Сила освобождённая

— Если Райс не самоубийца и не дурак, то он, скорее всего, не полезет в скопление, — сказал Скиддер, покрутившись в кресле. — Тем более, если верить данным, он вышел из гипера как раз напротив одного из минных полей. Пройти сквозь него ему вряд ли удастся, а вот так вот переть напролом более чем глупо.

— А мы сами сможем пройти внутрь этого скопления, если в том возникнет необходимость? — задала вопрос Морн.

— В отличие от Райса, у нас есть навигационные данные по этому району. — Люк в задумчивости посмотрел на монитор радара. Как раз в этот миг на экране возникла небольшая точка, свидетельствующая о появлении в обычном пространстве космического корабля. — Но всё равно полёт в Мау сопряжён с огромным риском и поэтому…

Гранд-мастер неожиданно замолчал и невидящим взором уставился в блистер пилотской кабины.

— Учитель? — Дюррон вопросительно взглянул на наставника.

— Приближается ещё один корабль, — сообщил Люк спокойным тоном. — На данный момент он готовится выйти из гиперпространства вслед за «Паладином» Райса. Небольшой, похоже, что это челнок типа «Звёздная вспышка». И на нём находятся восемь одарённых.

— Подмога? — скривился Хетт, стоящий в дверях пилотской кабины корабля Скайуокера.

— Скорее, резерв на случай возникновения непредвиденных обстоятельств. И я, кажется, знаю, кто они.

— И кто же?

— Фалланасси.

— Фалланасси? — на лице Хетта возникла гримаса отвращения. — Вот уж воистину — не было печали! Фанатички похуже датомирских ведьм! И на кой они ему сдались? Они же ничего, кроме создания своих иллюзий, не умеют! Может, у него к ним чисто, так сказать, мужской интерес?

А'Шарад ехидно хихикнул.

— Действительно, что они здесь делают? — пожал плечами Катарн. — Монастыря Х'киг здесь нет, прятать тут нечего… если только отобразить корабль Райса куском ветоши…

— Адепты Фалланасси действительно не имеют способностей физически управлять Силой, — отозвался Люк, — но возможно, что они представляют для Райса интерес именно из-за своих фанатичных взглядов. Лет примерно эдак за семнадцать до Явинской битвы Император попытался воззвать к голосу разума адептов Фалланасси, но те показали ему большую фигу. Орден был объявлен вне закона, как союзник джедаев, и адептам пришлось бежать с Луказека. Собственно говоря, ни ИСБ, ни Инквизиторий, ни сам Лорд Вейдер особо и не заморачивались по их поводу. Толку-то от них! Сидят себе где-то — и пусть сидят. А теперь, значит, решили поучаствовать в деле, так сказать…

— Сэр — что прикажете предпринять? — капитан Ашукава, по-прежнему видимый в створе видеообъёма.

— Вперёд, но не на полной скорости. Оставить две трети эскадры на прежних позициях, остальным судам оставаться на месте. — Люк задумчиво провёл ладонью по подбородку. — Они нас, вполне возможно, не видят, так как излучение, исходящее от Мау, забивает им сканеры, а селектиновых масс-детекторов у них нет.

— Хочу заметить, что крейсер-заградитель здесь будет бесполезен, — сказал капитан «Таффарона». — Гравитационные поля скопления имеют очень большую мощность и распространяются далеко за его пределы, так что перекрыть гипертрассы «Сулан» не сможет.

— Мне об этом известно, капитан. — Люк активировал ряд сенсоров на панели управления «Бегуном» и положил руки на полукольцо пилотского штурвала. — Начинаем движение.

Висящие в пространстве имперские звездолёты сдвинулись со своих мест, начиная движение к скоплению. Часть эскадры — остальные корабли остались на своих позициях.

— Если он пройдёт минное поле, в чём лично я сильно сомневаюсь, — сказал Катарн, внимательно следя за показаниями датчиков, — то внутри скопления его будет не так-то просто поймать. Маневрирование там затруднено из-за сильных гравитационных взаимодействий. Это как для канатоходца: шаг влево, шаг вправо — верная гибель.

— Ну, мы и не канатоходцы, Кайл, — отозвался Люк, сосредоточенно ведя звездолёт к границе скопления. — Но поступок Райса, откровенно говоря…

— Что делает этот хаттов сын?! — неожиданно воскликнул Дюррон. — Вы только взгляните!

Визуально корабль джедая-архивариуса, главы преступной организации «Агенты Оссуса», не был виден даже через видеопоиск, однако сенсоры «Бегуна» отчётливо показывали, чем в данную минуту занимается его экипаж. А занимался он тем, что методично расстреливал из бортовых орудий дрейфующие в пространстве мины, отчего в космосе то и дело расцветали ярко-оранжевые бутоны взрывов.

— Так, понятно… — Люк с пару десятков секунд понаблюдал за творящимся в космосе действом, после чего вызвал капитана Ашукаву.

— На связи! — практически сразу после активации гиперканала отозвался балморранец.

— Капитан — передайте на все корабли, движущиеся к скоплению, приказ — застопорить ход и лечь в дрейф. Райс начал отстрел мин, следовательно, он всё же пойдёт в Мау. Всем нам туда будет трудновато пролезть, поэтому я отправлюсь туда на «Бегуне».

— Но, сэр… — попробовал было возразить Ашукава.

— Это приказ, капитан.

— Так точно, сэр! — однако по лицу Ашукавы было отчётливо видно, что решение гранд-мастера пойти за Райсом в одиночку он не одобряет.