Сила рода. Том 3

Если бы мы с Воинами были одни, то можно было уйти оврагами, но платформа с детьми значительно ограничивала нашу маневренность.

А значит, только дорога. И только вперёд. Поскольку я бы, на месте местных, не только перекрыл нам путь, но ещё и прижал бы сзади.

— Когда я скажу «триста», прорываемся, — едва слышно бросил Оут, но я его услышал.

Чем ближе мы подходили к командиру Алых, тем больше мне становилось не по себе.

Не знаю, как по-другому описать это ощущение…

Когда сам идёшь в расставленную ловушку, наивно надеясь, что пронесет. А-ля голливудские фильмы ужасов:

«О, а давайте пойдем в тот страшный, темный подвал, вдруг мы найдем там выход?»

Вот только у нас, в отличие от героев американских фильмов выбора не было.

Возвращаться назад на территорию северян? Даже не смешно.

Уходить в холмы? Ну… такое себе. Далеко детей не утащишь, а платформа слишком заметна.

Овраги и речка? Так мы будем как на виду.

Нет, если прорываться, то только вперёд.

И Алые прекрасно это осознавали. В противном случае не стали бы перекрывать дорогу самодельными баррикадами из телег с набитыми на них щитами.

— От тебя они сюрпризов не ожидают, — Оут, тем временем, продолжал раздавать ЦУ. — Снаряды к Урагану остались?

— Ещё полторы коробки, — усмехнулся я.

— Я дал Жижеку свиток Малой сферы неуязвимости. Наша задача — прорвать баррикаду.

— Ты отвлекаешь наемников на себя, я расстреливаю телеги?

— А потом прикрываем прорыв Жижека.

— Прорыв Жижека, — невольно улыбнулся я. — Маневр, стоящий того, чтобы его запечатлеть в каком-нибудь тактическом руководстве.

— Выживем, напишу, — пообещал Оут. — И не просто руководство, а целый учебник!

— Ловлю на слове.

О том, как будем уходить мы я спрашивать не стал. Воины мы в конце концов или погулять вышли?

Да и до командира Алых с его телохранителем было рукой подать.

Он, кстати, и начал переговоры.

— Капитан Оут! — громогласно провозгласил высокий брюнет с ассиметричным лицом. — Как вас занесло в эту глушь?

— Вы знакомы? — тут же уточнил я, на что Оут отрицательно мотнул головой.

А вот это уже печально.

Значит кто-то не просто почти сразу же отреагировал на устранение Северянина и последующее освобождение детей, но ещё и вычислил, кто за этим стоит.

И это было… неприятно.

— А этот молодой человек, как я понимаю, наследник какого-то рода, отправленный на практику?

Что ж, ну хоть здесь разведка предполагаемого противника лажанулась. Знал бы Алый, кто я такой, вряд ли бы стал осторожничать.

Одно дело столкнуться с наследником Великого дома, другое — с безродным пацаном, которым князь прикрылся словно щитом.

— Планирую стать командиром девятки, — громко отозвался я и отряхнул с плеч комбинезона невидимую пылинку. — С детства обожаю УГи.

Ну а что, глядишь, и поверит?

— И где же он? — На лице Алого застыла улыбка, но в глазах мелькнуло беспокойство.

— Всё своё ношу с собой, — я продемонстрировал наемнику Кольцо Контрабандиста, надетое на средний палец.

Увы, но хорошо известный в моем мире жест здесь понимания не встретил и мое невербальное послание осталось непонятым.

— Вот как, — задумчиво протянул Алый. — Занятно… Покажешь?

Как пить дать, время тянет!

— Сколько? — Оут пришел к тем же выводам и с грацией носорога перешел к делу.

— Что сколько? — изобразил удивление Алый, а верзила, стоящий у него за спиной, насмешливо фыркнул.

Но капитан отвечать не торопился.

Вместо этого он с прищуром посмотрел сначала на командира Алых, затем на его то ли помощника, то ли телохранителя.

И если в главе наемников не было ничего запоминающегося, кроме ассиметричного лица, то верзила представлял собой более интересное зрелище.

Дорогой походный камзол — явно дороже, чем доспехи командира. Искрящиеся от силы артефакты — кольца, амулеты, ременная пряжка и даже скрытые под пиджаком наручи.

Лицо словно высечено из камня. Угловатые скулы, глубокая складка, делящая широкий лоб напополам. И глаза.

Жестокий взгляд хищника.

Зуб даю, он и есть настоящий командир наемников!

— Сколько? — сегодня мы мыслили с Оутом одинаково, поскольку капитан уставился на верзилу, потеряв к типу с ассиметричным лицом какой-либо интерес.

— Ты знаешь правила, капитан, — верзила усмехнулся и мгновенно преобразился.

Вместо туповатого охранника перед нами стоял не просто хищный зверь, а лидер стаи, готовый рвать глотки каждому, кто встанет у него на пути.

— Они же дети, — мрачно обронил Оут.

— Все мы дети, — верзила положил руку на висящий на поясе меч.

— А как же путь Чести? — всё так же мрачно уточнил Оут.

— У меня своя Честь, — поморщился Алый. — Посмотри на меня и моих людей, — он мотнул головой на своего спутника. — И на себя. Куда тебя привела твоя Честь? Даже у моих новичков снаряга в десять раз лучше, чем у тебя!

— Значит всё дело в деньгах? — уточнил Оут, а у меня засосало под ложечкой.

— А в чём ещё? — верзила сделал вид, что смотрит на платформу, но я буквально каждой клеточкой своего тела почувствовал, что его интересует совсем другое.

— Раз дело в них, — невозмутимо продолжил Оут. — Я перекуплю твой контракт.

— Невозможно, — покачал головой Алый, впрочем, не отдавая сигнала к атаке.