Сила одиночки

Учитывая обстоятельства, мы с Мишель не стали полагаться на удачу и импровизацию. Вопреки настойчивым требованиям инстинкта самосохранения, решили выдвинуться вперёд, рассчитав, чтобы траектория, одного из противников, гарантированно прошла в непосредственной близости от места нашей новой засады.

Выбранный для финальной битвы участок астероидного поля идеален с тактической точки зрения. Нам он подходит потому, что тут достаточно крупных небесных тел, которыми можно будет прикрыться, если запахнет жареным. Точнее сказать: «когда запахнет». Но при этом, он по-прежнему остаётся пригоден для пилотирования, и дарговские «хищники» не побоятся сюда влететь, ежеминутно рискуя во что-нибудь врезаться.

Ещё, мы планируем драться с включённой инопланетной навигацией. Это принципиально важный момент. Дарги ни в коем случае не должны заподозрить, что мы её контролируем, иначе они, скорее всего, передумают вступать в бой. А в нашем положении, как ни парадоксально, это равносильно проигрышу. Пускай это не проговаривалось прямо во время Контакта, но я готов поспорить на что угодно, возможность получить спасение у нас появится лишь после того, как данный сектор будет чист от незваных гостей.

Ну и куда в искусстве войны без психологии? Сейчас мы с Мишель создаём дипломатический задел на будущее. Победа во все времена обеспечивала крепкую основу для успешных переговоров и, если в одиночку завалить все корабли противника, то в этой части галактики с землянами гарантированно будут считаться.

Зависнув под прикрытием достаточно увесистого булыжника, и понимая, что в поисках пропавшего собрата, дарги будут использовать все доступные средства наблюдения и контроля, без раздумий врубаем режим "Тень". Затем просим Айну заново активировать сеть звёздных датчиков. Анализ увиденного даёт понять, что пока всё идёт ровно так, как мы и предположили на семейном совете.

Враги зашевелились, будто растревоженный улей. Три оставшихся корабля из первой поисковой группы на максимальной скорости устремились к месту последнего контакта со своим собратом, канувшим в небытие самым таинственным образом. А второй отряд, находящийся слишком далеко и потому не представляющий непосредственной угрозы, начал собираться вместе, формируя ударный кулак и очевидно ожидая поступления конкретики, прежде чем предпринять какие-либо действия.

Ну что же, уверен, мы с Мишель сможем безболезненно провернуть трюк с внезапной атакой ещё раз, а вот дальше бой будем проходить уже лицом к лицу. Это не то, чтобы пугает, тут главная сложность, что в этом неравном поединке никакое «дорого продать свою жизнь» не рассматривается даже гипотетически, нас устроит только победа!

***

Затаившись, будто хищный зверь, ждём опасных гостей. По уму, этот период затишья перед бурей было бы оптимально использовать для отдыха. Уверен, Мишель сейчас так и делает: расслабляется, а может даже медитирует. Но мне до жены, как до Луны, несмотря на все старания, никак не получается переключиться.

Тик-так, тик-так. Напряжённое ожидание выматывает почище тяжёлой физической работы и, будто лакмусовая бумажка, выявляет всё моё несовершенство.

Проклятье! На кону наши жизни и ошибки недопустимы, а из-за физической слабости или недостаточной ясности мышления я могу не успеть вовремя среагировать или приму неверное решение и подведу свою девочку!

— Дим… а включи, что-нибудь задорное из своей музыкальной коллекции.

Спокойный голос Мишель отвлекает от сеанса лютого самоедства, заставляя даже поперхнуться. Столь несвоевременной показалась мне эта просьба. Но, конечно же, я сделаю! Посылаю мысленный сигнал, и быстро-быстро листаю плейлист на коммуникаторе.

Хм… Насколько я успел изучить супругу, простенькое на первый взгляд задание запросто может оказаться огромным айсбергом со множеством скрытых мотивов, в которые меня, по традиции, никто не собирается посвящать. Однако результат при этом надо выдать правильный. Нет, я ни в коем разе не ропщу, но, что попало не включишь, а на длительные поиски и перебор, времени, увы, нет. Остаётся довериться интуиции.

— Что скажешь на счёт этого? — интересуюсь с надеждой.

Пронзительный и хулиганистый вокал Кирка Хэммета заполняет все уголки мозга.

So fucking what?

А теперь музыка!

Well, I've been to Hastings and I've been to Brighton I've been to Eastbourne too So what, so what?

— Что-то не очень… — прямо вижу, как жена разочарованно морщит носик. — Ещё есть варианты? И поторопись, у нас всего четырнадцать секунд…