Сила Разрушителя

— Нет. Потому что ничего и не будет — по крайней мере, для вас. Но если все же выберешься… — Уйх сделал паузу, раздумывая, стоит ли продолжать, — если выберешься… Там, где река впадает в море, есть скала. Возле нее живет отшельник — запамятовал, как его зовут. Он такой же, как ты, но у него есть лекарство. Возможно, тебе и не придется бегать с хвостом.

Уйх хлопнул в ладоши и в зал тут же вошли четверо троллей, вооруженных короткими мечами и пиками.

— Проводите гостей к лабиринту, — приказал Уйх.

Мрачные тролли-воины попарно подхватили каждого из нас под руки и поволокли прочь из зала.

— Ша, банда! На землю поставьте! — попытался возмутиться Ромка, но его нагло проигнорировали.

Так что я и не пытался сопротивляться. Проведут, пронесут — какая, в конце концов, разница? Было б лучше, если б пинками в зад погнали?!

Через пару минут мы оказались на месте, а именно — перед тяжелой, окованной железом дверью. Здесь дежурил еще один тролль, который торжественно повернул ключ в замке и распахнул дверь.

— Этот первый, — ткнул он в меня указательным пальцем.

Провожатые синхронно кивнули и швырнули ношу в открывшийся проход. В момент, когда я соприкоснулся с землей, дверь захлопнулась.

Кое-как собрав кости, поднялся на ноги и принялся растирать ушибленные места. Уроды, блин! Так, ладно. Переломов нет — уже хорошо. Огляделся. Помещение оказалось совсем маленьким — вроде коридора в малосемейке одного моего ялтинского знакомого. И так же, как и там, в наличии имелись три двери. Понятно, на комнату-санузел-кухню рассчитывать не приходилось. Видимо, от выбора двери зависело предстоящее испытание.

«Дядь, есть варианты?»

«Прямо пойдешь — жизнь потеряешь, — выдал он. — Но то в сказках, а тут… По-моему, куда ни сунешься — все едино».

«Хочешь сказать, все они ведут в одно и то же место?»

«Не знаю. Но когда пройдешь в одну дверь, тебе станет совершенно безразлично, что там за другими».

«Умеешь ты успокоить», — хмыкнул я и недолго думая толкнул среднюю дверь.

«Что и требовалось доказать!» — припечатал дядя.

Я не ответил. Едва шагнув за дверь, оказался среди вечернего леса: справа — деревья, слева — деревья, прямо — они же, родимые. Над головой — стремительно темнеющее небо с проявляющимися на нем первыми звездами.

«Дядь, что скажешь?»

«Скажу, что скоро взойдет луна, так что двигайся куда-нибудь, пока еще в состоянии себя контролировать».

Двигаться — это хорошо. Вопрос — куда именно? Поправив перевязь с мечом и подтянув лямки рюкзака, пошел вперед. Лес вокруг меня зашевелился: шорох ветра в кронах, какое-то движение. Остановился — ничего. Пошел, и снова — движение. Деревья справа и слева от моего пути поспешно отращивали себе новые ветви, торопливо переплетали их между собой, обрастали лианами, с невероятной скоростью выстраивая непреодолимую стену.

«Твою ж!» — ругнулся я.

«Обещанный лабиринт!» — обрадовал меня дядюшка.

Ну да, сам бы я ни за что не догадался… Ладно, лабиринт так лабиринт. Достал из ножен Гелисворт и принялся мудрить с направлением на выход. Сейчас даже эта простейшая магия давалась тяжеловато, но я все же справился. Светящаяся нить легла под ноги, увлекая в глубь лабиринта.

«Думаешь, задание состоит в том, чтобы выбраться отсюда, или стоит ждать гадостей?» — спросил я у невидимого спутника.

«Определенно стоит, — вздохнул он. — Иначе все чересчур просто, а это неинтересно».

«Не отказался бы поскучать, для разнообразия».

«Иди уже, мечтатель, — невесело рассмеялся дядька. — Как самочувствие?»

«Лапы ломит и хвост отваливается».

«Какой еще хвост?..»

Я в ответ только вздохнул.

Итак, вперед! Сознание мутилось, голова кружилась, мышцы нервно подрагивали, но светящийся след отгонял наваждение и не давал сбиться с пути.

Движение слева — резко оборачиваюсь. Из бокового ответвления вышел Ранга.

— Привет, старый враг, — ухмыльнулся он, скаля два ряда острых зубов.

— Привет, — отвечаю хрипло, изо всех сил пытаясь понять, что же он такое: призрак, реконструкция, и способен ли причинить вред.

— Похоже, месть эррхаргов тебя все же настигла, — хохочет он. — Теперь ты — один из нас! Один из нас!

Направляю Гелисворт в его сторону, и радужный свет отгоняет беснующегося призрака прочь. Что ж, если это все, на что способен лабиринт, я разочарован. Призраками меня давно не напугать.

Иду дальше. От дурманящего света полной луны ломит глаза и туманится сознание. Суставы просто выворачивает, боль в грудной клетке — как от раскаленных щипцов. Так вот она какая, трансформация… Да, в таком состоянии лабиринт мне точно не пройти. Прячусь в тень — легче, но не намного. Холодный пот по спине, трясет, как припадочного. Черт побери, как не вовремя!

«Дядь, ты здесь?»

«Куда ж я денусь, племяш?»

«Вопрос. Когда на меня накатывает, ты как мир воспринимаешь?»

«Как обычно. На меня твоя болячка не распространяется».

«Может, будешь меня вести?»

«Вряд ли получится. Чем сильнее в тебе проявляется волк, тем сложнее достучаться до твоего сознания».

«Ясно, — выдохнул я и, выдернув из кармана Слезы Леса, резко опрокинул в рот эликсир. — Все же присматривай, когда в следующий раз накроет».