Сила присутствия

Солнце уже миновало свой апогей, когда «Линкольн» въехал в город и остановился около больших, недавно покрашенных ворот. Машина дала сигнал, ворота отворились, и они проехали внутрь.

Хозяин дома ждал их на пороге.

Он накрыл богатый стол. С местным супом из потрохов, мясом и множеством зелени. Пищу они вкушали на местный манер, не за столом, а на расстеленном толстом стеганом одеяле, называемом курпачи. Прислуживали им молодые мужчины.

– Хвала Аллаху за то, что насытил нас, – заявил молодой исмаилит, первым оторвавшийся от трапезы. – Пусть завтра Он насытит нас не хуже.

Шейх посмотрел на него несколько неодобрительно. Возможно, потому, что тот воздал хвалу Аллаху не так, как это предписывал обычай. Возможно, потому, что молодой человек поковырялся в тарелке. Зато второй гость ел с большим аппетитом. Видимо, он действительно был голоден.

– Все в воле Аллаха. И пусть Он насытит несчастных, которым не дано такого богатого стола.

Оно, конечно, так…

После того как подали чай и сладости, стало можно говорить. Конечно, не сразу о делах. Минут десять – пятнадцать надо было вести светскую беседу, поинтересоваться делами хозяина, его здоровьем, состоянием домашнего скота.

Наконец-то полковник решил перейти к делу и проговорил:

– Мы благодарны Аллаху за то, что такой уважаемый человек, как вы, шейх Джавад, напомнил негодяю Усману о столпах веры и разрешил нашему человеку, которого он украл, совершить намаз вместе с вами. Это благое деяние, и Аллах, несомненно, оценит его.

– Это не благое деяние, – сказал шейх. – Всего лишь напоминание заблудшему и грешному не только о шариате Аллаха, но и о правилах поведения в чужом доме. Этот несчастный сам не ведает, что творит. Но свой путь в ад он уже вымостил камнями величиной с гору.

– Возможно, уважаемый шейх, Усман повел себя столь недостойно в вашем доме, потому что он из чужого народа и не знает правил поведения, предписываемых кодексом чести пуштунвали, – сказал Куракин, осторожно выворачивая разговор в нужное ему русло.

Может, ему показалось, но в глазах шейха мелькнуло одобрение. Вероятно, тот не ожидал, что неверный сможет столь умело вить нить разговора, не говоря ничего в лоб и не оскорбляя собеседника, но все-таки донося до него нужное.

– Традиции гостеприимства схожи у многих народов, – заявил шейх. – Скажи, разве у твоих соплеменников не принято дать кров и стол гостю, который не должен оскорблять чужой дом своим недостойным поведением?

– Да, в этом наши народы схожи. Русские люди тоже славятся своим гостеприимством, чем сильно отличаются от европейцев и американцев, уважаемый шейх. Точно так же, как и вы, мы не терпим чужаков на своей земле и даем отпор любому, кто придет на наши земли не с добром.

Шейх вынужден был отражать замаскированную атаку.

– Увы, наказание Аллаха в том, что теперь в наши дела вмешиваются все кому не лень. Мы сами обрушиваем кары небесные на свои головы.

– Аллах наказывает не только грешников, но и тех, кто потворствует им, видит грех, но не призывает к порядку и благочестию. В этом смысле, уважаемый шейх, вам нечего опасаться, и Аллах обязательно воздаст вам благом.

Молодой пакистанец с интересом вслушивался в словесную дуэль пожилых, умудренных опытом людей. Он никак не ожидал, что русский окажется столь искусным в этом поединке. Этот парень слишком хорошо знал Запад, поэтому понимал, почему тот никогда их не покорит. Те же американцы с ходу вываливали все на стол. Они говорили в лоб, даже не желая осознать того, что этим унижают собеседника и заводят себе еще одного врага, которых у них и так достаточно. Но этот русский!.. Молодой человек не раз слышал, что русские совсем не такие, как другие жители так называемого цивилизованного мира, что они во многом похожи на жителей Востока. Если этот русский не единственный такой… надо серьезно все это обдумать.

А суть сказанного была в том, что под маской комплимента, выданного шейху, скрывалось жесткое обвинение, предъявленное всем другим. Мол, вы потворствуете греху на своей земле. Для Востока это очень серьезное заявление, мимо которого никак нельзя пройти.

Шейх это, конечно, понимал. Поэтому он решил резко сменить направленность разговора.