Сила отчуждения

За рекой опять начались луга, что позволило сомкнуть шестиногов в прежнюю платформу. Глухой перестук многих лап сливался в ровный гул, будто они катили на лимузине, тряска теперь не ощущалась и вовсе, прорывавшийся из-за броневых щитов ветер трепал волосы. Жанна вновь погрузилась в сон, разлёгшись на Светлане и кобрис. А в соседней кабинке, вместе со Стрелком, теперь восседала Лора, на диво быстро освоив управление. С другого бока девушку занимал (или донимал) светской беседой Артур, осторожно пытаясь выведать её происхождение. Но она умело уходила от вопросов, загадочно ухмыляясь, – видно, уже накопила в этом немалый опыт. Опасаясь тревожить спящих подружек, ведьму и кошку, Светлан помалкивал, однако не пропускал ни одного слова их новой спутницы, больше обращая внимание на интонации. А с другого края платформы так же старательно внимал Бахрам, светясь задумчивой улыбкой.

Судя по всему, Артур уже готов был отступиться, когда неожиданно заговорила его напарница-дива, словно бы ожив:

– Подозреваю, там, откуда пришла Лора, силачам приходится туго.

Оба рыцаря, Светлан и Артур, разом вперили взгляды в её лицо, тотчас распознав демонессу, несколько дней назад напророчившую скорое нашествие Пропащих Душ. Итак, она (он, оно?) вновь удостоила людей визитом, наведавшись в подчинённое тело.

– С чего это? – быстро спросил Светлан.

– В тех краях слишком много магии, – охотно пояснила Джинна. – Со здешними не сравнить.

– То есть это ещё один мир, да? Не другая страна, даже не материк… Следующий шаг на пути к Хаосу. И как же выбралась оттуда Лора?

– Ах, витязь, витязь, – укоризненно сказала дива. – Тебе ли об этом спрашивать?

– Считаешь, и её забросили? Но ведь не Паук!.. Да и зачем, какая её роль в нынешнем кризисе?

– Об этом ведает лишь режиссёр. Тебя ж тогда не стали знакомить со сценарием? Бывает, что и богатырей дёргают за нити.

– Зато я изменил финал, – парировал Светлан. – А за что меня дёргали, лучше не вспоминать.

– Сказала бы я!.. – хохотнула Лора.

Живя среди мужчин, она, видно, привыкла к скабрёзностям – в отличие от Артура, не одобрявшего таких шуток.

– Богатырями трудно управлять, – заметил он сухо. – Они плохо поддаются чужой воле и сторонним чарам.

– Ты уверен? – усмехнулась воительница.

– Ты ведь слыхала про Паука, – сказал Светлан. – Как оцениваешь?

– Нормальный маг, – пожала она плечами. – Не слабый, понятно, но я видала и посильней.

– Ого! – произнёс Артур. – Что ж это за край, где Паук попал бы в середнячки? Не хотел бы я там жить.

– А-а, теперь понимаешь, каково пришлось мне! – засмеялся Светлан. – Хотя, если и там прибавят силу… Может, их мир столь же насыщен магией и так же влияет на сапиенсов, как прошлое, в котором мы побывали?

– Лучше подумайте, зачем Лору послали сюда? – ввернула дива.

– Неужто, чтобы рассорить нас? На шамаханскую царицу она мало смахивает. Конечно, девочка сексапильная, в самом соку…

– А ты добрый, – оценила воительница, как видно, не избалованная лестью. – Наверно, и ласковый, да?

И поглядела на него с интересом. Всё-таки сильным женщинам непросто: пока сыщешь такого, кто не слабей!..

– Не мне судить, – пробормотал Светлан, вдруг смутившись.

Легко быть смелым, пока вокруг – робкие. А как наткнёшься на более раскованного… э-э… раскованную… И кто поручится, что он пялился на прелести Лоры вполне бескорыстно? До королевы, говорят, далеко… То есть воли-то себе он, понятно, не даст, даже в мыслях. И всё ж тело – такой предатель!

– А каковы, интересно, ваши богатыри? – спросил он.

– Ну, дядя, – усмехнулась девушка. – Среди них такие есть!.. Не дай бог с ними столкнуться.

«Среди них» – отметил Светлан. То есть себя Лора не относит к богатырям, хотя по здешним меркам… Он попробовал представить мир, где Одарённых большинство… или, по крайней мере, немалая доля… и ему сделалось зябко. Нет, лучше уж ходить в исключениях!

– Вообще-то, и мы шиты не лубом, – не удержался Светлан от похвальбы. – А если перечислить всех, кого мы уложили в грязь…

– Может, и горы способны двигать?

– Горы-то нам пока не по силам, – признал он. – И небо на плечах не держали. Но вырвать с корнями дерево… ежели не очень большое. То есть бульдозер вполне сможем заменить.

– Лучше бы танк, – сказала Джинна. – На одной силе не выедешь.

Всё ж удивительно, насколько менялась дива, когда в ней возникала демонесса. В каждом её жесте, в каждом изгибе теперь сквозили редкие качества, проступала диковинная личность. А как очаровывал глубокий голос женщины, как завораживал её лик, когда их наполняла страсть и подчинял пронзительный ум!.. Понятно, почему при каждом визите Джинны король лишь пару минут спустя обретает речь. Если бы у Светлана не было иммунитета к чужой красоте – в лице (и фигуре) Анджеллы…

– Вот танки относятся тут к запрещённому оружию, – откликнулся он. – Или ты намекаешь на мой скрытый потенциал? Но ведь кодексом поединщиков запрещено применение магии.

– Господи, вы не наигрались ещё? – фыркнула демонесса. – Тут о выживании речь, а они о кодексе беспокоятся!..

– Женщина, да что ты понимаешь в хорошей драке?