Сила Разрушителя

— Ну это-то он, положим, давно и благополучно забыл. А вот о том, что ты — сын его врага, чуть не разрушивший Паутину… вот об этом он помнит.

— Дядь, да у тебя мания преследования!

— Лучше быть живым параноиком, чем беспечным трупом.

Резко выдохнув, я открыл глаза. Ночь… луна…

— Дядя!

«Здесь я, здесь. Не ори, — отозвался в голове знакомый голос. — Снова пацана напугал!»

Лицо склонившегося надо мной сына выражало испуг пополам с облегчением.

— Пап, т-ты к-как? — заикаясь, спросил он.

— Еще не знаю, но жив. Вроде бы…

— Вроде бы… — передразнил Ромка, отчаянно пытаясь не выказывать своих чувств. — Бить тебя некому, папаша! Если бы не Слезы Леса… вряд ли бы я смог толком тебя заштопать в таких условиях.

— Заштопать? Ты?

— А что тут сложного, — хмыкнул он, — между прочим, я на врача учусь.

Я похлопал его по руке и сел, оглядываясь. Лес. Бивак устроен между близко стоящими деревьями. Потрескивал костерок, чуть в стороне развалились гаджи.

— Как мы здесь очутились? — спросил я.

— На гаджах приехали, — пояснил сын, — я верхом, ты — поперек седла.

— Ага, ясно. — Я провел ладонями по лицу, прогреб пятерней волосы. — А из замка как выбрались?

— Как-как… через ворота! В общем, помогли нам немного.

— Надо же… — протянул я, — упыри вмешались или тут кто-то еще страдает добротой душевной в острой форме?

— Ага. Есть тут одна… родственница. — Ромка отвел глаза. — Бать, ты тока не кипешуй, лады?

— Постараюсь. — Я внутренне напрягся.

— Короче, там была Моргана. Это она не дала тебя загрызть.

— Моргана? — опешил я. — Ром, ты ничего не путаешь?

— Не-а, — помотал он головой, — ей, оказывается, нужна не твоя смерть, ей нужна Сила.

— Да, что-то такое она уже говорила… — припомнил я.

— Ну, барону-то она сказала гораздо больше, — сообщил сынок, и принялся пересказывать, что произошло в замке после нападения зверя. И я не очень-то удивился, узнав, что зверь — это и есть барон. А вот то, что замок оказался самым обычным, огорчало. Знать бы заранее, не поперлись бы на это чертово плато! А так и время потеряли, и неприятностей нажили. Впрочем, как всегда.

— Ромка, ты хоть чуть-чуть поспал? — спросил я, глядя на разгорающуюся полоску рассвета.

Тот отрицательно качнул головой и тут же заразительно зевнул.

— Тогда ложись и отдыхай. Думаю, еще полдня задержки погоду не сделают.

Сын тут же растянулся на траве и засопел. Я укрыл его Вуалью Ветра, а потом закатал рукав и внимательно осмотрел предплечье. Как всегда после врачевания Слезами Леса, от раны не осталось и следа. Тогда какого лешего я все еще ее чувствую?

…Ромка проспал до полудня. За это время я успел внимательно изучить карту. Следующий на очереди замок Ведьмы Ночи располагался… посреди моря. Вот так: ни много ни мало. На небольшом острове, с интересным названием Рюгеншинт, в Холодном море. Если верить карте, то наиболее удобным путем к большой воде была река Урилья, но до нее еще ехать и ехать. Сверившись с картой, послал импульс-поиск, определился с направлением. Вот и все, больше нам тут делать нечего.

— Ром, в дорогу пора.

Тот сел, потирая глаза, затем взъерошил шевелюру.

— Бать, у нас кофейку не найдется?

Следующие три дня прошли без особых приключений. Начался спуск с плато, к счастью — весьма пологий. Дорога шла то лесом, то полем, местные пока не встречались. Время от времени вдалеке мелькали небольшие деревеньки, но заезжать в них у меня не было никакого желания. Какое-то время мы потратили на обсуждение случившегося у барона и особенно — роли Морганы во всем этом. Заодно я рассказал-таки сыну, за что мы с родственницей так пылко не любим друг друга. После подобных откровений Ромка еще долго не мог прийти в себя.

Всё фигня, но чувствовал я себя неважно. То зудели несуществующие раны, то начинала кружиться голова, плюс приступы гнева и раздражительности, накатывающие в самые неподходящие моменты. «Нервишки шалят, — шутил дядюшка, — валерьянку надо пить». Если бы все было так просто!

На очередной ночлег мы расположились возле озера, противоположный берег которого терялся в туманной дымке, пришедшей с вечерней прохладой. Подступавший со всех сторон лес казался мрачным. Впрочем, ничего угрожающего — просто мое хронически отвратное настроение, вызванное странным недомоганием последних дней, окрашивало все вокруг в серые краски. Насколько мог, я старался скрывать свое состояние от сына, но время от времени все же ловил на себе тревожно-озадаченные взгляды.

Вот и сейчас: знакомая ломота в мышцах, резь в глазах. Мир превратился в невыразительный черно-белый снимок, зато в нос тут же ударил резкий запах чеснока, перца и смеси столовых трав.

— Ромка! Ну просил же — полегче со специями!.. — крикнул я дежурному кашевару и все-таки расчихался.

— Раньше они тебе не мешали, — резонно заметил сынуля. — Что, опять?

Я только скривился, не в силах протестовать.

— Ты лучше за кашей следи.

— Слежу-слежу. — Он повернулся ко мне спиной, не желая вступать в бесполезные дискуссии.