

— Чёрт! Несём потери!

— Сука, ну почему у нас нет дымовых гранат?!

— Прикройте меня, я его сейчас вытащу!

— Помогай! Помогай!

— Всем отступить! Срочно нужна поддержка! Ангел, повторяю — прижаты сильным встречным огнём, требуется ваша поддержка!