Сила освобождённая

Фортберт понимающе кивнул. Адмирал Палпатин вовсе не собирался бросать свои корабли в самое пекло боя – в конце концов, это ведь дело хаттов, а Империя здесь присутствует в качестве наблюдателя. Ну, пусть не совсем наблюдателя, но приоритет хаттов в разгроме мятежников имперцы не собирались себе присваивать. Союз с хаттами для Империи был важен со стратегической точки зрения – ведь Пространство Хаттов занимало очень важное положение в галактике и беспрепятственный проход через него кораблей Флота в случае необходимости не помешал бы. А помощь в разгроме мятежников была бы по достоинству оценена Советом хаттов.

– Сэр, – подал голос один из операторов, обращаясь к Фортберту, – открыт канал связи с флагманом флота хаттов тяжёлым крейсером «Нар Шаддаа».

– Выведите изображение на тактический планшет, – распорядился аэтонец.

Изображение карты прилегающего к Саккару участка космического пространства на тактическом мониторе сменилось панорамой ходовой рубки хаттского боевого корабля. На взгляд имперцев, рубка была довольно тесноватой и почти треть её занимал гравитрон, на котором восседал – или возлежал – массивный хатт с кожей бирюзового цвета, державший в руках портативный компьютер. Левый глаз негуманоида был полностью закрыт визором, от которого к широкому рту хатта тянулся микрофон.

– Приветствую вас, адмирал Палпатин, – произнёс на корусанти Дургаччи Хестилик Онго, командующий войсками Кондоминиума в данной части Пространства Хаттов. – Я – адмирал Дургаччи Хестилик Онго, командующий Третьим ударным флотом Кондоминиума. Как я понимаю, ваши силы полностью готовы к атаке позиций мятежников?

– Вы совершенно правы, адмирал Дургаччи, – коротко поклонившись в знак уважения к собеседнику, произнёс Палпатин. – Мы ждём только вашего сигнала.

– Мои корабли блокировали все возможные пути отхода мятежников. – Хатт важно махнул левой рукой. – Крейсер-заградитель запечатал вход в гиперпространство, десантные корабли заняли позиции на орбите спутника Саккара. Сегодня мы переломим хребет этим негодяям!

– Я в этом не сомневаюсь, адмирал, – отозвался наследный принц.

– Тогда приступим.

Адмирал Дургаччи степенно кивнул своей большой головой и исчез из объёма видеопередачи.

– Сэр – флот хаттов начал движение к планете, – доложил оператор, сидящий за пультом радара. – Тяжёлые крейсера перекрывают все возможные пути отхода, десантные корабли под прикрытием истребителей и корветов идут вниз. Противник пока ничего не предпринимает.

– Оставим адмиралу Дургаччи лавры сокрушителя бунтовщиков, – с улыбкой произнёс Палпатин. – В конце концов, происходящее здесь является, по большому счёту, личным делом хаттов. Но и мы статистами быть не собираемся. Капитан Фортберт – направьте группу «Крестоносцев» на обратную сторону планеты для недопущения вступления в бой «Оплота» мятежников. Придайте им три эскадрильи СИД-Мстителей. Следить за носителями, взять их на прицел крейсеров огневой поддержки. Десант вводить в бой только по моему прямому приказу.

– Слушаюсь, сэр! – козырнул Фортберт.

Тайрис Палпатин отвернулся от командира «Беспокойного» и, скрестив на груди руки, обратил своё внимание на тактический монитор. Оба его телохранителя встали по бокам от наследного принца, превратившись в неподвижные изваяния.

Передовые десантолёты хаттов, прикрываемые истребителями М3-А «Сцик», вошли в атмосферу Саккара. Корветы MCR-90, пропустив вперёд десантные корабли, вошли в атмосферу вслед за ними. Тяжёлые крейсера типа «Дредноут» остались на орбите, рассредоточившись вокруг планеты.

– Батареи аэрокосмической обороны противника открыли огонь по десантным судам! – доложил один из операторов дежурной смены.

– Подавить огневые точки мятежников! – тут же среагировал Фортберт.

Соответствующая команда тут же была передана командирам канонерских крейсеров, висящих в пространстве на удалении в полтора миллиона километров от Саккара. Имперские звездолёты вблизи самой планеты были расположены так, чтобы залпы дальнобойных лазеров не задели их самих.

Откуда-то из тьмы космоса к поверхности планеты протянулись лучи разрушительной энергии, ударившие точно по целям. Три сбитых десантолёта – вот и всё, чего удалось достичь мятежникам. Залп крейсеров огневой поддержки превратил батареи аэрокосмической обороны в обугленные кратеры.

– Тому, кто командует силами Фронта на этой планете, не мешало бы пройти хотя бы краткий курс по тактике ведения космического боя! – усмехнулся Палпатин. – Весь их флот, за исключением «Оплота» и кораблей-носителей, находится на поверхности, тем самым представляя собой великолепную мишень для орбитальной бомбардировки. Нужно было хотя бы разместить часть кораблей на орбите, чтобы попробовать задержать проход десантных судов.

– Это же простые мятежники, сэр, – отозвался Фортберт, так же, как и наследный принц, внимательно следя за ходом боя. – Откуда у них такие познания в тактике? У них ведь нет таких офицеров, как Джиал Акбар и Карлист Риекан!

– Это вы верно подметили! – Тайрис Палпатин позволил себе слегка улыбнуться. – Зато они есть у нас!